Acherontia Atropos jeb plaši pazīstams kā nāves tauriņš vai sfinksa ir kukainis ar nakts uzvedību un pieder Sphingidae ģimenei.
Tā zinātniskais nosaukums cēlies no grieķu mitoloģijas, kur Aherons bija viena no pazemes upēm, pa kuru kuģoja dvēseles, un Atrops bija viena no trim likteņa personifikācijām, kas bija atbildīga par dzīvības pavediena pārgriešanu. Nākamajās rindiņās mēs pastāstīsim par šī aizraujošā dzīvnieka galvenajām īpašībām un kurioziem.
Fiziskās īpašības
Nāves tauriņam ir robusts un iegarens ķermenis, kura garums ir līdz 13 cm, un pieaugušā stāvoklī tas sver gandrīz 10 gramus.Šim kukaiņam ir divi trīsstūra formas melni priekšspārni un divi dzelteni pakaļspārni ar dažām melnām līnijām. No otras puses, tam ir svītrains vēders un daži īpaši plankumi uz krūškurvja muguras daļas, kas ir līdzīgi galvaskausa formai, kas ir īpašība, kas dod tam nosaukumu.
Līdzīgi, kad nāves kode atrodas bīstamās situācijās, tā kā aizsardzības metode var radīt čīkstošu skaņu. Tas tiek darīts, ieelpojot un izelpojot gaisu caur rīkli.
Atšķirībā no citām Lepidoptera sugām, kurām nav spēju izdalīt šāda veida skaņu, šis kukainis to sasniedz, jo evolūcijas procesā tam izveidojās sava veida palielināts epifarneks, kas ir noderīgs citos aspektos, piemēram, barošanai.
Savukārt, kad šo tauriņu vajā plēsējs, tas atver spārnus, atklājot dzeltenās un melnās krāsas kontrastu uz vēdera un pakaļējiem spārniem, lai maldinātu savu mednieku un tādējādi aizbēgtu.
Dzīvotne un barošana
Nāves tauriņa dzimtene ir tropiskā Āfrika, kas periodiski migrē uz vietām Eiropā un Āzijā. Tam ir īpaša nosliece uz karstu un zemu reljefu, tāpēc to var atrast apgabalos no jūras līmeņa līdz 1800 metriem virs jūras līmeņa.
Ziemas periodos tās iedzīvotāju skaits ir ievērojami samazināts. Tomēr, kad ir iestājies siltāks laiks, tas palielinās, un tie lido lielākā skaitā.
Viņu uztura pamatā galvenokārt ir medus patēriņš, ko viņi iegūst tieši no šūnām. Lai barotos bez dzeltēšanas, nāves kode ražo noteiktas ķīmiskas vielas, kas saplūst ar bitēm, paliekot saimē nepamanītas. Tāpat, ja tiek atklāta tā klātbūtne, tai ir spēcīga kutikula, kas pasargā to no kodumiem, kā arī ir izturīga pret indēm.Šis kukainis barojas arī ar raudzētu salviju un dažiem ziediem, piemēram, jasmīnu un pelniem.
Atskaņošana
Šī kukaiņa vairošanās sākas vasaras sezonā un var radīt līdz trim paaudzēm gadā Āfrikā, divas siltajos Eiropas un Āzijas apgabalos un tikai vienu paaudzi aukstākās vietās.
Tā vairošanās sākas ar tauriņa mātītes dēšanas olas, no kurām iznāk kāpurs, kas kļūst par kāpuru.
Šie kāpuri ir pazīstami ar savu rijību, un tiem ir tendence baroties ar naktsvijoļiem, piemēram, kartupeļiem, tomātiem vai baklažāniem, tāpēc tie var radīt postījumus šīm kultūrām. Kāpuri parasti ir pamanāmi, jo tie ir lieli un tiem ir ļoti intensīva dzeltena krāsa.
Kad kāpurs ir nokusis četras reizes, tas kļūst par kucēnu un apglabājas aptuveni 30 centimetru dziļumā, līdz iznirst kā tauriņš.
Nāves tauriņa kuriozi
Tā izskata dēļ nāves tauriņš jeb sfinksa populārajā kultūrā ir klasificēts kā slikta zīme, jo mēdz teikt, ka tā klātbūtne paredz nāvi vai kādas traģēdijas ierašanos. Diemžēl, pateicoties šīm māņticībām, šī kukaiņu suga ir tikusi vajāta un iznīcināta, tiklīdz tā ir pamanīta.
Daudzi rakstnieki un mākslinieki to ir iekļāvuši savos darbos, piemēram, Edgars Alans Po, Brems Stokers, Toms Heriss un Salvadors Dalī. Tāpat šis tauriņš ir viens no ātrākajiem kukaiņiem uz zemes, kas lidojumā sasniedz ātrumu līdz 50 km/h. Tāpat tas ir vienīgais lepidoptera kukainis, kas spēj izdalīt cilvēkam dzirdamu skaņu.