Kapibara (Hydrochoerus hydrochaeris) ir Caviidae dzimtas grauzējs, ko uzskata par lielāko grauzēju sugu pasaulē. Ir pārsteidzoši uzzināt, ka pieaugusi kapibara var izaugt līdz 1,30 metrus gara un svērt 65 kilogramus.
Turklātir suga, kas apdzīvo tikai Dienvidameriku. Tās izplatības areāls sniedzas lielākajā daļā Brazīlijas, Urugvajas, Venecuēlas un Kolumbijas, sniedzoties uz dienvidiem līdz Argentīnas pampām un uz rietumiem līdz Andu reģions.
Ņemot vērā tā plašo izplatību, ir saprotams, ka tas ir pazīstams ar garu vispārpieņemto nosaukumu sarakstu, tostarp kapibara, čiguire, ņeque un ūdens cūka.
Ko tas ēd un kur dzīvo?
Šī suga ir zālēdāja, pārtiek galvenokārt no stiebrzālēm un ūdensaugiem. Reizēm tas patērē arī mizu un augļus. Turklāt kapibara parasti praktizē koprofagiju, kas ir ieradums uzņemt svaigas fekālijas.
Interesanti zināt, ka šo koprofagijas stratēģiju piekopj arī citi grauzēji. Pirmajā zarnu tranzītā uzņemtos augus fermentē pastāvošās baktērijas, savukārt otrā uzņemšana ļauj kapibarai iegūt maksimālu barības vielu daudzumu no celulozes bagātās pārtikas.
Savas diētas dēļ kapibara apdzīvo tikai vietas, kur ūdens ir viegli pieejams: applūstošie zālāji ir tās iecienītākā ekosistēma. Tas bieži apmeklē arī purvu un zemienes mežu malas, kur ir labas ganības un ūdens ir pieejams visu gadu.
Kādi aspekti izceļas kapibaras morfoloģijā?
Ziņkārīgi, ka šīs sugas mātītes ir nedaudz lielākas par tēviņiem. Vīriešiem un mātītēm apmatojums ir biezs un sarkanbrūns visā ķermeņa daļā un dažreiz melns uz sejas.
Kapibara ir resna. Raksturīgi, ka snuķa gals vīriešiem ir pliks ar smaržas dziedzerim atbilstošu izspiedumu.
Turklāt, tāpat kā citiem radījumiem ar ūdens paradumiem, kapibarai acis, ausis un nāsis atrodas tās galvas augšdaļā. Tas ļauj viņiem viegli sajust un redzēt peldēšanas laikā. Šiem dzīvniekiem ir mazas, “šķības” acis un daļēji tīklotas kājas.
Kapibara ir sabiedrisks dzīvnieks
Šī suga ir bijusi pētījumos, kas liecina, ka tai ir sarežģīta sociālā uzvedība ar teritorialitāti un sociālā dominēšanas hierarhiju. Kopumā viņu sociālā grupa ir ļoti saliedēta un nepieļauj citu grupu indivīdu iebrukumus.
Kapibaras dzīvo grupās, kurās ir aptuveni 10 abu dzimumu pieaugušie, lai gan grupu lielums var būt no trīs līdz 30, un dominējošais vaislas tēviņš. Sausajā sezonā ap ūdens resursiem bieži veidojas lielāki agregāti.
Katra grupa uztur un aizstāv teritoriju, kas ietver barošanās un slīdēšanas vietas: vientuļās kapibaras sastopamas reti.
Šo dzīvnieku sabiedrība laika gaitā ir samērā stabila: grupas sastāvs mainās reti un var uzturēt teritoriju ilgāk par 3 gadiem.
Savvaļā kapibaras dzīvo 6 līdz 10 gadus, bet nebrīvē līdz 12 gadiem.
Kapibaras ieņem nozīmīgu vietu barības ķēdē
Neapšaubāmi, kapibaras ir svarīgs barības avots daudziem lielajiem plēsējiem šajā reģionā. Tas attiecas uz zaļajām anakondām (Eunectes murinus), jaguāriem (Panthera onca) un briļļu kaimāniem (Caiman crocodilus).
Ganīšanas laikā viņi pastāvīgi meklē plēsējus un, kad tie tiek identificēti, izdod trauksmes signālu. Viņi bieži slēpjas ūdenī, atsedzot tikai degunu un acis, un var palikt pilnībā iegremdēti līdz piecām minūtēm.
Šim grauzējam ir cienījama vieta savā ekoloģiskajā nišā
Šī suga ir ne tikai nozīmīgs laupījums, bet arī veido savstarpējas vai komensālisma attiecības ar vairākām putnu sugām. Tādējādi ieguvēji ir abi, jo putni barojas ar parazītiskajiem kukaiņiem uz kapibaras kažokādas. Tāpat ir ierasts redzēt, ka dažādi putni seko ganāmajām kapibarām, ēd kukaiņus, ko tie paņem no zāles.
Kapibaras vokalizācija ir dažāda un modulēta atbilstoši kontekstam
Lai gan daudzu kapibaru izdalīto skaņu mērķis joprojām nav zināms, vokalizācijai viņu sabiedrībā šķiet ļoti liela nozīme.
Līdz šim kapibaras repertuārā ir fiksēti septiņu veidu zvani (svilpošana, kliegšana, vaidēšana, čīkstēšana, riešana, klikšķēšana un zobu griešana). Turklāt, mijiedarbojoties dažādos kontekstos, skaņas tiek izvadītas lielā vai zemā skaļumā.
Pēc ekspertu domām, balsojumus funkcionāli klasificē kā kontaktu, trauksmi, briesmu un agonistiskus zvanus, ņemot vērā to uzvedības kontekstu. Turklāt nebrīvē esošo kapibaru radītie klikšķu zvani būtiski atšķiras, apstiprinot hipotēzi par sociālo grupu balss atšķirībām atkarībā no apstākļiem.
Vokalizācijas izraisītās mijiedarbības bagātība kapibarās liecina, ka saprātīga komunikācija ir svarīgs mehānisms, lai regulētu sociālo tikšanos un brīdinātu grupas dalībniekus par vides norādēm.
Kapibaras aizsardzības statuss
Ir zināms, ka galvenais drauds kapibarai ir gaļas un ādas medības. Tomēr audzēšanas īstenošana komerciālos nolūkos ir samazinājusi pieprasījumu pēc savvaļas dzīvnieka.
Lai gan IUCN uzskaita kapibaras kā sugas, kas rada vismazākās bažas, atsaucoties uz to lielo populāciju, daži vietējie grupējumi ir samazinājušies pārmērīgas medību dēļ.
