Tapirs ir primitīva būtne. Saskaņā ar fosilo sugu uzskaiti, to senči jau apdzīvoja Eirāzijas reģionu pirms aptuveni 55 miljoniem gadu. Visā savas dzīves laikā uz planētas izmira deviņas no 10 tapirīdu dzimtas ģintīm.
Šobrīd starp daudzajām perizodaktilu kārtas dzimtām izdzīvo tikai ceramorfu grupas tapīri un degunradžus. Interesanti zināt, ka viena no tās anatomiskajām iezīmēm kopš tā laika ir palikusi nemainīga: nepāra skaits pirkstu, kas beidzas ar nagiem uz pakaļkājām.
Tapirs saņem garu sarakstu ar vispārpieņemtiem vārdiem, piemēram, tapīrs, anta, tatabra, mbeori, mboreví vai sachavaca. Venecuēlas Amazones pamatiedzīvotāju vidū viņi ir pazīstami kā Dasdil saskaņā ar Waraos; un tāpat kā Šama starp janomiem.
Kur dzīvo tapīrs?
Eirāzijas ziemeļos, grupas sākotnējā teritorijā, pašlaik nav palicis neviens tapirīds. Interesanti novērot, ka dažas izmaiņas, kuras grupa ir piedzīvojusi evolūcijas gaitā, liecina par tās labo pielāgošanos dzīvotnei, ko tā aizņem.
Esošie tapirīdi ir iekļauti vienā ģintī, trīs sugas Centrālamerikā un Dienvidamerikā un viena Malajas pussalā un Sumatras salā. Neatkarīgi no reģiona visi tapīri dzīvo apgabalos ar labu ūdens avotu, tostarp mežos, lietus mežos, kalnos un pļavās.
- Tapirus indicus, Malajas vai Āzijas tapīrs: Birmas dienvidos, Malaizijā un Sumatrā
- Tapirus bairdii, Tapir Bairdii vai Centrālamerikas tapīrs: no Meksikas dienvidiem līdz Kolumbijas ziemeļiem un uz austrumiem no Ekvadoras Andiem.
- Tapirus terrestris, Brazīlijas tapīrs vai sauszemes tapīrs: dzīvo Kolumbijā un Venecuēlā, uz ziemeļiem no Argentīnas un uz dienvidiem no Brazīlijas.
- Tapirus pinchaque jeb Mountain Tapir: dzīvo Andu kalnos no Venecuēlas ziemeļrietumiem, Kolumbijas un Ekvadoras līdz Peru ziemeļrietumiem.
Kādas ir tipiskas tapīra īpašības?
Tapirs ir lielākais zālēdājs Jaunajā pasaulē. Atkarībā no sugas pieaugušais subjekts var sasniegt 200 līdz 360 kilogramus. Kopumā tapīriem raksturīgās iezīmes ir ciets ķermenis, īsa aste un kājas, liela galva un šaurs kakls.
Izceļ tapīra sejas anatomiju, kas ir ļoti specializēta. Tās galvaskausam ir savdabīgu kaulu īpašību kopums, kas ir attīstījies īsa un elastīga probosča attīstībai.
Interesanti zināt, ka tapīra stumbrs patiesībā ir augšlūpa un deguns. Stumbra elastība ļauj tam satvert lietas, un to izmanto lapu un augļu plūkšanai no kokiem.
Apdraudējuma gadījumā tapīri ienirst upēs un nirst, izmantojot savus purnus kā snorkeli. Āzijas sugai ir lielāks proboscis.
Tapir uzvedība
Pēc pētījumiem, lai gan tie nav tikai nakts dzīvnieki, viņi mēdz patverties mežā pa dienu un iznākt pabarot naktī. Kopumā tapīri nav īpaši sabiedriski radījumi, šķiet, ka viņiem nav sarežģītas attiecības. Lai gan parasti viņi ir kautrīgi, viņi ir agresīvi, sacenšoties par biedriem vai aizstāvot teritoriju.
Tapiriem ir salīdzinoši ilgs grūsnības periods – 13 mēneši, un katrā metienā dzimst tikai viens mazulis. Jāpiebilst, ka izšķīlušo mazuļu kažoks ļoti atšķiras no pieaugušā kažokādas. Tiem ir kamuflāžas raksts, kas atgādina arbūzu, ar brūnām un bēšām svītrām, kas aug augot.
No otras puses, atšķiršana no mazuļiem notiek aptuveni 10 līdz 12 mēnešu vecumā. Divu līdz četru gadu vecumā mazuļi ir gatavi pāroties un var nodzīvot 25 līdz 30 gadus.
Tapīri rada dažādas vokalizācijas
Saskaņā ar dažādiem pētījumiem, tapīri rada čīkstēšanu, lai paustu bailes, ciešanas vai sāpes. Turklāt viņi izsauc "klikšķi" , lai identificētu sevi starp vienu un to pašu sugu, īpaši pārošanās sezonā. Viņi arī izrāda agresiju ar šņācošu degunu, un, kad ir aizkaitināti, tie rada šņācošu troksni.
Saglabāšanas statuss
Tapir sugas ir klasificētas kā neaizsargātas IUCN apdraudēto sugu Sarkanajā sarakstā. Lai gan ir vajadzīgi vairāk pētījumu, lai noteiktu pašreizējo blīvumu un tendences, tiek uzskatīts, ka tapīru populācija samazinās visā tās ģeogrāfiskajā diapazonā.
Galvenie draudi ir medības (gaļai un ādai), dzīvotņu konkurence ar mājlopiem un biotopu sadrumstalotība mežu izciršanas dēļ. Lai gan tās ir ar likumu aizsargātas no medībām, tomēr daudzās aizsargājamās teritorijās medības notiek.
Jāatzīmē, ka tapīru sugām, ņemot vērā to daudzveidīgo augļu, lapu, ziedu un mizu uzturu, ir ļoti svarīga sēklu izplatītāja loma. Pamatojoties uz šo faktu, viņi tiek uzskatīti par ainavu arhitektiem un galvenajām sugām tās ekosistēmas saglabāšanai, kurā viņi dzīvo.