Paleoekoloģija ir zinātne, kas veltīta pagātnes ekoloģijas atklāšanai. Tāpēc tās misija ir aprakstīt to dzīvnieku un augu vidi un trofiskās attiecības, kas dzīvoja uz Zemes pirms simtiem, tūkstošiem un pat miljoniem gadu.
Kā mēs varam uzzināt, kāda bija veģetācija konkrētā vietā pirms tūkstošiem gadu? Kādus instrumentus šī disciplīna izmanto, lai atklātu pagātnes noslēpumus? To visu un vēl daudz ko citu pastāstīsim šajā iespējā.
Zem ezera paslēptie noslēpumi
Lai sāktu iepazīt paleoekoloģijas pasauli, mēs iesakām lasītājam ļaut vaļu fantāzijai un garīgi doties uz neliela ezera krastu.
Varam iedomāties skaistu ezeru ar tirkīza ūdeņiem, ko ieskauj dažas jaunas priedes. Vai arī, ja vēlamies, varam domāt par tumšu un dziļu Skotijas ezeru, ko ieskauj simtgadīgi ozoli, kuru zari šūpojas vējā.
Lai kura ūdenstilpe ienāk prātā, tām visiem ir kas kopīgs: tie savās dzīlēs glabā nenovērtējamu informāciju ekologiem, lai gan no pirmā acu uzmetiena tā var nešķist.
Gadu gaitā ziedputekšņi, ko izvada veģetācija, kas ieskauj stāvošas ūdenstilpes - ezerus, rezervuārus un mazus dīķus -, nonāk ūdenī un līdz ar to arī ezeru dibenā. Šie ziedputekšņi uzkrājas nogulumos, kas gadu no gada veido arvien biezāku slāni ezeru dibenā.
Palinoloģija, ieskats pagātnes veģetācijā
Izmantojot sarežģītus urbšanas paņēmienus, ekologi iegūst serdes no nogulumiem - līdzīgi kā ledāju vai poliem ledus veidošanā.Pēc ekstrahēšanas šie kodoli satur pārakmeņojušos veģetācijas ziedputekšņus, kas tolaik agrāk ieskauj ezeru.
Tādējādi palinoloģija jeb pārakmeņojušos ziedputekšņu analīze ir ārkārtīgi noderīga pētniekiem. Tas ir tāpēc, ka tas ļauj mums uzzināt veģetācijas attīstību noteiktā punktā. Tādējādi zinātnieki var ieskatīties ekosistēmās dzīvojošo augu pagātnē, it kā tas būtu logs.
Paleontoloģija: dzīvnieku fosiliju izpēte
Kā varam iedomāties, palinoloģija ir viens no visnoderīgākajiem, modernākajiem un lētākajiem rīkiem, kas mums pieejami, lai noskaidrotu ekosistēmu stāvokli pagātnē.
Zinot augus, kas pastāvēja, mēs varēsim secināt, kuri zālēdāji tos ēduši un tā tālāk, līdz aptversim visu trofisko ķēdi. Tomēr pirmie paleoekoloģijas soļi tika sperti ar dzīvnieku fosiliju izpēti.
Fosiliju izpēte jeb paleontoloģija ļauj mums uzzināt, kādi organismi bija pirms miljoniem gadu. Pateicoties fosilizācijas procesam, dažu dzīvnieku atliekas saglabājas kā ieži slāņos, kas veido zemes garozu.
Fosiliju izpēte ļauj atklāt dzīvnieku evolūciju līdz mūsdienām. Šis ir fosiliju gadījums, kas parāda mūsu pagātni kā cilvēkiem. Australopithecus, Atapuerca vietas un neandertālieši ir fosiliju piemēri, kas izgaismo mūsu pagātni.
Izmirušu dzīvnieku fosilijas
Iespējams, visbrīnišķīgākā lieta dzīvnieku fosilijā ir atklāt sugas vai veselas taksonomiskas dzīvnieku grupas, kas vairs nedzīvo mūsu vidū.
Vispazīstamākais gadījums ir dinozauri - tās "briesmīgās ķirzakas" , kas dominēja uz zemes pirms 250 līdz 65 miljoniem gadu. Tā pazušana notika meteorīta trieciena dēļ uz Zemi, un mūsdienās putni ir vienīgā izdzīvojušā grupa.
Paleontologi ir spējuši ļoti detalizēti analizēt šo dinozauru fosilijas un ir nonākuši pie ļoti interesantiem secinājumiem par viņu dzīvesveidu.
Viens no ziņkārīgākajiem pētījumiem par to ir pārakmeņojušos galvaskausu analīze, kas sniedz daudz informācijas par dinozauru smadzeņu kapacitāti. Tā, piemēram, ir zināms, ka Velociraptor bija ļoti inteliģents dzīvnieks.
Lai gan dinozauru fosilijas ir plašākai sabiedrībai zināmākais piemērs, ir daudzas dzīvnieku grupas, kas izmira, un mēs par tām zinām tikai pateicoties pārakmeņotām atliekām.
Burguess Shale, unikāla vieta paleoekoloģijai
Bērdžesa slānekļa atradnē mēs atrodam, iespējams, vislabāko vietu pasaulē, kur pētīt Kembrija organismu paleoekoloģiju.Šajā atradnē, kas atrodas Kanādas Klinšu kalnu centrā, ir tūkstošiem organismu fosiliju ar lielisku daudzveidību.
Šo vietu unikālu padara tas, ka to veidoja māla lavīna, kas dzīvā stāvoklī ieslodzīja tūkstošiem Kembrija perioda jūras dzīvnieku - trilobītu, mīkstmiešu, posmkāju un citu senču bezmugurkaulnieku. Tāpēc ekoloģijas atjaunošana kļūst vieglāka.
Tādējādi paleoekologi var izpētīt tūkstošiem fosiliju, kuras citādi nebūtu atrastas. Bēdīgi slavens ir Hallucigenia - onihofors, kas savu nosaukumu ieguvis no tā neticami smailā ķermeņa.
Noslēgumā mēs varam redzēt, kā paleoekoloģija, pētot pārakmeņojušos ziedputekšņus vai klintīs saglabātās dzīvnieku fosilijas, ļauj mums neticami precīzi rekonstruēt pagātnes vidi un ekosistēmas.
