Tardigrades, ko sauc arī par "ūdenslāčiem" vai "sūnu cūkām" , ir pārsteidzoši dzīvnieki visos iespējamos veidos. Pirmkārt, tie ir ārkārtīgi bagātīgi un visuresoši, jo tie ir atrasti no Arktikas līdz okeānu dziļumiem un tropiskajiem lietus mežiem
Turklāt šie bezmugurkaulnieki ir niecīgi tiem raksturīgās struktūras sarežģītības dēļ. Pieaugušie ir knapi pusmilimetru gari, taču viņiem ir vairāki kāju pāri, ar kuriem viņi staigā pa savu mikroskopisko pasauli. Tas nozīmē, ka, neskatoties uz to, ka tie ir tik bieži, tie paliek nepamanīti.
Beidzot šie ir dzīvnieki, kas ir tik izturīgi, ka ir grūti noticēt.Šīs mazās radības nemulsina apstākļi, kas iznīcinātu lielāko daļu dzīvības uz planētas, jo tie var izdzīvot pat kosmosa vakuumā. Ja vēlaties uzzināt vairāk par šiem gandrīz neiznīcināmajiem bezmugurkaulniekiem, turpiniet lasīt.
Tardigradu raksturojums
Tardigradi veido savu dzīvnieku patvērumu, kas ir viena no plašākajām klasifikācijām šajā valstībā. Vispārīgi runājot, tas nozīmē, ka viņi ir ļoti diferencēta grupa, kas evolucionāli atdalījās no pārējām jau sen un tāpēc tām ir unikālas īpašības. Tomēr tie ir posmkāju radinieki, tāpēc zināmā mērā tos atgādina.
Šo bezmugurkaulnieku druknais ķermenis ir sadalīts 5 redzamos segmentos. Pirmajā no tām ir galva. Pārējiem 4 katram segmentam ir kāju pāris: tās ir īsas, resnas un beidzas ar nagiem, kas atšķiras atkarībā no sugas.
Pēdējais kāju pāris iznirst no dzīvnieka gala, aiz kloākas, savdabīgā, citām dzīvām būtnēm neredzētā veidā.
Galvā var būt acu pāris, papildus caurulei līdzīgajai mutes struktūrai, ko šie bezmugurkaulnieki izmanto barošanai. Iekšpusē tardigrādu ķermenis ir ļoti līdzīgs citu dzīvnieku ķermenim: tajā ir gremošanas sistēma ar barības vadu, kuņģi un citas kopīgas daļas, kā arī nervu sistēma ar smadzenēm.
Savukārt ārpusi klāj cieta un elastīga kutikula, kas pasargā šos dzīvniekus no kaitīgiem elementiem. Šī čaula ir jānomet, jo tardigrade aug.
Turklāt kutikula kalpo, lai atšķirtu 2 lielās ūdenslāču grupas. Eitardigrādiem ir gluda kutikula, kas piešķir tām noapaļotu izskatu, savukārt heterotardigrādām ir kutikulas plāksnes, kas atgādina bruņas.
Kad viņi piedzimst, šie dzīvnieki var izmērīt pat 0,05 milimetrus. Jebkurā gadījumā vairumam sugu pieaugušie īpatņi mēdz izaugt līdz 0,5 milimetriem, lai gan dažas sugas sasniedz pat 1,5 milimetrus. Ar uzmanību dažus no tiem var redzēt bez mikroskopiem.
Kur dzīvo ūdenslāči?
Tardigradas ir visur. Tie ir atrasti plūdmaiņu zonās, dziļi okeānos, Arktikā un mežainu apgabalu koku galotnēs.
Līdz šim aprakstītās vairāk nekā 1000 tardigradu sugas var iedalīt 3 grupās, pamatojoties uz to ekoloģiju. Dažas no tām ir jūras, citas ir saldūdens, un lielākā daļa zināmo ir “sauszemes”.
Reāli šie pēdējie tardigradi dzīvo nelielos ūdens uzkrājumos, kas uzkrājas sauszemes vidē, īpaši ķērpjos, sūnās vai līdzīgā veģetācijā.
Šie biotopi ir pārsteidzoši ekstrēmi, jo nodrošina šiem dzīvniekiem ļoti mazu aizsardzību. Turklāt, lai vēl vairāk sarežģītu lietas, tardigradi tiek pakļauti ilgstošam tieša saules starojuma iedarbībai. Tas var izraisīt ūdenstilpes, kurā viņi dzīvo, izžūšanu ļoti īsā laikā.
Pielāgojumi, kas ļauj šiem dzīvniekiem izdzīvot bargākos apstākļos, kādus var iedomāties, ir radušies tieši kā evolucionāra reakcija uz dzīvību šajās skarbajās un mainīgajās ekosistēmās. Jūras un saldūdens tardigradi dzīvo daudz stabilākā vidē, tāpēc tiem nav neticamas sauszemes dzīvnieku spējas.
Stingrākie dzīvnieki uz planētas
Tardigradi spēj iziet cauri procesam, ko sauc par kriptobiozi, tādējādi pārveidojot pretestības struktūru, ko sauc par "tuntu" . Lai to izdarītu, viņi zaudē vairāk nekā 90% ķermeņa ūdens, samazina izmēru līdz trešdaļai no sākotnējā izmēra un aptur vielmaiņu.
Lai gan šī pretestības forma radās, lai pārdzīvotu īslaicīgu sausumu vai ķērpju un sūnu apstarošanu, tā ir efektīva pret gandrīz visiem iedomājamiem nelabvēlīgiem apstākļiem.
Tun formā ir pierādīts, ka tardigradi spēj izdzīvot daudzus eksogēnus stresa faktorus. Starp tiem mēs izceļam:
- 20 stundas pie -272,95 grādiem pēc Celsija: tas ir tuvu absolūtajai nullei, zemākajai temperatūrai, ko var sasniegt.
- 20 mēneši pie -200 grādiem pēc Celsija.
- Augsta temperatūra, līdz 150 grādiem pēc Celsija.
- 6000 atmosfēras spiediena.
- Paaugstināta toksisku gāzu, piemēram, oglekļa monoksīda, oglekļa dioksīda, sēra dioksīda un slāpekļa dioksīda koncentrācija.
- 30 gadi bez ēdiena vai ūdens.
- Telpas vakuums un tiešais jonizējošais starojums.
Pēc pakļautības šīm galējībām un optimālu apstākļu atjaunošanas tardigradi atgriežas aktīvajā stāvoklī dažu stundu vai minūšu laikā. Kad vide to ļaus, viņi turpinās savu dzīvi tā, it kā nekas nebūtu noticis.
Galu galā šie mazie bezmugurkaulnieki ir vislabākie izdzīvotāji. Viņa neticamās spējas ļauj pētniekiem atklāt vairāk par dzīves robežām, kā arī dažiem bioloģijas, fizikas un ķīmijas noslēpumiem, kas viņus nosaka.
