Visas murenīdu dzimtas sugas pazīstamas ar murēnu nosaukumu. Visiem tiem ir vienāds zuša formas izskats, tas ir, garš un cilindrisks ķermenis. Pašlaik ir zināmas aptuveni 200 sugas, kas izplatītas 16 ģintīs.
Lielākā suga, īpaši liela, var sasniegt četrus metrus garu: Strophidon satur. Šīs zivis dzīvo akmeņainos dobumos un ir gaļēdājas. Patiesībā viņi ir precīzi mednieki, pateicoties savai asajai ožai.
Nepelnīti šīs skaistās radības ir iemantojušas reputāciju kā agresīvas, bieži atverot muti un izliekot zobus. Tomēr tas notiek tāpēc, ka viņiem ir jāpiespiež ūdens iekšā, jo viņu žaunas ir diezgan mazas.
Kur dzīvo murēnas?
Šīs zivju dzimtas izplatība ir kosmopolītiska. Murēnas dzīvo dziļumā no virsmas līdz 100 metriem.
Ir zināms, ka viņi lielāko daļu laika pavada, slēpjoties plaisās un mazās alās. Murēņu zušu sugu lielākā bagātība īpaši atrodas reģionos, kur ir koraļļu rifi, siltajos ūdeņos.
Tādējādi murēnas apdzīvo tropu, subtropu un mērenās joslas jūras. Lai gan iesāļos ūdeņos ir iespējams iegūt daudzas murēnas sugas, ļoti maz jūras sugu iekļūst saldūdeņos.
Ievērojama ir divu sugu esamība, kas ir izņēmums: Gymnothorax polyuranodon un Echidna rhodochilus.
Kā atpazīt brunetes?
Kā jau minējām iepriekš, viņu ķermenis ir iegarens. Turklāt tiem ir raksturīgs pāru spuru trūkums, tiem ir gluda un bieza āda bez zvīņām. Tiem ir arī ļoti šaurs griezējs, parasti vienkāršs caurums.
Brūna vai melnīgi violeta ādas krāsa ir izplatīta, taču tropu sugām bieži ir spilgts vai gaišs raksts. Dažām sugām šis raksts atkārtojas mutē.
Šīm zivīm ir resns, stūrains ķermenis, kas ir nedaudz saspiests no sāniem, īpaši aizmugurē. Īsā, masīvā galva izceļas ar noapaļotu profilu, kurā ir viena līdz trīs sānu poras.
Pārsteidzoša iezīme daudzveidīgajā zušu grupā ir to lielās mutes ar daudziem gariem, smailiem zobiem.
Vai viņi ir tik nikni, kā izskatās?
Ir populāra doma, ka murēnas ir īpaši agresīvas zivis, galvenokārt sava izskata dēļ. Patiesībā viņi uzbrūk tikai pašaizsardzības nolūkos, kad tiek apdraudēti.
Patiesībā murēnas slēpjas no cilvēkiem spraugās un dod priekšroku bēgšanai, nevis uzbrukumam. Daudzi uzbrukumi rodas, izjaucot viņu dobi, uz ko viņi spēcīgi reaģē.
Godīgi jānorāda, ka uzbrukumi notiek arī niršanas ekspedīcijās, kur tiek barotas murēnas.
Interesanti zināt, ka murēniem ir slikta redze un to ēšana galvenokārt ir atkarīga no ožas, tāpēc ir grūti atšķirt pirkstus no ēdiena. Dažās vietās šī darbība bija aizliegta, piemēram, Lielajā Barjerrifā.
Maz zināms ir tas, ka murēnu āda, kurai nav zvīņu, bieži ir parazītu upuris. Šī iemesla dēļ daži murēnas var pierast pie ūdenslīdēju klātbūtnes un mēģināt berzēt savu ķermeni pret viņiem un pat meklēt glāstus.
Vai murēnas ir indīgas?
Lai gan dažos apgabalos ir ierasts, ka murēnas tiek medītas pārtikai, dažas sugas ražo toksīnus. Tajos esošais toksīns ir ciguatera, kas ir izturīgs pret iznīcināšanu vārīšanas laikā.
Ciguatera rodas cita toksīna, maitotoksīna, metabolisma rezultātā, ko ražo dinoflagellāts (Gambierdiscus toxicus), kas ir daļa no zooplanktona.
Kad zivis norij dinoflagellātu, prekursoru toksīns tiek metabolizēts un iegūtā viela uzkrājas augstākā trofiskā līmenī.
Pēc ekspertu domām, šis mehānisms varētu būt evolucionāra reakcija uz potenciālo plēsoņu radītajiem draudiem. Interesanti zināt, ka dažām sugām toksīns izdalās aizsargājošajās gļotās uz ādas.
Pārsteidzošais brunešu rīkles žoklis
Moray zušu mutes telpa ir dziļa, klāta ar daudziem zobiem. Papildus parastajiem zobiem, kas zivīm ir pie žokļa malas, daudzām murēņu sugām ir tā sauktie rīkles žokļi.
Šiem rīkles žokļiem nav kaula pamatnes, tos notur tikai muskuļu saites. Interesanti zināt, ka tie ļoti atgādina mutes žokļus un zobus.
Barojot murēnas virza šos žokļus mutes dobumā, kur tie satver laupījumu un nes to rīklē.
Moray zuši ir vienīgie dzīvnieki, kas izmanto rīkles žokļus, lai aktīvi sagūstītu un ierobežotu laupījumu šādā veidā.
Ēdiens
Moray zuši ir gaļēdāji un darbojas kā oportūnistiski plēsēji. Tie galvenokārt barojas ar mazām zivīm, astoņkājiem, kalmāriem, sēpijām un vēžveidīgajiem. Turklāt viņiem pašiem ir maz plēsoņu, tostarp spārni, barakudas un jūras čūskas.
Uz rifiem ir novērots, ka koraļļu spārni (Plectropomus pessuliferus) var asociēties ar milzu murēniem, lai medītu. Šī kopīgās medību stratēģija ļauj murēniem aizvākt laupījumu no nišām, kas nav pieejamas grupējumiem.
Aizsardzības statuss un ekoloģiskā loma
Ir pētījumi, kas liecina, ka Gymnothorax spp. tie var darboties kā invazīvo lauvu zivju sugu dabiskie plēsēji. Nav zināmi nopietni draudi Murenidae ģimenei globālā mērogā.
Tomēr biotopu izmaiņas koraļļu rifos var veicināt populācijas samazināšanos.
Šajā nozīmē daudzas murēņu sugas tiek uzskatītas par vismazāk bažīgām (LC) sugām. No otras puses, toksīnu veidošanās nav raksturīga visām sugām, un dažas tiek medītas lietošanai pārtikā.
Tomēr tā komerciālā izmantošana ir neliela. Tāpēc nav īpašu saglabāšanas pasākumu šo sugu aizsardzībai.