Īru alnis (Megaloceros giganteus) bija majestātisks dzīvnieks. Ņemot vērā tā ķermeņa izmēru un, pats galvenais, milzīgajiem ragiem, mēs varam apliecināt, nebaidoties kļūdīties, ka tas bija lielākais briedis vēsturē. Neskatoties uz dēmonīmu, šis milzīgais zīdītājs tika izplatīts visā Eirāzijā. Tā sāka dzīvot kopā ar cilvēkiem līdz izzušanai pirms aptuveni 7000 gadiem.
Īrijas salas kūdras purvos un purvos atrastais milzīgais fosiliju daudzums ieguva savu segvārdu. Šis milzīgais dzīvnieks dzīvoja kopā ar cilvēkiem, kā to apliecina Lasko alu gleznas.
Milzu ragu karalis
Vēstures gaitā atrastajām fosilijām ir acīmredzama iezīme: majestātiskie ragi. Tā izmērs no gala līdz galam bija 3,5 metri un svars 40 kilogrami. Tāpēc tas bija milzīgi pat ņemot vērā dzīvnieka izmēru: tēviņiem līdz 2 metriem.
Šim gigantiskajam vainagam ir iemesls: seksuālā atlase. Tāpat kā pāvu gadījumā, brieži izmanto šo funkciju, lai piesaistītu mātītes. Tiek pieņemts, ka, jo lielāks ir tēviņš, jo spējīgāks tēviņš pēcnācējiem atstāj labus gēnus, tādējādi viņam ir lielāka iespēja tikt izvēlētam no mātītes.
Tā rezultātā tēviņi ar lielākiem ragiem vairāk vairojas. Galu galā pēcnācējiem radīsies arvien lielāki ragi, jo šis atlases process atkārtojas vēl un vēl.
Diēta un uzvedība
Ir zināms, ka īru alnis bija zālēdājs, tāpat kā visi brieži. Tas barojās ar zālēm un maziem augiem, kas atradās plašajos Eirāzijas līdzenumos, kur tas dzīvoja. Tāpat tiek uzskatīts, ka tas izmet kažokādu, vasarā no gaiši sarkanīgas krāsas kļūstot par blīvu un tumšu ziemā.
Attiecībā uz to vairošanos ir zināms, ka viņiem bija izteikts seksuālais dimorfisms (kas ir mazākās mātītes), un tās bija poligāmas. Vēl viena interesanta iezīme bija tā, ka pārošanās sezonās starp tēviņiem bija biežas cīņas par pārošanos, kam viņi izmantoja savus gigantiskos ragus.
Izzušanas cēloņi
Ir zināms, ka Īrijas alnis dzīvoja apmēram pirms 400 000 gadu, un tā pēkšņa pazušana notika pirms aptuveni 10 000 gadiem. Tā pēkšņā izzušana sakrita ar pēdējā ledus laikmeta beigām un ir radījusi vairākas teorijas par to
Jaunākās šī briežu dzimtas fosilijas tika atrastas Menas salā un Skotijā (Apvienotajā Karalistē), datētas ar 7500. gadu pirms mūsu ēras.C. Tomēr 2004. gadā Urālu kalnos (Krievija) tika atraktas dažas mirstīgās atliekas, kas bija no 5000. gada pirms mūsu ēras. Tas liek domāt, ka Megaloceros izzušana bija atkarīga no apgabala, un vēl pārsteidzošāk ir tas, ka daži īpatņi pārdzīvoja ledus laikmetu.
Klimata pārmaiņas
Dažas teorijas norāda uz temperatūras paaugstināšanos holocēna beigās kā tās izzušanas cēloni. Šīs klimatiskās izmaiņas izraisīja ganību samazināšanos un mežu masas pieaugumu. Tam bija divas tiešas sekas uz Megaloceros:
- Pirmkārt, stiebrzāles tika ievērojami samazinātas Eirāzijā. Tie, kas izdzīvoja, zaudēja minerālu īpašības, kurām bija izšķiroša nozīme aļņa majestātisko ragu saglabāšanā. Galu galā viņiem attīstījās kaulu slimības, piemēram, osteoporoze.
- Beidzot mežu paplašināšana radīja nopietnas problēmas šo dzīvnieku kustībā.Milzīgie ragi nebija piemēroti izdzīvošanai meža apgabalos, jo tie sapinās kokos un krūmājos, neļaujot aļņiem normāli pārvietoties un galu galā izraisot to populācijas samazināšanos.
Viņas līdzāspastāvēšana ar vīrieti
Citi pētnieki norāda, ka cilvēkam varētu būt kāds sakars ar šo izmiršanu. Ir zināms, ka Homo sapiens zināja Megaloceros, par ko liecina daudzi alu gleznojumi. Lai gan viņi, visticamāk, to nomedīja, šīs medības notika neregulāri un ērtības labad, jo tas bija milzīgs dzīvnieks un bija arī citi dzīvnieki, kurus bija vieglāk nomedīt.
Ja kas, iespējams, tas bija neolīta apmetņu paplašināšanās, kur cilvēki sāka apstrādāt zemi, kas izraisīja Īrijas aļņu dzīvotnes samazināšanos. Tāpēc, visticamāk, tas bija iemesls, kas vairāk veicināja to izzušanu.
