Šķiet, ka slimība, ko dēvē par zombiju briežu slimību, pazīstama arī kā hroniska kaheksija vai CWD, ietekmē daudzus briežu dzimtas dzīvniekus ASV. Šī neiroloģiskā slimība skar briežus, aļņus un ziemeļbriežus no 23 valstīm.
Kas ir zombiju briežu slimība?
Šis sindroms tika atklāts sešdesmitajos gados nebrīvē, lai gan tikai 1981. gadā pirmais gadījums tika novērots savvaļā. Ienākot 21. gadsimtam, ir radušies jauni uzliesmojumi, kas izraisījuši tā izplatīšanos lielākajā daļā ASV.
Zombiju briežu slimības cēlonis būtu prioni, olbaltumvielas, kuru simptomi dzīvniekam var paiet līdz pat gadam. Dzīvnieki papildus apātijai un svara zudumam cieš no dažādiem neiroloģiskiem simptomiem, galvenokārt vājuma un koordinācijas traucējumiem.
Šī slimība nav ārstējama un bieži nogalina dzīvniekus. Pašlaik slimība nav skārusi cilvēkus, lai gan pētījumi ar primātiem, kas nav cilvēkveidīgie primāti, rāda, ka inficētu dzīvnieku gaļas vai smadzeņu ēšana var būt bīstama.
Savvaļā populācijas knapi sasniedz 10% inficēto dzīvnieku. Bet tomēr, nebrīvē audzētajās populācijās šis infekcijas līmenis var sasniegt 79% no ganāmpulka.
Dzīvnieki, iespējams, inficēs viens otru ar šķidrumiem, piemēram, izkārnījumiem, siekalām, asinīm vai urīnu. Prioni ir ilgstoši vidē, tāpēc viņus varētu inficēt dzīvnieki, kas jau sen ir miruši.
Šī slimība apdraud briežu populācijas visā ASV un apdraud Ziemeļvalstis. Dažās no tām slimība jau ir ieradusies vietā, kur ziemeļbriežu gannieki joprojām izdzīvo.
Vilki: barjera pret zombiju briežiem?
Ir vairāki profesionāļi, kuri norādījuši uz vilkiem kā labāko pret šo slimību. Vilku medību stratēģijas pamatā ir briežu ganāmpulku vājākā laupījuma izsmelšana, tāpat kā tiem, kurus skārusi šī slimība.
2011. gadā publicētā pētījumā, izmantojot matemātiskos modeļus, tika analizētas dažādas slimības kontroles stratēģijas. Izvēle, ko veic tādi plēsēji kā vilks, šķiet daudz efektīvāka nekā mednieku veiktā atlase, un noteiktos apstākļos tas var izraisīt slimības pazušanu.
Pētījumā arī tika atzīmēts, ka šo plēsēju klātbūtne varētu novērst zombiju briežu slimības sākšanos jaunās vietās, kas liecina, ka teritorijas, kurās nav vilku, varētu ievērojami veicināt slimības izplatīšanos.
Ņemot vērā iespējamo slimības radīto risku, īpaši ņemot vērā tās iespējamo mutāciju, vilki un citi plēsēji vēlreiz pierāda, ka saglabā dabisko līdzsvaru un spēj kontrolēt slimības bīstams cilvēkam.
Tādējādi pārtikas ķēdes nozīme dabā tiek pārnesta arī uz mūsu sugas veselību, tāpēc tas jāatceras, apsverot savvaļas dzīvnieku, piemēram, vilka, populācijas kontroli.
