Gepardu saglabāšana, kas ir pazīstama kā viens no ātrākajiem dzīvniekiem pasaulē, liecina, ka bez šīs sugas pētījumiem un atbalsta pat gepards nespēs izbēgt no izzušanas. Šo Vecās pasaules kaķu sugu apdraud vairāki faktori, no kuriem viens ir tās unikālā dzīves vēsture.
Gepardu saglabāšana: tā smalkais genoms
Apmēram pirms 12 000 gadu vēlajā pleistocēnā gepardi bija Amerikā, Eiropā un Āzijā. Tā pēkšņa izzušana no visiem šiem apgabaliem radīja tā dēvēto sastrēgumu: saglabājoties nedaudziem sugas izdzīvojušajiem, samazinās ģenētiskā mainība, kas cieš pēcnācējiem un kas ietekmē viņu vairošanos un izturību pret infekcijas slimībām. geparda saglabāšana.
Šai zemajai ģenētiskajai mainīgumam un homozigozei, kas ir augstāka pat nekā tādām sugām kā kalnu gorilla, ir bijušas sekas: gepardiem ir milzīgas problēmas ar vairošanos, vismaz nebrīvē.
1981. gadā publicēts pētījums atklāja, ka spermas koncentrācija vairāku gepardu spermā bija 10 reizes zemāka nekā mājas kaķu spermā, un 71% no tiem bija morfoloģiskas izmaiņas.
Šiem jautājumiem ir pievienots gepardu karstums, ko ir grūti atšķirt, tāpēc ir grūti izlemt, kad savienot divus dzīvniekus gepardu audzēšanas un saglabāšanas programmās.
Tas ietekmē arī geparda saglabāšanos, pateicoties tā rezistencei pret infekcijas izcelsmes slimībām: gepards ir ļoti uzņēmīgs pret mājas kaķu slimībām, piemēram, kaķu infekciozo peritonītu, kas izraisa 60% upuru, salīdzinot ar plkst. 2%, ko tas izraisa kaķiem.Interesanti, ka šī genoma dēļ gepardi gandrīz neatraida ādas transplantātus, pat ja tie ir no citiem indivīdiem.
Pašreizējais geparda statuss
Gepardu saglabāšana ir nepieciešama vairāk nekā jebkad agrāk: pašlaik uz planētas ir palikuši mazāk nekā 10 000 gepardu, no kuriem trešā daļa atrodas Namībijā. Pēdējo 100 gadu laikā 90% planētas gepardu ir pazuduši.
Gepardi ir vieni no savvaļas kaķiem, kas Āfrikā visbiežāk uzbrūk mājlopiem, iespējams, tāpēc, ka tie ir vieni no tiem, kuri visvairāk pakļauti tam, ka viņu upuri sagrābj citas sugas, piemēram, lauvas vai hiēnas. Tas ir izraisījis līdzīgu konfliktu, kāds mums ir Spānijā ar Ibērijas vilku: 20. gadsimta beigās šis konflikts katru gadu nogalināja gandrīz 1000 dzīvnieku.
Cits drauds geparda saglabāšanai papildus infekcijas slimībām ir tā nelegālā tirdzniecība petisma dēļ.
Lai to novērstu, tādas asociācijas kā Cheetah Conservation Fund veic izglītojošus pasākumus, atbildīgu ekotūrismu un atbalstu vietējiem mājlopiem, mājlopu aizsardzībai izmantojot vietējās šķirnes suņus.
Suns, kas tiek izmantots, lai aizsargātu mājlopus no šī plēsoņa un tādējādi veicinātu geparda saglabāšanu, ir turku kangaļsuns, kas ir izrādījies lielisks vietējo lopkopju sabiedrotais, ievērojami mazinot pastāvošo konfliktu starp abas puses.