Mazais parastais vecmāšu krupis (Alytes obstetricans) neizskatās pēc tipiska krupja, jo tas ir mazs abinieks ar kārpu ādu un robustu ķermeni.
Šie abinieki izceļas ar to, ka ķermenis ir pārklāts ar sarkanīgām kārpiņām. Tās krāsojums var būt ļoti dažāds, no bāliem toņiem līdz kafijas brūnai. Turklāt viņiem ir plankumi uz rīkles un krūtīm, kas var būt dažādās krāsās, tostarp melnā, brūnā, olīvu, zaļā vai pelēkā krāsā.
Tīši ir nedaudz mazāki (42 milimetrus gari) nekā mātītes, kas pieaugušā vecumā sasniedz aptuveni 55 milimetrus. Turklāt viņu lielajās acīs ir vertikālas spraugas formas zīlītes.
Parastā vecmāšu krupja izplatība un dzīvotne
Šis dzīvnieks ir sastopams astoņās Eiropas valstīs: Portugālē, Spānijā, Francijā, Beļģijā, Nīderlandē, Luksemburgā, Vācijā un Šveicē. Līdz šim ir ziņots par trim Eiropas pasugām. Suga ir introducēta Apvienotajā Karalistē.
Tādējādi šī suga dzīvo no jūras krasta, piemēram, Astūrijā un Basku zemē, līdz 2400 metriem virs jūras līmeņa, Pirenejos. Centrāleiropā lielākā daļa populāciju dzīvo augstumā no 200 līdz 700 metriem virs jūras līmeņa, reti zemāk par 200 metriem.
Uzvedība
Parastais vecmātes krupis dod priekšroku sauszemes dzīvībai, jo tas dzīvo ūdenī tikai tad, kad ir kurkulis. Bieži vien šie mazie abinieki slēpjas bedrēs vai zem baļķiem, lai izvairītos no sausas ādas. Ja indivīds nevar atrast pajumti, tas rok pats savu urbumu.
Parastais vecmāšu krupis parasti iznirst no urām krēslas stundās un lietus laikā, lai meklētu kukaiņus un posmkājus. Pieaugušie var pārziemot pazemē, lai ziemas mēnešos pasargātu no sala.
Reproducēšanas uzvedība
Vairošanās sezonas laikā tēviņi zvana katru nakti vairākas stundas. Dienas laikā dažreiz var dzirdēt tēviņus saucam no savām urām.
Ir ziņots, ka sievietes dod priekšroku vīriešiem, kuri zvana biežāk. Turklāt mātītes zvana pēc savas izvēles tēviņam, kas ir retums starp citiem anurāniem. Konkurence starp tēviņiem vaislas sezonā ir stingri izteikta, jo tieša agresija starp indivīdiem nav novērota.
Parastā vecmātes krupja priekšzīmīga vecāku audzināšana
Pārošanās sezona mainās no marta beigām līdz augusta sākumam. Mātītes vienā vairošanās sezonā var ražot līdz četriem sajūgiem.
Šie abinieki ir labi pazīstami ar savu vecāku aprūpi. Tēviņi piestiprina mātītes olu rindas pie viņas ķermeņa. Tādējādi viņi tos nēsā uz muguras, līdz tie izšķiļas. Šajā brīdī tēviņi kurkuļus izlaiž ūdenstilpēs.
Turklāt parastais vecmāšu krupis, pārvadājot olas, var īslaicīgi tos noturēt no ūdens, kur pastāv liels risks tikt apētam. Vairošanās sezonas laikā tēviņi ap potītēm var nēsāt apmēram 150 olas, kas ir līdzvērtīgi aptuveni trim sajūgiem.
Tīļi uztur olas mitras, izvēloties piemērotu vietu un laiku pa laikam mazgājoties. Pēc trim līdz sešām nedēļām olas izšķiļas, un tēviņš kurkuļus ievieto nelielā ūdenstilpē. Kad tie izšķiļas, kāpuri ir aptuveni 15 milimetri, un pēc gada dzīves tie piedzīvo metamorfozi.
Plēsojumi
Kad parastie vecmāšu krupji ir apdraudēti, tie izdala spēcīgus aromātiskus toksīnus no kārpām uz muguras, lai aizsargātu sevi pret plēsējiem. Šis toksīns ir ļoti efektīvs un var būt nāvējošs.
Tādējādi dažu stundu laikā toksīns var nogalināt odzi. Kurkuļi vēl nevar ražot šo toksīnu un attīstības laikā ir neaizsargāti pret plēsējiem.
Draudi parastā vecmāšu krupja saglabāšanai
Biotopu zudums ir galvenais šīs sugas samazināšanās faktors. Turklāt citas izmaiņas, kas ietekmē mikroklimatiskos apstākļus (piemēram, īslaicīga ūdens novadīšana), ir negatīvas.
Turklāt citi iespējamie šo abinieku skaita samazināšanās iemesli ir plēsēju (dabisko vai introducēto) pieaugums un slimību pārnešana. Tomēr dzīvnieku uzvedības speciālisti ir ziņojuši, ka parastais vecmātes krupis var aizņemt cilvēka pārveidotus biotopus, piemēram, lauksaimniecības zemes gabalus un pilsētu teritorijas.