Dzeltenknābja vērši (Buphagus erythrorynchus) jeb sarkanknābji ir mazs zvirbuļu dzimtas putns. Tas ir plaši izplatīts Āfrikā, uz dienvidiem no Sahāras, un to vienmēr var redzēt asociētu ar lielu zīdītāju ganāmpulkiem, jo šie zinātkārie dzīvnieki barojas ar parazītiem uz savu saimnieku ādas un matiem.
Tāpat kā daudzi citi putni, to klātbūtne dod labumu citiem indivīdiem, kuri pacietīgi panes tos uz muguras. Var redzēt, ka vērši barojas ar bezmugurkaulniekiem, kas apmetas uz žirafēm, bifeļiem, gnu, kudu, impala, zebru, degunradžu un nīlzirgu.
Dzeltenknābis un tā īpašības
Vērsis ir mazs, olīvbrūns putns ar raksturīgu dzeltenu zīmuli ar sarkanu uzgali. Acīs ir ļoti uzkrītošs sarkanīgi oranžs acu gredzens. Nepilngadīgajiem šo krāsu trūkst, jo tās parādās, īpatņiem augot.
Vērši pārvietojas grupās, kas izstaro īpatnēju saucienu, kas līdzīgs krakšķam. Tie ir sastopami savannās un lauksaimniecības zemēs, kur mīt lieli savvaļas nagaiņi un mājas mājlopi.
Ir vairākas vēršu spārnu pasugas, kas atšķiras pēc izmēra un knābja un spalvu krāsas.
Kā šis putns barojas?
Ķīļknābis veikli kāpj saimnieka aizmugurē, kur meklē ērces, ērces un citus ektoparazītus. Papildus tam viņi var dzert arī saimnieka asinis, ko viņi iegūst caur brūcēm, ko rada viņu knābis.Tas, kas sākotnēji ir simbioze, noteiktos apstākļos var pārvērsties par parazītismu.
Jāatzīmē, ka starp pasugām ir pārtikas preferences. Piemēram, dzeltenā knābja vērša dzeloņains tiecas uz bifeļiem, un, ja bifeļi ir reti sastopami, tā galvenie saimnieki ir degunradzis, žirafe, zebra un Āfrikas gnu.
Dažādu saimnieku relatīvais blīvums apgabalā ir svarīgs faktors, kas motivē īpašu saimnieku izvēli šiem putniem. Izvēloties galdu vai šajā gadījumā muguru, būtisks parametrs ir arī zīdītāju tolerance pret dzeltenknābja vēršu barības meklēšanu.
Nebrīvē ir veikti eksperimenti ar šīm vēlmēm, ņemot vērā saimniekorganismu parazītu slodzi. Acīmredzot dzeltenknābji ņem vērā ērču daudzumu un kvalitāti uz sava saimnieka ādas.
Šie putni pavada vairāk laika, barojoties ar brūces saturu, ja parazītu slodze ir zema salīdzinājumā ar vidēju un lielu parazītu slodzi. Turklāt tās ir arī selektīvas attiecībā uz uzņemto ērču veidu, jo tās dod priekšroku zilajām ērcēm, nevis citām.
Guļ un ēd žirafē
Putnu skaits, kas vienlaikus var baroties ar vienu saimnieku, var būt diezgan liels. Ir novērots žirafes eksemplārs ar līdz pat 56 dažādiem dzeltenknābjiem!
Kad šie putni piezemējas pie sava "parazītu nodrošinātāja" , tie ātri knābj ādā, līdz rada brūci, kas sāk asiņot. Kad brūce ir atvērta, viņi pagriež knābi uz sāniem un laiza asinis. Viņi maina šo darbību ar parazītu, piemēram, ērču, vai mirušo audu meklēšanu ap vecām brūcēm.
Brūču radīšana vai to noturība liek apšaubīt šī putna kā savstarpēja statusu, jo tas palielina saimnieka inficēšanās iespējamību, saglabājot brūces atvērtas.
Vēršus neapmierina tikai ēšana ar saimniekiem, jo daudzi no viņiem tos izmanto arī kā patvērumu nakts laikā.
Žirafes paduses ir ļoti droša un ērta vieta šiem putniem. Pateicoties spēcīgajām kājām, vērši turas pie tiem un paliek aizsargāti no citiem plēsējiem. Tas ir arī veids, kā nodrošināt brokastis nākamajā dienā.
Pētnieki uzskata, ka šāda rīcība var būt arī stratēģija, lai atturētu konkurentus. No otras puses, ir svarīgi ņemt vērā, ka dzeltenās knābji dodas uz kokiem vai krūmiem tikai tad, kad ir pienācis laiks dēt olas un ligzdot cāļus, jo tie neatradīs barību uz augu materiāliem.
Citi putni, kas gūst labumu no mājlopiem
Ir zināms, ka liellopu gārņi medī liellopus vai zirgus, bet arī ziloņus, kamieļus, zebras, briežus un citus lielos zīdītājus. Dabā pat parazīti neiet bojā.
Šajā gadījumā šis putns nebarojas ar saviem parazītiem, bet izmanto šo dzīvnieku klātbūtni, lai atbaidītu kukaiņus no zāles, lai gārņi tos varētu viegli notvert. Liellopu gārņi dažreiz var sekot traktoriem vai zāles pļāvējiem vienam un tam pašam mērķim.
