Eksocetīdi ir dzīvnieku pasaules zinātkāre, kas jau daudzus gadsimtus ir izraisījusi pētnieku un navigatoru interesi. Īpašība, kas padara eksocetīdus par unikāliem īpatņiem, ir tieši to spēja lidot pāri okeāna virsmai ļoti lielos attālumos.
Lidojošo zivju jeb Exocoteidae dzimtā ir vairāk nekā 70 dažādu veidu. Šie 70 veidi ir sagrupēti deviņās dzimtās, lai gan tiem visiem ir līdzīgas īpašības.
Exocetids ir pilnveidota konstrukcija, kas ļauj tiem sasniegt lielu ātrumu. Viņu lielās krūšu spuras palīdz viņiem slīdēt pa ūdeni un novirzīt vēju.
Eksocetīdu lidojumi parasti ir 50 metri. Tomēr ir reģistrēti lidojumi, kas pārsniedz 200 metrus. Dažām sugām ar paplašinātām iegurņa spurām tās var pārvietoties vairāk nekā 400 metrus virs ūdens.
Neviens no lidojošo zivju veidiem nav garāks par 30 centimetriem. Neskatoties uz to, ir jāprecizē, ka lielums lielā mērā būs atkarīgs no eksocetīdu sugas. Dažas no lielākajām spuru sugām ir tās, kas apdzīvo tropu un subtropu ūdeņus Atlantijas okeāna rietumu krastā. Dažu sugu spuras ir gandrīz tikpat garas kā dzīvnieka ķermenis.
Exocetids, aerodinamisks brīnums
Kopumā pētnieki lidojošās zivis iedala divās plašās kategorijās: divspārnu un četrspārnu zivis. Divspārnu zivis ir zivis ar augsti attīstītām krūšu spurām. No otras puses, četrspārnu zivīm ir vienādi attīstītas krūšu un iegurņa spuras, kas ļauj tām vairāk manevrēt.
Mums ir skaidri jānorāda, ka patiesībā lidojošās zivis nelido. Eksocetīds nelido kā putns, bet slīd pa gaisu ar plato spuru palīdzību.
Daži pētnieki ir ierosinājuši, ka eksocetīdu morfoloģija ir attīstījusies šādā veidā, lai izbēgtu no plēsējiem. Ja zivs atstāj ūdeni, medības ir beigušās.
Daži no biežākajiem eksocetīdu plēsējiem ir tuncis un zobenzivis, lai gan daudzi citi arī tos medī. Paradoksāli, bet eksocetīds, izkāpjot no ūdens, kļūst arī par putnu upuri. Tas palielina risku tikt apētam.
Lai 'lidotu', šīm zivīm ūdenī jāsasniedz ļoti liels ātrums. Lidojošās zivis var peldēt ar ātrumu līdz 60 km/h. Sasniedzot šo ātrumu, tie virzās uz virsmu ne pārāk stāvā leņķī.
Kad lidojošās zivis salauž ūdens virsmu, tās izpleš krūšu spārnus. Tajā pašā laikā viņi turpina plivināt astes, lai iegūtu impulsu.
Pēc šī pirmā brīža eksocetīds var sasniegt vairāku metru augstumu un slīdēt pa ūdens virsmu. Pateicoties astes spuras kustībai, eksocetīdiem izdodas ilgstoši palikt ārpus ūdens. Šī spura atlokās no 50 līdz 70 reižu sekundē, lai virzītu zivs lidojumu.
Eksocetīdu dzīvotne, barošanās un vairošanās
Eksocetīdas dzīvo seklās vietās, lai gan ūdeņos tālu no krasta. Kopumā eksocetīdus izplata siltie un tropiskie apgabali. Biotopi ir arī subtropu ūdeņos, lai gan to morfoloģija nedaudz mainās.
Eksocetīdi sastopami dažādās pasaules jūrās un okeānos, bet galvenokārt siltajos Atlantijas okeāna ūdeņos. Vidusjūrā mīt dažāda veida eksocetīdi.
Eksocetīdu uzturs galvenokārt sastāv no planktona, ļoti maziem dzīviem organismiem, kas atrodami suspendēti ūdenī. Arī daudzas citas mazas zivis, lai dzīvotu, barojas ar planktonu. Papildus planktonam eksocetīdi barojas ar mazākām zivīm.
Eksocetīdu vairošanās ir olšūnas. Mātītes dēj olas aļģēs vai tieši ūdenī. Olas kopā satur sava veida elastīgu pavedienu membrāna. Āzijas tirgū eksocetīdu ikri tiek uzskatīti par delikatesi un tiem ir augsta vērtība.
Pašlaik ir daudz tūristu iespēju vērot lidojošās zivis lidojam virs ūdeņiem. Siltajos laikos daudzi tūristi nedaudz dosies tropu ūdeņos, lai novērotu šo parādību.
Diemžēl eksocetīdu skaits ievērojami samazinās, jo notiek nekontrolētas medības. Īpaši Āzijā eksocetīdus ķer pārtikai. Ir nepieciešams izveidot atbilstošus šo sugu aizsardzības pasākumus atklātā jūrā.
