Eži un dzeloņcūkas ir četrkājaini zīdītāji ar spalvām. Sakarā ar to tautā valda uzskats, ka tie ir viena veida dzīvnieki vai arī abus vārdus var lietot kā sinonīmus. Tomēr eža un dzeloņcūkas sugām ir daudz atšķirību.
Patiesībā šie dzīvnieki nav pat saistīti viens ar otru. Viņiem ir ļoti atšķirīgs izskats, izmēri un dzīvesveids, un pat viņu spalvas ir atšķirīgas. Ja vēlaties uzzināt, kā pareizi atpazīt šos dzīvniekus, aicinām turpināt lasīt šo rakstu.
Atšķirības eža un dzeloņcūkas klasifikācijā
Apzīmējumos ezis un dzeloņcūkas ir iekļautas daudzas zīdītāju sugas. Eži pieder Erinaceinae apakšdzimtai Erinaceidae dzimtas ietvaros. Tās sastāv no 16 dažādām sugām, kas ir iekļautas 5 ģints.
Neskatoties uz to virspusējo izskatu, eži nav grauzēji. Turpretim dzeloņcūkas ir. Pēdējie pieder pie divām dažādām ģimenēm: Hystricidae un Erethizontidae. Hystricidae dzimtā ietilpst Vecās pasaules dzeloņcūkas, kas sastāv no 11 dažādām sugām. Erethizontidae dzimta atbilst Jaunās pasaules dzeloņcūkām un ietver 18 sugas.
Kā jau minēts, eži un dzeloņcūkas nav radniecīgi. Tie pieder pie diviem dažādiem zīdītāju virskārtām: kamēr eži ir daļa no Laurasiatheria, dzeloņcūkas pieder Euarchontoglires.
Ir tikai 4 zīdītāju virskārtas, kuras evolucionāri atšķīrās pirms miljoniem un miljoniem gadu. Tas, ka šajā rakstā minētie dzīvnieki ir daļa no 2 dažādām virskārtām, parāda, cik maz tiem ir sakara vienam ar otru.
Savukārt ir vērts pieminēt citas būtnes, kuras nereti jauc ar ežiem un dzeloņcūkām.Tenreki un ehidnas ir līdzīgu, bet nesaistītu dzeloņu dzīvnieku piemēri, kuri neatkarīgi ieguvuši spalvu. Šie zīdītāji skaidri parāda evolūcijas konverģenci.
Ģeogrāfiskā izplatība un biotops
Ežiem ir ļoti plašs izplatības diapazons, kas dabiski aizņem lielāko daļu Eiropas, Āzijas un Āfrikas. Turklāt cilvēki tos ir ieveduši citās planētas daļās.
Vecās pasaules dzeloņcūkas ir izplatītas visā Āfrikā, Āzijā un Itālijā. Tāpēc, ja atrodat smailu zīdītāju Eiropā - ja vien neatrodaties Itālijas pussalā -, visticamāk, tas ir ezis.
Eži ir vairāk raksturīgi Dienvidamerikai un Centrālamerikai, lai gan dažas sugas izplatās arī Meksikā, ASV un Kanādā. Šos grauzējus ir viegli atšķirt no citām dzeloņcūkām pēc to paradumiem un izskata.
Abas zīdītāju grupas spēj attīstīties ļoti dažādos biotopos. Dažas tās sugas ir stingrākas attiecībā uz savām ekosistēmas vajadzībām, bet daudzas citas ir vispārīgas. Tos var atrast mežos, savannās, zālājos, lauksaimniecības teritorijās utt.
Fiziskās atšķirības starp ezi un dzeloņcūku
Eži parasti ir mazi dzīvnieki. Lai gan tas nedaudz atšķiras atkarībā no sugas, parasti tie ir no 15 līdz 30 centimetriem gari un sver mazāk par 1 kilogramu. Šiem zīdītājiem ir drukns ķermenis, ass purns, ļoti īsas kājas un aste. Muguras atrodas tikai uz ķermeņa muguras daļas, savukārt seja, kājas un vēdera daļas ir skaidras.
Ļoti atšķiras no iepriekšminētā, Jaunās pasaules dzeloņcūkas ir pilnībā pārklātas ar muguriņām, piešķirot tām blīvu, necaurlaidīgu izskatu. Dzīvnieka seja un vēders arī ir apsegti.Tikai rokas, kājas, deguns un visa aste vai daļa no tās paliek brīvas.
Šie grauzēji ir lielāki un izturīgāki nekā eži, lai gan izmēri ir ļoti dažādi. Tās galva ir īsa un noapaļota, ar lielu, pamanāmu degunu, kas parasti ir sīpolveida. Ekstremitātes ir garas, un aste, kas ir stingra, ir ļoti attīstīta.
Visbeidzot, histricīdi ir lielāki nekā iepriekšējie, jo parasti tie ir no 60 līdz 90 centimetriem. Pēc izskata tas atgādina lielu, četrkājainu un izturīgu grauzēju. Tā galva ir apjomīga un apaļa, un četras ekstremitātes ir spēcīgas un vienlīdz garas.
Šo dzīvnieku spalvas ir ārkārtīgi garas. Turklāt tie atrodas tikai ķermeņa aizmugurējā pusē, nosedzot muguru un aptverot asti, kas parasti ir īsa un plata.
Smailes un to atšķirības
Pilavas ir visievērojamākais aspekts, kas šiem dzīvniekiem ir kopīgs. To visu izcelsme ir tipiskajos zīdītāju matiņos. Tāpēc tie sastāv no keratīna. Turklāt tie ir saistīti ar muskuļiem, kas ļauj to kustēties.
Neskatoties uz to, ežu un cūku sugām muguriņas ir attīstījušās neatkarīgi un uzrāda atšķirības. Dūciņas parasti ir garākas nekā ežiem un ir daudz mainīgākas visā ķermenī. Dažos gadījumos to garums sasniedz 30 centimetrus.
Šīs tapas var būt apļveida griezumā vai vairāk saplacinātas. Tie ir ļoti asi, un tiem bieži ir urbumi, kas apgrūtina to noņemšanu. Turklāt tie var atdalīties no dzeloņcūkas ķermeņa vai viegli salūzt.
Cūkas vicina spalvas, lai radītu draudīgu troksni. Ja tas tiek ignorēts, viņi vēršas pret agresoru, lai viņu naglotu vai liktu viņam bēgt. Tāpēc viņiem ir aizsardzības loma. Savukārt jūras ežu spalviņas ir īsākas un visai vienveidīgas visā ķermenī. Turklāt tie ir daudz mazāk asi un neplīst.
Sastopoties ar draudiem, ežiem ir mazāk aktīva stratēģija.Lai gan viņiem ir arī sari mugurkauls, tie saritinās kamolā un guļ nekustīgi, aizsedzot savas neaizsargātās vietas un gaidot briesmas. Papildus aizsardzībai pret plēsoņām ežu muguriņām varētu būt triecienu absorbējoša loma.
Ēdiens un uzvedība
Kamēr Vecās pasaules dzeloņcūkas un eži ir īpaši sauszemes, Jaunās pasaules dzeloņcūkas ir koku dzimtas dzīvnieki. To pierāda tā elastīgā aste, taisnāka poza, kā arī kāpšanai pielāgotas rokas un kājas.
Uztura ziņā cūkas pārsvarā ir zālēdāji, lai gan reizēm tās var apēst mazus dzīvniekus vai ķermeņus. Turpretim eži ir visēdāji. Kukaiņi veido ļoti nozīmīgu daļu no viņu uztura, taču tie uzturā lieto arī citus mazus dzīvniekus, sēnes, dažādus dārzeņus un sēnītes.
Izplatīts aspekts starp šīm zīdītāju grupām ir tas, ka tie galvenokārt dzīvo naktī un diezgan kautrīgi. Tādā veidā viņi var izvairīties no dažiem saviem plēsējiem.
Visas šīs sugas ir aizraujošas. Neskatoties uz asu aizsardzības ieroču nēsāšanu, tie nav bīstami zīdītāji, ja vien tie netiek nepareizi traucēti vai mēģināti pieskarties. Kā vienmēr, mums ir jāizturas ar cieņu pret šīm dzīvības formām.
