Vīrusu klasificēšana kā dzīvi organismi vai nē, ir bijis diskusiju jautājums gadiem ilgi, jo pat zinātnieki tam nepiekrīt. Šajā pašreizējā globālās pandēmijas laikmetā, ko izraisa koronavīruss COVID-19, funkcionēšana un vīrusu izcelsme ir aktuālas problēmas. Tas liek mums uzdot sev vairākus jautājumus: Kas ir vīruss? Kā tas darbojas? Vai vīrusi ir dzīvi?
Šeit mēs mēģinām kvalificēt iespējamās atbildes uz šiem jautājumiem, jo šķiet, ka atbilde ir atkarīga no tā, ko mēs uzskatām par “dzīvi” vai “būt dzīvam”.
Kas ir vīruss?
Vārds vīruss cēlies no latīņu valodas, kas nozīmē “inde”.19. gadsimta beigās pētnieki saprata, ka noteiktas infekcijas slimības, piemēram, trakumsērgu, izraisa daļiņas, kas ir mazākas par baktērijām, taču tās joprojām var pārnest. Līdz tam laikam nebija skaidras definīcijas, kas tie ir.
Šodien mēs zinām, ka vīrusu veido:
- Ģenētiskais materiāls, kas var būt DNS vai RNS,
- proteīna apvalks, ko sauc par kapsīdu, kas aptver ģenētisko materiālu,
- šo komplektu savukārt var aizsargāt ar papildu slāni – lipīdu apvalku, kas rodas no tā inficēto šūnu membrānām. Tos sauc par apvalkotajiem vīrusiem.
Līdz šim vīruss vairāk šķiet ķīmiska grupa, nevis organisms.
Kad vīrusi inficē šūnu, ko sauc par saimniekšūnu, tie noklāj aizsargpārklājumus un šūnā tiek ievadīts ģenētiskais materiāls.Tajā laikā tas izmanto saimnieka replikācijas iekārtu, lai izveidotu tūkstošiem sava DNS vai RNS kopiju, lai varētu ģenerēt sevis kopijas.
Tāpēc vīrusi ir atkarīgi no citām šūnām olb altumvielu sintēzei, nukleīnskābju sintēzei un visam bioķīmisko aktivitāšu kopumam, kas ļauj tiem vairoties un pārnest.
Dzīvs vai nē, tāds ir jautājums
Vai pēc visa tā, ko esam atklājuši iepriekš, mēs varam uzskatīt vīrusus par nedzīviem parazītiem?
Baktērija ir viena šūna, kas pati par sevi var radīt enerģiju un vairoties, papildus veicot visas darbības, kas nepieciešamas tās izdzīvošanai, tāpēc mēs sakām, ka tā ir dzīva.
Kā saka Luiss Viljareāls, bioloģijas doktors un Kalifornijas Universitātes Vīrusu izpētes centra direktors:
“Bet kā ar sēklu? Sēklu nevarēja uzskatīt par dzīvību. Tomēr tam ir dzīvības potenciāls, un to var iznīcināt. Šajā ziņā vīrusi vairāk līdzinās sēklām, nevis dzīvām šūnām.”
Daudzi mikroorganismi, piemēram, baktērijas un arhejas, kas tiek uzskatītas par dzīvām būtnēm, stresa situācijās vai kurās trūkst barības vielu, spēj nonākt latentuma stāvoklī. Tādā veidā tie inaktivē un samazina vielmaiņas aktivitāti un, kad apstākļi ir optimāli, tie atsāk.
Šajā gadījumā, kad tiek jautāts, vai snaudošās šūnas ir dzīvas? cilvēki atbild, ka jā, bet bioķīmiski šīs baktērijas ir "inertā" stāvoklī un tāpēc nebūtu īsti dzīvas.
Tas pats attiecas uz dažu grampozitīvu baktēriju sporām, kas ir bioķīmiski inertas, bet var vairoties atkārtoti.
Kā redzat, problēma rodas, nošķirot to, kas tiek uzskatīts par dzīvu vai ne.
Runājot par vīrusiem, mēs tos parasti klasificējam kā nedzīvas vai acelulāras būtnes, jo tās nav spējīgas pašas vairoties un ārpus saimniekšūnas atrodas latentā stāvoklī.
Mēs patiešām varētu teikt, ka vīrusi atrodas starp to, kas ir dzīvs, un to, kas nav: tiem nav spējas vairoties paši, bet tie var to darīt dzīvās šūnās un tādējādi ietekmēt saimnieku uzvedību.
Un tu, ko tu domā?
Atbilde uz jautājumu “Vai vīrusi ir dzīvi?” Tas ir atkarīgs no mūsu jēdziena par definīciju, kas ir "būt dzīvam" , bet patiesībā, lai kāda būtu atbilde, šķiet, ka tas mūs neved uz konstruktīvu attīstību šajā jautājumā.
Jebkurā gadījumā, un visbeidzot, mēs vēlētos atstāt atklātu jautājumu: kas, jūsuprāt, ir dzīvs? lai lasītājs apsver un interesējas, kāds ir viņa viedoklis par šiem mikroorganismiem un vai viņš tos uzskata par dzīviem vai ne.