Zābenzobu tīģeris ir majestātisks dzīvnieks. Ar saviem iespaidīgajiem ilkņiem un medību prasmēm tas dominēja ekosistēmās, kurās tas dzīvoja. Šis plēsējs, kas tika uzskatīts par lielāko un spēcīgāko kaķi vēsturē, apdzīvoja Amerikas kontinentu apmēram pirms vienpadsmit tūkstošiem gadu. Tālāk mēs izskaidrosim šī iespaidīgā dzīvnieka svarīgākās īpašības.
Bausmīga mednieka precīzs ierocis
Zābenzobu tīģeris ir nevis viena, bet trīs suga, kas pieder pie Smilodon ģints. Tēviņi varēja sasniegt 300 kilogramu svaru, kas ir lielākais kaķis, kāds jebkad pastāvējis.Šī dzīvnieka galvenā īpašība bija tā iespaidīgie ilkņi. Šī konstrukcija izcēlās ar savu izmēru (līdz 18 centimetriem) un funkciju. Šeit ir daži aizraujoši fakti par šo medību mašīnu:
- Šo ieroču pāri tīģeri izmantoja, lai medītu lielus laupījumus, piemēram, mamutus, uz kuriem viņi specializējās.
- Viņu medību veids ļoti atšķīrās no pašreizējo kaķu medību veida, kas nogalina savus upurus, lēni nosmacot. Turpretim Smilodons izmantoja savus zobus, lai pārgrieztu kakla artērijas, tās ātri nogalinot. Tomēr šiem zobiem bija vājā vieta, proti, tie viegli lūza sava garuma un formas dēļ.
- Zābenzobu tīģeri varēja atvērt muti, lai kostu pat 120 grādu leņķī. Piemēram, pašreizējā lauva sasniedz tikai 65 grādus.
- Citi pielāgojumi, kas šiem tīģeriem bija, bija spēcīgas pakaļkājas, ko viņi izmantoja ļoti lielu laupījumu, piemēram, mamutu, medīšanai. Lai to izdarītu, viņi izmantoja visu savu muskuļu spēku, lai uzlēktu uz laupījuma un uzbruktu tā kaklam.
Uzvedība un dzīvotne
Tiek uzskatīts, ka zobenzobu tīģeri ir dzīvojuši grupās, lai gan tas nav skaidrs. To pierāda dažas fosilijas, kurās redzamas brūces dzīšanas procesā, kas liecina par zināmu citu tīģeru piesardzību.
Šīs sociālās grupas sastāvētu no viena vai diviem dominējošiem tēviņiem un vairākām mātītēm ar mazuļiem. Runājot par mazuļiem, tiek uzskatīts, ka zobenzobi viņiem neattīstījās, līdz tie sasniedza noteiktu vecumu. Tāpēc viņi būtu spiesti palikt grupā, lai viņus pabarotu pieaugušie.
Iespējamie tās izzušanas cēloņi
Klimata pārmaiņas un to upuru pazušana
Zābenzobu tīģeris dzīvoja pleistocēna laikmetā, kas bija aukstāks un sausāks nekā mūsdienās. Šajā laikmetā ledāji aptvēra lielu daļu Eirāzijas un Ziemeļamerikas līdz pat Lielajiem ezeriem.Uz dienvidiem no šīm vietām dominējošā ekosistēma bija maziem krūmiem klāti zālāji. Šajā dzīvotnē attīstījās tādi ikoniski dzīvnieki kā mamuts un citi lielie zīdītāji, kurus medīja Smilodons.
Apmēram pirms 13 000 gadu sākās iespaidīga temperatūras paaugstināšanās, kas pilnībā mainīja ekosistēmas, dodot priekšroku kokiem, kaitējot zālājiem. Tas izraisīja lielu dzīvnieku, piemēram, mamutu vai milzu briežu, masveida izmiršanu, kas abi ir zobenzobu tīģera upuri.
Daži autori liek domāt, ka viņu specializācija tik lielos laupījumos galu galā izraisīja viņu pazušanu. Tā kā viņiem bija tik spēcīga konstitūcija, viņiem bija grūti pielāgoties pasaulei, kurā upuris bija daudz mazāks. Beigās viņiem pamazām beidzās barība, kas izraisīja viņu izmiršanu.
“Viņi izmira tieši tāpēc, ka bija tik specializējušies lielo laupījumu medībās. Megafaunas izzušana bija iemesls zobenzobu, kā arī milzu lāču pazušanai.”
Pols Palmkvists, Malagas Universitātes paleontologs.
Cilvēku medības.
Daudzi citi paleontologi spekulē, ka Homo sapiens izplatība bija zobenzobu tīģeru izzušanas cēlonis. Saskaņā ar pētījumu, 80% lielo zīdītāju Ziemeļamerikā izmira neilgi pēc cilvēku ierašanās kontinentā. Tāpēc zobenzobu tīģeri būtu padevušies medījuma trūkumam, nevis cilvēku tiešu medībām.
Noslēgumā jāsaka, ka mēs nevaram noteikt šī majestātiskā dzīvnieka izzušanas cēloni, taču mēs varam brīnīties par vienu no visu laiku lielākajiem plēsējiem, rekonstruējot tā fosilos datus.
