Jukonas teritorija Kanādā ir slavena ar savām zelta raktuvēm, un kopš 2016. gada tā ir kļuvusi atzīta par citiem dārgumiem, kas atrasti pazemē. Tika atklāts mumificēts un lieliski saglabājies vilku mazulis. Dažus metrus tālāk tika atrastas arī mumificētas karibu atliekas.
Abus mumificētos dzīvniekus atrada kalnrači, rokot zeltu. 2016. gadā atklātais mumificētais vilku mazulis un viņa karibu pavadonis tika pakļauti dažādiem testiem.
Pētnieku grupas nenogurstoši strādāja pie abiem dzīvniekiem. Tagad, pēc diviem gadiem, mūmijas var redzēt kultūras centrā Tr'ondëk Hwëch'in Dawson City.
Lai gan Jukonas teritoriju mūsdienās klāj blīvi meži, senatnē situācija bija daudz savādāka. Ledus laikmeta laikā Jukonas apgabals bija neviesmīlīgs, sasalušs un ļoti sauss. Papildus karibu un vilkiem tundrā dzīvoja tādi dzīvnieki kā mamuti, zobenzobu tīģeri un lāči.
Mumifikēts vilku mazulis
Pie Dawson ir daudz kalnrūpniecības uzņēmumu, kas izmanto zemi, meklējot zeltu, taču šī teritorija zem tās virsmas slēpj daudzus dārgumus. Gadu gaitā šī teritorija ir izrādījusies aizvēsturisko fosiliju kapsēta.
Raktuvju apkalpes pastāvīgi atrod milzīgus megafaunas kaulus. Šī iemesla dēļ ogļrači, kuri atrada mumificētos dzīvniekus, nebija īpaši pārsteigti.
Raktuvju apkalpes, kas atrod fosilijas, zina par tām ziņot ekspertiem: paleontologiem. Pirmais paraugs, ko viņi atrada, bija karibu.Dažas nedēļas vēlāk tā pati kalnraču komanda veica vēl vienu atklājumu. Dažus metrus aiz pirmā atraduma viņi atrada mumificēto vilku mazuli. Abi dzīvnieki saglabā neskartu ādu, muskuļus un kažokādas.
Vilka mazulis ir gandrīz pilnībā saglabājies. Tas ir tik ideālā stāvoklī, ka joprojām var redzēt detaļas uz galvas, astes un kājām. Protams, mazā vilka āda un mati ir lieliski saglabāti. No otras puses, bija iespējams atrast karibu rumpi, divas priekšējās kājas un, protams, galvu.
Vietējās paleontologu komandas loceklis Grants Zazula paskaidroja dažādas atklājuma detaļas. Šis bija vienīgais ledus laikmeta mumificētais vilka paraugs, kas atrasts jebkur pasaulē.
Visi zinātnieki, kas strādāja pie šī pētījuma, bija ļoti satraukti un pārsteigti par atklājumu.Paleontologi ir pieraduši strādāt tikai ar pārakmeņotiem kauliem. Šiem zinātniekiem iespēja strādāt ar īstu ādu un matiem ir unikāla.
Vēlāki eksperimenti
Ekspertu komanda, kas veica izmeklēšanu, galvenokārt vēlējās veikt DNS analīzi. Tas ļautu saprast, kā tas ir saistīts ar saviem vilku pēctečiem. Lai veiktu radiooglekļa izmeklējumus, no abiem ķermeņiem tika izņemtas nelielas ādas daļas.
Šie izmeklējumi sniedza pārsteidzošus rezultātus: abas fosilijas ir datētas ar 50 000 gadu vecumu. Šis ir agrākais datums, kad var atgriezties radiooglekļa analīze. Tomēr karibu tika atrasts netālu no vulkāniskas augsnes slāņa, kas datēts ar 80 000 gadu. Daži eksperti uzskata, ka tas labāk parāda vilka un karibu patieso vecumu.
Zuzula norādīja, ka, pamatojoties uz šiem diviem mumificētajiem dzīvniekiem, vēl ir jāveic daudz pētījumu. Piemēram, no ādā un kažokā esošā oglekļa un slāpekļa var noteikt viņu uzturu.
Arī Zuzula komentēja, ka ir kuriozi, ka šie divi eksemplāri tika atrasti šādā veidā. Lai gan vilki un karibu pastāv mūsdienās, šie divi dzīvnieki ledus laikmetā nebija īpaši izplatīti. Mazi dzīvnieki sava izmēra dēļ aukstumu parasti nepārdzīvoja.
Viņu izdzīvošana pētniekiem ir noslēpums, taču daudzi cerēja, ka mūmiju DNS atklās noslēpumu. Aizvēsturiskie DNS paraugi varētu palīdzēt izveidot dzīvnieku ģenealoģiju. Tādā veidā varētu noteikt, kā notika aizvēsturisko vilku ģenētiskā evolūcija par mūsdienu vilkiem.
“Šī vilka atliekas ir ļoti iespaidojošas. Tie ļauj mums izveidot reālu saikni ar dzīvniekiem, kas dzīvoja pirms tūkstošiem gadu. Kad tu to redzi, tas liek pastiept roku un samīļot”, komentēja paleontoloģe Elza Panciroli.
Fosilijas nozīme
Tr’ondëk Hwëch’in iedzīvotājiem šo dzīvnieku atklāšana bija daudz vairāk nekā tikai arheoloģisks atklājums.Abi dzīvnieki ir šīs teritorijas sākotnējās dzīves simboli. Caribou gadsimtiem ilgi ir barojuši un apģērbuši Jukonas apgabala vīriešus un sievietes.
Savukārt vilks dabā saglabā līdzsvaru. Abi dzīvnieki kopā ir līdzsvara simbols. Viņu abu atrašana nozīmē dabas savienību laika gaitā. Tr'ondëk Hwëch'in iedzīvotājiem vilka mazulis simbolizē līdzsvara noturību laikā.
