Sahāras tuksnesis ir viena no visplašākajām un skarbākajām ekosistēmām uz planētas. Tas ir trešais lielākais tuksnesis pasaulē pēc Antarktīdas un Arktikas, kas ietilpst sasalušu tuksnešu kategorijā.
Sahāras tuksneša ģeogrāfija
Šī tuksneša nosaukums cēlies no arābu vārda ṣaḥrāʾ, kas nozīmē 'tuksnesis', kā arī tā daudzskaitļa ṣaḥārāʾ. Tas ir saistīts arī ar īpašības vārdu ashar, ko izmanto, lai aprakstītu līdzenumu bez veģetācijas sarkanīgo krāsu.
Sahāras tuksnesis stiepjas pāri Ziemeļāfrikas lielākajai daļai. Tā platība ir vairāk nekā 9 065 000 kvadrātkilometru, un tā aizņem gandrīz tikpat daudz kā ASV.
Lielais tuksnesis ir sadalīts Rietumsahārā, Hogara kalnos, Tibesti kalnos un Gaisa kalnos. Sahāras augstākais punkts ir Emi Koussi vulkāns, kura augstums ir 3415 metri.
Dzīve pirms un pēc tuksneša
Pirms tūkstošiem gadu Sahārai bija pietiekami daudz ūdens rezervju, lai uzturētu dzīvniekus un cilvēkus, kas dzīvoja apkārtējā zemē.
Vairāki pētījumi ir parādījuši, ka Sahāra bija auglīga, dzīvības pilna teritorija, kurā pat dzīvoja krokodili. Izpētītās fosilijas ir ļāvušas atklāt dinozauru sugas, kas dzīvoja šajā apgabalā, piemēram, Afrovenator vai Ouranosaurus.
Dažādi alu gleznojumi stāsta arī par žirafēm, ziloņiem un lauvām, kas savulaik dzīvoja lielākajā tuksnesī uz Zemes. Mūsdienās ne faunai, ne flora nav nekāda sakara ar to, kas bija pagātnē.
Kā izcils bioloģiskās daudzveidības punkts mums ir Nīlas ieleja un tuksneša ziemeļu daļa, kur aug Vidusjūras klimatam raksturīgi augi, piemēram, olīvkoks.
Pārtraucošās klimata pārmaiņas Sahārā notika 1600. gadā pirms mūsu ēras pēc Zemes ass nobīdes, kas izraisīja neparastu temperatūras paaugstināšanos. Fauna, kas izdzīvo šajos skarbajos apstākļos, galvenokārt sastāv no skorpioniem, čūskām, kamieļiem un mazām grauzēju sugām.
Skorpions, ko varam atrast šajā apgabalā, ir līdz 10 centimetriem garš un ir viens no indīgākajiem, kāds pastāv. Lielākais zīdītājs, ko varam atrast, ir Addax nasomaculatus, ko sauc arī vienkārši par addax.
Kāpās mīt arī šakāļi un hiēnas, kas ir gan adaksu, gan kamieļu galvenie plēsēji. Mazā, kompaktā tuksneša lapsa ir vēl viens tuksneša plēsējs, kas dzīvo tuneļos, ko tā izrok smiltīs, lai izolētu sevi no karstuma.
Pārtuksnešošanās problēma
Ja Sahāra no auglīgas zemes un daudzveidīgas faunas un floras apgabala kļuva par sausu un neapdzīvotu apgabalu, ko mēs zinām šodien, tas bija saistīts ar iepriekšminētajām izmaiņām zemes asī, kas izraisīja temperatūras paaugstināšanās pārāk augsta mūžam.
Sahāras gadījumā mēs runājam par pārtuksnešošanās gadījumu, jo vides degradāciju izraisīja dabiski cēloņi. Šobrīd problēma, ar ko saskaras mūsu apgabali, ir pārtuksnešošanās, kurā degradāciju izraisa cilvēka rīcība.
Iekļauts 1994. gada ANO Konvencijā par cīņu pret pārtuksnešošanos, tas ir definēts kā “zemes degradācijas process sausos, daļēji sausos un sausos submitrās apgabalos, ko izraisa dažādi klimatiskie un cilvēka faktori”.
Galvenie cēloņi, kas var izraisīt šo parādību, ir:
- Ekoloģiskie faktori, piemēram, augsnes tips un ekosistēma.
- Cilvēka darbība, īpaši saistībā ar mežu izciršanu, kas izraisa augsnes eroziju, kas bojā zemes auglīgo slāni tiktāl, ka veģetācijas segumam kļūst arvien grūtāk atjaunoties. Ugunsgrēkiem un ūdens nesējslāņu pārmērīgai izmantošanai ir arī tādi paši rezultāti.