Koraļļu rifi ir dažas no daudzveidīgākajām ekosistēmām uz Zemes. Faktiski Lielais Barjerrifs (2600 kilometri) Austrālijā tiek uzskatīts par lielāko dzīvo būtni pasaulē, un tajā dzīvo vairāk nekā 1800 dažādu sugu.
Bet vai zinājāt, ka šie rifi plaukst, pateicoties simbiozei, ko tie izveido ar vienšūnu aļģu ģints?
Šeit mēs atklājam noslēpumu, kas ļauj šīm brīnišķīgajām koraļļu būvēm pastāvēt tūkstošiem gadu.
Simbioze
Dabā ļoti bieži tiek nodibinātas attiecības starp diviem dažādu sugu organismiem. Šī saikne ir pazīstama kā simbioze, un tā var ilgt visu abu būtņu mūžu.
Ir dažādi simbiotisko attiecību veidi atkarībā no tā, kā šī saistība notiek:
- komensālisms,
- savstarpēji,
- parazītisms.
Savstarpējas simbiozes gadījumā organismi, kas mijiedarbojas viens ar otru, dod labumu viens otram. Šis ir termins, kas mūs interesē saistībā ar to, par ko mēs jums pastāstīsim nākamajās rindās.
Jūras ekosistēmā viens no pazīstamākajiem savstarpējās simbiozes piemēriem ir koraļļi ar fotosintētiskām dinoflagellate aļģēm. Bet vai mums ir skaidrs, kas ir koraļļi?
Kas ir koraļļi?
Koraļļu rifi ir gigantiskas jūras struktūras, kas veidojas no koraļļu organismu skeletiem. Katrs atsevišķs koraļlis ir dzīvnieks, ko sauc par polipu, kas apvienojas ar citiem, veidojot šīs kolonijas.
Lai sniegtu priekšstatu par to, kas ir polipi, tie ir dzīvnieki, kas pieder vienai ģimenei ar medūzām un anemonēm. Viņiem ir mīksts kausveida ķermenis, no kura gala kā medūzām iznāk taustekļi. Taču tā vietā šie dzīvnieki dzīvo piestiprināti pie substrāta (piemēram, jūras dibena), tāpēc tiem nav iespēju pārvietoties.
Svarīgi ir arī zināt, ka ne visi no tiem piedalās rifu veidošanā, bet mēs varam tos atrast savrupus, noenkurotus uz virsmas. Tie ir ļoti pārsteidzoši, pateicoties to dīvainajām formām un krāsām, kas padara tos līdzīgus augiem vai kokiem. Tāpēc tās bieži jauc ar augu sugām.
polipi
Šie bezmugurkaulnieki pieder pie cnidāru dzimtas, un tiem ir raksturīga želatīna forma un dzelojoši taustekļi, ko tie izmanto medībām.
Polipi veido cietu eksoskeletu no jūras ūdens, lai aizsargātu to mīksto ķermeni. Patiesībā viņi dzīvo savu senču eksoskeletos un tajā pašā laikā izdala savējos.
Polipam savairojoties, veidojas kolonijas, kas darbojas kā individuāls organisms. Tādējādi rifs aug gadiem ilgi un sasniedz tūkstošiem kilometru.
Lai gan šie organismi bieži izmanto taustekļus, lai iegūtu barību, piemēram, zooplanktonu, lielāko daļu nepieciešamo uzturvielu iegūst no mikroaļģēm, ar kurām tie veido savstarpēju simbiozes saikni.
Ir zināms, ka tiem ir arī simbiotiskas asociācijas ar citām dzīvām būtnēm, piemēram, krabjiem, tārpiem, sūkļiem un astoņkājiem.
Dinoflagellate aļģes
Šīs Symbiodinium ģints mikroaļģes, kas pazīstamas kā zooxanthellae, ir koraļļu evolūcijas panākumu cēlonis.
Dinoflagelāti tiek uzskatīti par vienu no svarīgākajiem eikariotu mikroorganismiem, jo tie ir okeānu primārie ražotāji.
Koraļļu-aļģu simbioze
Dinoflagellāti ietver fotosintētisko endosimbiotisko aļģu grupu, kas nodrošina koraļļiem krāsu un barības vielas. Tajā pašā laikā tie dzīvo polipu audos, kas nodrošina tiem aizsardzību.
Neorganiskās atkritumu vielas, ko rada koraļļi, izmanto fotosintētiski dinoflagelāti. No šiem savienojumiem un saules gaismas aļģes ražos barības vielas, kuras izmantos koraļļi. Tāpēc dinoflagelāti veicina koraļļu rifu augšanu un attīstību.
Šī apmaiņa ir būtiska, lai koraļļi veidotu savu eksoskeletu, nogulsnējot kalcija karbonātu (CaCO3).
Koraļļu balināšana
Klimata pārmaiņas ir viena no galvenajām bažām par koraļļu rifu izdzīvošanu.
Okeānos radītais stress un paskābināšanās rodas virszemes ūdeņu temperatūras paaugstināšanās dēļ. Tas negatīvi ietekmē koraļļus, kavējot to augšanu un pārkaļķošanos pH izmaiņu dēļ.
Tādēļ koraļļu un aļģu simbioze tiek destabilizēta, izraisot aļģu (to fotopigmentu) zudumu, kas nozīmē koraļļu audu krāsas zudumu, ko sauc arī par “koraļļu balināšanu”.
Šī koraļļu balināšana nopietni ietekmē polipu veselību, tāpēc klimata pārmaiņas izraisa koloniju nāvi un rifu degradāciju.
Cīņa par dabu: mūsu galvenā rūpe
Kā mēs redzējām, rifi ir viena no pārsteidzošākajām konstrukcijām, ko daba mums ir devusi. Tomēr koraļļi nebūtu nekas, ja nebūtu daudz sugu, kas tos apdzīvo un padara iespējamu to izdzīvošanu.
Asociācija starp koraļļiem un aļģēm ir ļoti svarīga šo megastruktūru veidošanā, tāpat kā fakts, ka saules stari sasniedz to virsmas.
Beidzot atkal redzam, kā cilvēka rīcība atkal nodara kaitējumu dabai, šajā gadījumā izraisot rifu ekosistēmu samazināšanos.
Tāpēc mums ir jāapzinās šis kaitējums un jāsamazina globālās emisijas, lai aizsargātu un saglabātu šīs dzīvās būtnes.
