Parasti runājot, milzu salamandras bieži dēvē par saldūdens pūķiem. Šis termins ietver 3 abinieku sugas, kas pieder grupai, kas pazīstama kā Cryptobranchidae. Šis vārds, kas viņiem visiem ir kopīgs, grieķu valodā nozīmē "slēptās žaunas" ; kaut kas viņus atšķir no citiem radiniekiem.
Tas, ka šie dzīvnieki cilvēkos izraisa zināmu ziņkāri, nav saistīts tikai ar to negaidīto izmēru. Iemesls drīzāk ir tas, cik grūti vienmēr ir bijis tos noķert savvaļā, pat pirms tie tika uzskatīti par gandrīz apdraudētu sugu.
Kādas sugas ir pazīstamas kā milzu salamandras?
Mēs esam minējuši, ka milzu salamandru grupā Cryptobranchidae ir 3 sugas. Tie ir izplatīti visā Āzijā un Amerikā, īpaši Ķīnā, Japānā un ASV austrumu galā. Tālāk mēs īsi aprakstīsim katru no šīm sugām.
Andrias ģints saldūdens pūķi
Šī ģints agrāk bija pazīstama kā Megalobatrachus un attiecas uz sugām no Āzijas kontinenta. Tie ir viņu dzīvie pārstāvji.
Japānas milzu salamandra
Andrias japonicus, kā norāda tās nosaukums, ir Japānai endēmisks. Konkrēti, tas apdzīvo Honshu, Shikoku un Kyushu salas. Visspilgtākais šajā abiniekā ir tas, ka tas var sasniegt pusotru metru un svērt līdz 50 kg.
Pa dienu viņa guļ upes dibenā, izstiepusies uz akmeņu gultnes. Jau naktī tas mostas ēst un meklē tārpus, vēžveidīgos, zivis, vardes un tritonus.Savas tuvredzības dēļ šī salamandra izmanto sensorus visā ķermenī, lai noteiktu ūdens spiediena izmaiņas. Pateicoties šīm izmaiņām, tas spēj uztvert savu upuri.
Ķīnas milzu salamandra
Andrias Davidianus, tāpat kā viņa dzīvesbiedrs, ir vairāk nekā piecas pēdas garš. Kad tas nebija tik apdraudēts kā šodien, tas dzīvoja visdažādākajos Ķīnas pustuksneša reģionos. Dienas laikā tas palika ūdens dibenā, paslēpts, jo patiesībā tas vijās ap sakni vai augu un savu krāsu dēļ palika nepamanīts.
Lai arī lēna un smaga suga, tā ir bruņota ar spēcīgiem žokļiem. Pateicoties viņiem, viņš dodas uz sauso zemi, lai notvertu sliekas, vardes, vēžveidīgos un pat mazus rāpuļus.
Saldūdens pūķi no Cryptobranchus ģints: Amerikas milzu salamandra
Cryptobranchus alleghaniensis ir pēdējā suga šajā milzu salamandru grupā, lai gan tā ir nedaudz mazāka nekā tās brālēni. Šajā gadījumā parasti nav paraugu, kas būtu garāki par 70 centimetriem.
Tam raksturīgas krokodilu atgādinošas kājas un pergamentam līdzīga āda, pilna ar krokām. Tā ir salamandra, kas tiek uzskatīta par ļoti indīgu un lielāko daļu laika pavada ūdenī, ķerot krabjus vai ūdens kukaiņus. Dažreiz tiek mudināts iziet uz sausu zemi, lai noķertu tārpus.
Tas var palikt nekustīgs 24 stundas, atpūšoties, tāpēc arī cilvēks ar to nereti saskaras.
Ziņkāres par saldūdens pūķiem
Neņemot vērā to, ka šie saldūdens pūķi ir daudz lielāki nekā citas salamandras, tie atšķiras no saviem Eiropas radiniekiem daudzos citos veidos.Piemēram, tā galva ir saplacināta dorsoventrālā virzienā, bet aste – pretējā virzienā. Šī aste viņiem kalpo kā stūre, pārvietojoties pa ūdeni.
Pateicoties viņai, viņi spēj piespiest sevi ar visu iespējamo spēku, lai pārvietotu savu neparasti lielo ķermeni.
No ilgmūžības viedokļa šīs salamandras ieņem ievērojamas vietas astes abinieku ģimenē. Ir ziņots par nebrīvē turētiem indivīdiem, kas nodzīvojuši līdz 60 gadiem.
Diemžēl patiesība ir tāda, ka dabā šīs salamandras ir apdraudētas jau ilgu laiku. Gadiem ilgi tie ir medīti, lai izmantotu savu gaļu pārtikai, kā arī tāpēc, ka Āzijas kontinentā to audi tika izmantoti tradicionālajā medicīnā.
Tāpēc, piemēram, Ķīnas milzu salamandra IUCN ir klasificējusi kā kritiski apdraudētu.
Nesen atklāta jauna milzu salamandra suga
Eksperti, kuru uzdevums ir izpētīt visvairāk apdraudēto saldūdens pūķi (Andrias davidianus), ir saskārušies ar jaunu sugu. Patiesība ir tāda, ka vēl pirms dažām desmitgadēm, kad Ķīnas milzu salamandra bija ļoti bagātīga, to varēja atrast visā valstī.
Tāpēc tās plašās izplatības dēļ pētnieki vienmēr ir runājuši par vienu sugu. Tomēr jauni pētījumi, kuros izmantoti muzeju paraugu ģenētiskie materiāli, liecina, ka šī teorija bija nepareiza.
Izrādās, ka Ķīnas milzu salamandras ir nevis viena, bet vismaz trīs dažādas sugas. Šī iemesla dēļ viņi jau ir devuši nosaukumu lielākajai no 3 sugām: Andrias sligoi jeb milzu salamandra no Ķīnas dienvidiem.
Patiesība ir tāda, ka šis ir pētījums, kurā nav savvaļas īpatņu.Tāpēc ir iespējams, ka, ja Andrias davidianus jau tiek uzskatīts par apdraudētu sugu, jaunajām sugām klājas vēl sliktāk. Būs nepieciešams piešķirt līdzekļus, lai aizsargātu šīs sugas un tādējādi saglabātu vēl vienu daļu no mūsu bioloģiskās daudzveidības.
