Aizvēstures laikā bija normāli, ka Zemi apdzīvo milzu dzīvnieki ēkas lieluma, piemēram, sauropodi dinozauri, kas sasniedza 23 metrus augstumu un svēra 122 tonnas. Saskaņā ar dažādu izrakumu laikā atrastajām fosilijām lielākā daļa rāpuļu, kukaiņu, zivju un dažu zīdītāju sasnieguši tādus izmērus, kādus mūsdienās ir grūti iedomāties.
Tomēr šī iezīme ir zudusi dažādu dzīvnieku sugu evolūcijas laikā, dodot vietu mazākiem ķermeņiem. Lai gan pašlaik mēs varam atrast dažus ievērojamu izmēru īpatņus, piemēram, ziloņus vai zilo vali, ir ļoti maz sugu, kas atbilst milzu pazīmei.
Gadu gaitā dažādi pētnieki ir prātojuši, kāpēc pašlaik pastāvošie dzīvnieki ir zaudējuši šo funkciju. Agrāk gigantisms bija sinonīms dominējošam stāvoklim un lielākām izdzīvošanas iespējām. Nākamajās rindās mēs jums pastāstīsim par vairākām teorijām, kas izskaidro šo evolūcijas fenomenu.
Izmaiņas vidē
Apmēram pirms 66 miljoniem gadu uz zemes nokrita Chicxulub meteorīts, kas, cita starpā, bija to dzīvnieku masveida izmiršanas cēlonis, kurus mēs pazīstam kā dinozaurus. Triasa periodā, pirms meteorīts nokrita, vide nodrošināja pietiekami daudz resursu, piemēram, pārtiku, ūdeni un pajumti tajā laikā dzīvojošajām sugām.
Līdzīgi senajā atmosfērā bija augstāka skābekļa koncentrācija. Šī iemesla dēļ šī laikmeta zivis, rāpuļi, kukaiņi un zīdītāji spēja veikt labākus šūnu procesus un iegūt vairāk enerģijas savam ķermeņa izmēram.
Tomēr pēc ietekmes ekosistēmas sāka mainīties. Krītot virs vides radās dūmu mākonis, kas kavēja augu augšanu. Šī situācija viņus ietekmēja, jo tie bija galvenais pārtikas avots dažiem dinozauriem un viņu upuriem. Līdzīgi ugunsgrēki patērēja gandrīz trešo daļu atmosfērā esošā skābekļa.
Savukārt sākās salnas, plūdi un vulkānu izvirdumi, no kuriem šie milzu dzīvnieki nevarēja viegli izbēgt. Saskaņā ar šo teoriju Zemes izmaiņas izraisīja šo lielāko sugu selektīvu izzušanu, atstājot tās bez pēcnācējiem.
Milzu dzīvnieku medības
Nevienam nav noslēpums, ka cilvēku darbība ir izraisījusi visu veidu dzīvnieku masveida izmiršanu. Saskaņā ar vairākiem pētījumiemmilzu sugu, piemēram, mamutu vai zobenzobu tīģera, nekontrolētas medības, kas papildināja izmaiņas vidē, izraisīja šo zīdītāju izmiršanas paātrinājumu paleolīta laikā.
Lai gan, ņemot vērā to, cik mežonīgi bija tie laiki, agrīnie hominīdi veica arī šīs medības kā aizsardzības metodes. To darot, viņi nodrošināja, ka tos neapēdīs lielāka suga.
Šobrīd pastāv risks, ka pazudīs viens no mūsu laika milzu dzīvniekiem – zilonis. Citi, kuriem ir paveicies dzīvot ūdens ekosistēmās, ir zilais valis, kašalots, milzu kalmārs un vaļhaizivs.
Milzu dzīvnieku enerģijas patēriņš
Atšķirībā no tagadējiem milžiem, senatnē šajā aspektā dominēja rāpuļi. Pateicoties dažādiem sava organisma funkcionēšanas aspektiem, šie dzīvnieki spēja atbalstīt savu milzīgo ķermeni. Piemēram, dinozauriem bija iespēja mainīt zobus, kad tie aug. Tas ir, kad viņi bija jauni, viņiem bija adatas formas zobi, kas ļāva viņiem medīt mazus laupījumus, kas bija piemēroti viņu izmēram.
Tomēr, viņiem augot, viņiem bija iespēja tos nomainīt pret izturīgākiem zobiem, lai viņi varētu doties pēc lielāka laupījuma.Zīdītājiem šādas zobu morfoloģijas izmaiņas nenotiek, tādējādi tiek ierobežots barības daudzums, ko tie var iegūt.
No otras puses, dinozauri tika uzskatīti par aukstasiņu dzīvniekiem. Šī iemesla dēļ enerģijas patēriņš ķermeņa uzsildīšanai bija mazāks nekā zīdītājiem, kas ir endotermi.Saskaņā ar to zīdītājiem ir nepieciešams vairāk pārtikas un enerģijas, lai uzturētu ķermeņa temperatūru un vienlaikus palielinātu izmēru.
Kā milzu dzīvnieki izturēja savu svaru
Tāpat kā putniem, arī dinozauriem bija gaisa maisiņu sistēma, kas stiepās no plaušām līdz kauliem, veidojot vieglāku skeletu. Pateicoties tam, neskatoties uz to, ka dzīvnieki turpināja nepārtraukti augt, tie nezaudēja ne elastību, ne spēku, ļaujot noturēt savu svaru.Ar zīdītājiem šāda parādība nenotiek, tāpēc to augšana ir ierobežota.
Priekšrocības medībām baros
Saskaņā ar zinātniskajā rakstā “Gigantisms un tā ietekme uz dzīves vēsturi” teikto, medībās lielums zaudēja nozīmi. Saskaņā ar šo dokumentu medību baros priekšrocība aizstāja to, ka viņiem ir milzu ķermeņi, jo, strādājot kopā, viņi var iegūt lielāku laupījumu. Tādā veidā dzīvnieki, kas veido grupas, var vieglāk iztikt, var pabarot paši un apmierināt savas vajadzības.
Šā iemesla dēļ grupu gigantisms aizstāja individuālo gigantismu, kas ir efektīvāka izdzīvošanas stratēģija.
