Paleontoloģija ir dabas zinātne, kas ir atbildīga par dzīvības vēstures izpēti uz Zemes. Šī iemesla dēļ šī disciplīna nodarbojas ar visiem seno dzīvības formu bioloģijas aspektiem.
Tas ir, šī bioloģijas nozare rekonstruē šādu organismu formu un struktūru un secina to evolūcijas modeļus. Tas attiecas arī uz taksonomisko attiecību atklāšanu starp tām un mūsdienu dzīvajām sugām.
Protams, paleontoloģija analizē arī ekosistēmas pagātnē apdzīvojušo dzīvības formu ģeogrāfisko izplatību un to savstarpējās attiecības ar vidi.
Paleontoloģijas mērķi
Lai gan varētu šķist, ka paleontoloģija ir veltīta dinozauru skeletu salikšanai, mēs saskaramies ar zinātnes nozari, kas ir daudz vairāk. Tās galvenais mērķis ir noskaidrot dzīvības biogrāfiju uz planētas Zeme.
Šajā nolūkā šī zinātnes disciplīna koncentrējas uz šādiem pamatpunktiem:
- Pagātnē dzīvojušo būtņu rekonstrukcija.
- Pētījums par tās izcelsmi un izmaiņām laika gaitā, tas ir, tās evolūcijas līniju.
- Attiecības starp pagātnes dzīvajām būtnēm un to vidi, paleoekoloģijas izpētes objekts.
- Dzīvo būtņu migrācijas kustību ģeogrāfiskais sadalījums un atskaitījums jeb kas tas pats, paleobioģeogrāfija.
- Izmiršanas notikumi un fosilizācijas procesi, tas ir, tafonomija.
- Fosiliju korelācija un tās saturošo iežu datēšana, biostratigrāfija.
Kāpēc paleontoloģijas studijas mūsdienās ir svarīgas?
Zināšanas par dzīvi senatnē ir noderīgas, lai izprastu pašreizējo bioloģisko daudzveidību un dažādu taksonu izplatību uz planētas. Turklāt šī zinātne sniedz elementus, kas stiprina dzīvo būtņu evolūcijas teoriju un kontinentu dreifēšanu.
Īpaši progresīvs ir fakts, ka paleontoloģija sniedz vērtīgu informāciju, lai analizētu, kā klimata pārmaiņas var ietekmēt biosfēru kopumā.
Sabiedrības augstā interese par paleontoloģiskajiem atradumiem ir bēdīgi slavena, kas saistīta ar to ietekmi uz kultūru.
Visbeidzot, nevar nepieminēt ekonomisko vērtību, kas izriet no viņu atklājumiem. Mūsdienu sabiedrībā ne viss ir zināšanas, un par laimi paleontoloģiskā izpēte ir zelta vērta.
Piemēram, paleontoloģiskie pētījumi kādreiz bija noderīgi, lai palīdzētu izmantot derīgos izrakteņus, piemēram, ogles. Pavisam nesen to izmanto naftas un dabasgāzes atradņu atklāšanā.
Kas ir fosilijas?
Fosilijas ir dabā saglabājušās dzīvnieku, augu un baktēriju atliekas. Atliekas parasti tiek uzskatītas par fosilijām, ja tās ir vairāk nekā 10 000 gadu senas. Tie tiek turēti aprakti zem vairākiem smilšu un dubļu slāņiem.
Pamazām smiltis un dubļi pārvēršas nogulumiežiem, jo tie ir pakļauti milzīgam spiedienam. Tādējādi minerāli aizstāj organiskās vielas un tiek iegūta aizvēsturiskās vielas akmens kopija.
Fosilijas ir atrodamas visā pasaulē nogulumiežu iežos, piemēram, smilšakmenī, kaļķakmenī vai slāneklī. Fosiliju veidošanās notiek reti, jo lielāko daļu iznīcina erozija. Ir vairāki veidi:
- Pelējums vai nospiedumi: tie veidojas, kad augs vai dzīvnieks pilnībā sadalās, bet atstāj nospiedumu vai nospiedumu par sevi, piemēram, dobu pelējumu.
- Izsekot fosilijas: parādiet dzīvnieku pēdas, pārvietojoties pa mīkstajām nogulsnēm. Tajos ietilpst urbumi, pēdas, zobu pēdas, izkārnījumi un dobumi, ko atstāj augu saknes.
- Pārakmeņojušās fosilijas: tās var rasties divos veidos. Pirmais, ar permineralizāciju, kā tas notiek ar pārakmeņojušos koksni. Otrkārt, tie var parādīties pēc aizstāšanas, notikums, kurā mirušie audi izšķīst, atstājot minerālvielas savās vietās.
- Mikrofosilijas: tās ir mikroskopiska izmēra augu vai dzīvnieku atliekas, kuru garums parasti ir mazāks par milimetru. Tas ietver vīrusus, baktērijas un mazus augu vai lielāku dzīvnieku gabalus.
Pēdējās tiek uzskatītas par vissvarīgāko fosiliju grupu, jo tās ir noderīgas apkārtējo iežu datēšanai un līdz ar to arī dažādajiem ģeoloģiskajiem laikmetiem, kuriem planēta ir gājusi cauri.
Paleontoloģijas profesionāļi ir fosilie detektīvi
Paleontologi ir kā detektīvi, kas meklē fosilijas un pēta tās, lai atklātu pavedienus par dzīvi uz Zemes jau sen. No savāktajiem datiem viņi cenšas secināt, kā laika gaitā ir mainījusies vide un klimats.
Turklāt ir jāuzsver, ka paleontoloģija ir daļa no dabaszinātnēm un ir cieši saistīta ar bioloģiju un ģeoloģiju.
Tādējādi paleontologiem bieži ir ļoti specializētas zināšanas kādā noteiktā zinātnes jomā, taču viņiem ir arī pieredze saistītās jomās, piemēram, okeanogrāfijā, anatomijā vai evolūcijā.
Paleontoloģija ļauj izprast dzīvības vēsturi uz Zemes, jo tās atklājumi palīdz noskaidrot ģeoloģisko laika skalu.
Paleontoloģijas specializēto nozaru skaits ir milzīgs: no mugurkaulniekiem, bezmugurkaulniekiem un mikropaleontoloģijas līdz paleobotānikai, nav neviena akmens ar dzīvas būtnes iespaidu, kas nesniedz kaut kādu būtisku informāciju.
