Milzu kalmārs ir gliemju tipa un galvkāju klases bezmugurkaulnieks. Dāņu biologs Japets Stīnstrups atklāja šīs būtnes 1857. gadā un nosauca tās par Architeuthis dux, kalmāru princi. Vairāk nekā 160 gadus vēlāk informācijas par tiem joprojām ir maz.
Tas, kas ir zināms par šiem milzu mīkstmiešiem, nāk no mirušiem īpatņiem, kas sasniedz krastus, pārsvarā sadalījušies, zvejnieku nozvejotie vai kašalotu kuņģos atrastie fragmenti.
No ģenētiskajiem pētījumiem ir izslēgta 12 milzu kalmāru sugu esamība un apstiprināts, ka pastāv tikai viena suga: Architeuthis dux. Tas saskaņā ar pētījumu, kas veikts Vigo Jūras pētniecības institūtā.
Milzu kalmāru raksturojums
Tā kopējais garums sasniedz 14 metrus un svars ir no 230 līdz 250 kilogramiem. Tas dzīvo jūras dziļumos, no 250 līdz 1500 metriem no virsmas. Vietas, kur spiediens ir ļoti augsts un saules gaisma nesasniedz.
Kalmāram ir ļoti liela galva, un tā ķermenis ir sfērisks ar divām sānu spurām. Ap muti tai kopumā ir 10 taustekļi: astoņi ar piesūcekņiem un divi kontraktiļi. Saraujamie taustekļi, kas ir garāki par pārējiem, ir elastīgi un tiek izmantoti, lai noķertu laupījumu un nogādātu to uz īsākiem taustekļiem. Kad upuris tiek turēts, to saplēš spēcīgs žoklis izliekta knābja formā.
Tie ir vientuļi dzīvnieki, kas barojas ar zivīm, galvkājiem un vēžveidīgajiem. Tās vienīgie plēsēji ir kašalots un tā radniecīgie dzīvnieki.
Milzu kalmāru acu diametrs ir no 25 līdz 30 centimetriem, un tās tiek uzskatītas par lielākajām dzīvnieku valstībā.Šī lielā acs ar ļoti jutīgo tīkleni palīdz viņiem atklāt savu lielāko plēsoņu kašalotu, kas planktona dēļ ap sevi rada bioluminiscenci, un kalmārs nosaka savas ļoti jutīgās tīklenes luminiscenci un ļauj tai izvairīties no uzbrukuma.
Milzu kalmārs arī aizstāv sevi, izšaujot tintes strūklu, kas kavē ožas orgānu darbību un apgrūtina uzbrucēja redzi.
Kāpēc tie paceļas virspusē?
Iespējamie iemesli, kāpēc milzu kalmāri izvirzās uz virsmas, var būt vairāki:
- Tā, ka viņu smagi ievainojis plēsējs vai cits kalmārs.
- Iekrītot zvejnieku tīklos.
- Gāzes un naftas izpētes procesu dēļ sprādzieni dezorientē vai ievaino šos milzīgos mīkstmiešus un, izceļoties virspusē, tie nosmok.
Milzu kalmāru novērojumi
No milzu kalmāriem parasti tiek atrasti tikai līķi, mirstoši īpatņi, kas peld uz virsmas, vai atliekas kašalotu vai delfīnu iekšienē, taču tie reti ir redzēti dzīvi.
Neskatoties uz to, 2015. gada decembrī Japānā, Tojamas līcī tika atrasts dzīvs milzu kalmārs. Šis ir bijis nozīmīgākais novērojums pēdējā laikā, jo tas bija seklā ūdenī. Tā parādīšanās iemesli tik dīvainos apstākļos joprojām nav zināmi.
Atrastais indivīds bija aptuveni četrus metrus garš. Lai gan tas nebija tik milzīgs kā citas visā pasaulē atrastās atliekas, jo tai bija standarta izmērs sugai.
Papildus Japānai milzu klamāras parasti sastopamas Astūrijā, Ņūfaundlendā, Namībijā, Jaunzēlandē un Dienvidāfrikā.
Attiecībā uz Astūriju Spānijā tā ir vieta, kur vairāk nekā vienu reizi ir novērotas milzu kalmāru atliekas.Šo milzīgo dzīvnieku pārpilnība ir saistīta ar lielo dziļumu (200 līdz 3000 metri), kas atrodas Llanes, Avilés vai Llastres zemūdens kanjonos, ko kalmāri izmanto, lai pasargātu sevi no plēsējiem un pabarotu sevi.