Mazās, vērtīgās un arvien retāk sastopamās arlekīna vardes ir anurānu ģints, kuras dzimtene ir Dienvidamerikas un Centrālamerikas dabiskajā vidē. Neskatoties uz to, ka tām ir ievērojama kultūras nozīme, daudzas arlekīnu varžu sugas no planētas pazūd.
Šajā vietā mēs runāsim par konkrētu arlekīna vardes veidu, tā saukto mainīgo arlekīnu (Atelopus varius). Lielākā daļa šī dzīvnieka populāciju ir izzudušas, taču šai sugai joprojām varētu būt cerība. Ja vēlaties uzzināt vairāk par šīs sugas biotopu, galvenajām īpašībām un saglabāšanas problēmām, turpiniet lasīt!
Arlekīna vardes dzīvotne
Sākotnēji zināmais Atelopus varius izplatības diapazons atbilda kalnu grēdām, kas šķērso Kostariku un Panamu Centrālamerikā. Šie abinieki parādījās gan šo kalnu Atlantijas okeāna, gan Klusā okeāna nogāzēs, taču mūsdienās tos nav iespējams atrast lielākajā daļā to sākotnējās teritorijas.
2008. gadā arlekīna varde bija pazudusi gandrīz visā Kostarikas areālā, izņemot tikai divas vietas. Pēc tam 9 mazos punktos atkal atrasti daži indivīdi. Panamas populācijas ir izmirušas arī no lielākās daļas to agrākā areāla. Mūsdienās tie parādās tikai 6 vietās netālu no valsts centra.
Šie anurāni galvenokārt ir sauszemes dzīvnieki. Tie apdzīvo mitros tropu mežos, gan zemienēs, gan kalnos. Tos var atrast no 16 līdz 2000 metriem virs jūras līmeņa.Šajās ekosistēmās vardes ir saistītas ar akmeņainām, strauji plūstošām straumēm.
Arlekīna vardes ir lēnas un diennakts. Dienas laikā tie sastopami strautu krastos vai uz akmeņiem. Naktīs viņi patveras starp plaisām vai zem veģetācijas.
Fiziskās īpašības
Arlekīna vardes, sauktas arī par “klaunu vardēm” vai “krāsotajām vardēm”, ir ļoti mazas. Tēviņi ir mazāki par mātītēm, ķermeņa garums ir no 2,5 līdz 4 centimetriem. Savukārt mātītes kopējais izmērs sasniedz no 3 līdz 6 centimetriem.
Līdztekus šim izmēram arlekīna vardes proporcijas un krāsa piešķir tai ikonisku izskatu. Šie abinieki ir tievi un kaulaini, ar salīdzinoši taisnstūrveida ķermeni. 4 kājas ir ļoti tievas un garas, un galva ir maza un smaila, ar divām lielām apaļām un izliektām acīm.
Krāsa ir ļoti mainīga, kā to var uzminēt pēc dzīvnieka vārda. Tas sastāv no divām galvenajām daļām: pirmā ir uzkrītoša krāsa, kas var būt no oranžas līdz dzeltenai vai zaļai, kā arī to kombinācijas. Otrais tonis sastāv no melnu vai tumši brūnu zīmju sērijas.
Šīs atzīmes arī ļoti atšķiras starp indivīdiem. Dažos gadījumos tie attēlo tikai virkni punktu, kas aizņem nelielu ķermeņa virsmas daļu. Citās vietās marķējumi veido vienkrāsainu plankumu sēriju, kas aizņem lielāko daļu ķermeņa.
Protams, daudzi īpatņi ietilpst starp šiem diviem gadījumiem. Turklāt kakls un vēders var izskatīties spilgti sarkani, kā arī cirksnis bieži ir zaļā vai zilganzaļā nokrāsā.
Šīs sugas uzkrītošās krāsas nav nejaušība. A. varius ādā satur indīgus savienojumus, piemēram, bufadienolīdu un tetrodotoksīnu.Šīs vielas kalpo kā aizsardzība pret plēsējiem, savukārt krāsojums ir skaidrs brīdinājuma signāls par toksicitāti potenciālajiem uzbrucējiem. Šis ir spilgts aposemātisma piemērs.
Arlekīna vardes aizsardzības statuss
Situācija šai sugai, tāpat kā citiem Atelopus ģints pārstāvjiem un daudzām citām abinieku sugām, ir ļoti slikta. Laikā no 1980. līdz 1990. gadiem tās kopējais iedzīvotāju skaits samazinājās par 80%. No šī brīža līdz mūsdienām tiek lēsts, ka atlikušie iedzīvotāji varētu būt zaudējuši vēl 80% savu locekļu. Apskatīsim dažus aktivizētājus.
hitridiomikoze
Aiz šīs sugas masveida izzušanas, kas agrāk bija diezgan izplatīta, ir sēne Batrachochytrium dendrobatidis. Šis sēnīšu mikroorganisms abiniekiem izraisa ādas slimību, ko sauc par hitridiomikozi.
Cilvēku izplatītais čitrīds ir kļuvis par nāvējošu slepkavu. Šis parazīts ir atbildīgs par neskaitāmu abinieku un visu sugu iznīcināšanu īstā pandēmijas laikā, kas turpina paplašināties šodien. Tiek lēsts, ka līdz šim hitrīds ir bijis tiešs 200 abinieku sugu izzušanas izraisītājs.
Sēne uzbrūk, kolonizē, attīstās un barojas ar abinieku mitro ādu. Citiem dzīvniekiem tā nebūtu tik nopietna problēma, taču vardes un krupji izmanto ādu, lai veiktu savas dzīves būtiskās funkcijas. Caur ārējiem audiem tie spēj elpot, absorbēt ūdeni un uzturēt osmotisko līdzsvaru.
Līdz ar to lielākā daļa varžu, krupju, salamandru vai tritonu, ko skārusi šī slimība, ātri mirst. Turklāt sēne ir ļoti lipīga, veicinot pandēmijas smagumu, kas ir aprakstīta kā vissliktākais patogēns vēsturē.
Citi draudi
Bez hitridiomikozes arlekīna vardes pagrimumu ir veicinājuši arī citi parasti aizdomās turamie. Viens no tiem ir viņu meža biotopu iznīcināšana, ko veic lauksaimniecības, elektriskās un kalnrūpniecības nozares. Negatīvu ietekmi atstājusi arī invazīvo sugu introducēšana, kā arī īpatņu ķeršana nelegālai eksotisko mājdzīvnieku tirdzniecībai.
Pamatojoties uz visiem šiem pierādījumiem, Starptautiskā Dabas aizsardzības savienība ir klasificējusi A. varius kā kritiski apdraudētu, visnopietnāko apdraudējuma līmeni.
Gaisma tuneļa galā
Situācija šai sugai joprojām ir ārkārtīgi trausla, taču nesen veikts pētījums liek cerēt uz tās nākotni. Voyles un citi norāda, ka dažām sēnīšu iznīcinātajām populācijām, iespējams, ir izveidojusies rezistence pret slimību un tās lēnām sāk atgūties.
Tomēr šodien ir ļoti nepieciešami nejutīgi un ilgstoši saglabāšanas pasākumi, lai glābtu šo sugu no izzušanas. Mēs esam izraisījuši šo situāciju, un mūsu rokās ir to novērst.
