Kaimani, saukti arī par "yacarés" , ir ķirzakas formas rāpuļi, kurus parasti nav viegli atpazīt. Lai gan tiem ir vairākas kopīgas īpašības ar tuviem radiniekiem, purna izmērs un forma tos atpazīst, rūpīgāk pārbaudot. Turklāt apjukuma dēļ, kas pastāv ar krokodiliem, paliek jautājums, kurš ir lielākais aligators pasaulē.
Lielā līdzība, kas pastāv starp šī rāpuļa radiniekiem, ir radījusi nopietnas komplikācijas tā parastā nosaukuma dēļ. Šī iemesla dēļ dažus aligatorus sauc par krokodiliem vai aligatorus ir daži krokodili. Šī iemesla dēļ šajā telpā mēs koncentrēsimies tikai uz Kaimanu ģints, kas satur dažādu veidu "īstos" aligatorus.Lasiet tālāk, lai uzzinātu, kurš no tiem ir lielākais.
Aligatoru klasifikācija
Lai uz to atbildētu, jāatceras, kurai taksonomiskajai grupai pieder aligatori: krokodilu kārtas. Tas grupē daļēji ūdens rāpuļus, kuru forma atgādina robustu ķirzaku, ar saspiestu asti un biezu ādu. Šiem dzīvniekiem ir kopīga galvenā īpašība - iegarens purns ar koniskiem zobiem, kura forma un lietojums ir līdzīgs lāpstai.
Tādā veidā aprakstītajā grupā ir iekļautas 3 ģimenes, “īstie” krokodili (Crocodylidae), gharials (Gavialidae) un aligatori ar aligatoriem (Alligatoridae). Pat ja starp tiem ir anatomiskas un evolucionāras atšķirības, termins "krokodils" bieži tiek lietots, lai apzīmētu kādu no šiem indivīdiem.
Neskatoties uz to, ka tie atrodas blakus aligatoriem, īstie aligatori stingri pieder tikai Kaimanu ģints pārstāvjiem.Tas var šķist pašsaprotami, taču ir sugas, piemēram, melnais kaimans (Melanosuchus niger), kas neietilpst grupā, lai gan to nosaukums liecina par pretējo.
Vai tas ir aligators vai krokodils?
Aligatora īpatnējais izskats ir smalks, bet jūtams, jo atšķirībā no krokodiliem šie rāpuļi nesasniedz izmērus, kas garāki par 4 metriem. Turklāt tā svars var svārstīties no 14 līdz 62 kilogramiem, kas šajā grupā ir diezgan viegls. No otras puses, tās aste ir ļoti liela un muskuļota, jo tā tiek izmantota, lai pārvietotos ūdenī, un tā veido 30% no ķermeņa.
Ar neapbruņotu aci šķiet grūti atšķirt aligatorus un krokodilus, jo to izskats ir diezgan līdzīgs. Šajā ziņā lieliska taktika, lai tos atpazītu, ir novērot to purna siluetu, jo krokodiliem ir "V" forma, bet aligators saglabā "U" formu.
Viņu ķermeņa izmērs un purna forma ir visbiežāk izmantotās īpašības, lai viņus atšķirtu, jo bioloģijas ziņā viņiem ir vairākas kopīgas iezīmes. Abi rāpuļi parasti ir ūdens plēsēji, kas apdzīvo purvainos apgabalus, upes un mitrājus, taču izvairās no sālsūdens vietām, piemēram, estuāriem.
Esošās aligatoru sugas
Šajā rāpuļu grupā ir vairākas sugas, taču lielākā daļa no tām ir tikai fosilijas. Pašlaik 3 no šīm sugām joprojām ir dzīvas un ir izplatītas Centrālamerikas un Dienvidamerikas tropiskajos reģionos. Esošie aligatori ir šādi:
- Caiman del Para vai Yacaré (Caiman yacare): aptver tikai Argentīnas ziemeļaustrumus, Urugvaju, Bolīviju un dažas Paragvajas upes.
- Brillu Kaimans (Caiman crocodilus): tā ir suga ar vislielāko izplatību un pārpilnību. Tas ir sastopams visā Centrālamerikā un Dienvidamerikā.
- Yacaré overo (Caiman latirostris): tikai Brazīlijā, Argentīnas ziemeļos, Urugvajā, Paragvajā un Bolīvijā.
Kurš no visiem aligatoriem ir lielākais?
No 3 mazākais kaimans ir aligators, kas sasniedz maksimālos 2 metrus. Tam seko briļļu kaimans, kura garums var sasniegt 2,5 metrus. Visbeidzot, Para kaimans ir lielākais ģints organisms, jo, lai gan tā vidējie īpatņi sasniedz 2,5 metrus, daži indivīdi sasniedz pat 3 metru garumu.
Šajā ziņā daži jauc klasifikāciju un apstiprina, ka melnais kaimans ir lielākais no šiem rāpuļiem. Tas nav pilnīgi nepareizi, jo tas ir lielākais organisms visā Alligatoridae dzimtā, taču, būdams stingrs, tas nepieder pie Kaimanu ģints. Neviens nevar apstrīdēt tās vietu ārpus taksonomijas, jo tā garums pārsniedz 5 metrus (gandrīz kā krokodils).
Lieki pieminēt, lai gan to izmēri nav tādi paši kā viņu tuviem radiniekiem (krokodiliem), tie joprojām ir gigantiski rāpuļi. Turklāt aligatori ir bijuši vairāku nāves gadījumu vaininieki, kuros viņi noslīcina savus upurus vai atstāj dziļus kodumus.
Atcerieties: aligatori joprojām ir bīstami rāpuļi, kuriem nepatīk, ja viņus traucē.
Saglabāšanas statuss
Kaimāni ir bijuši viena no malumedniecības visvairāk skartajām sugām, jo, tāpat kā krokodiliem, arī to āda tirgos tiek uztverta labi. Faktiski tā ķermeņa ventrālās zvīņas liek to uzskatīt par nekvalitatīvu "materiālu" , taču, tā kā tas ir lētāks, pieprasījums paliek nemainīgs.
Neskatoties uz to, Starptautiskā dabas aizsardzības savienība visus 3 aligatorus ir klasificējusi kā sugas, kas rada vismazākās bažas.Tas ir tāpēc, ka šie rāpuļi ir spējuši izturēt ekspluatāciju, pateicoties to populācijas struktūrai un pārpilnībai. Tomēr pēdējās skaitīšanas laikā dažas no tām uzrādīja riska pazīmes, kas varētu būt izzušanas procesa sākums.
Drošs ir tas, ka biotops, kurā šie rāpuļi ir izplatīti, ir daudzos veidos apdraudēta. Tie aptver vairākus Amazones reģionus, kuru tropu meži ir pakļauti pārmērīgam ekoloģiskajam spiedienam mežu izciršanas dēļ. Šī iemesla dēļ, lai gan aligatori pašlaik nav apdraudēti,daudzi faktori tuvākajā nākotnē tos apdraudēs.
Lielākā daļa cilvēku baidās no šiem milzīgajiem rāpuļiem, jo tie šķiet agresīvi un nāvējoši. Tomēr viss, ko viņi dara, ir aizstāvēt savu teritoriju, jo galu galā cilvēks ir īstais iebrucējs. Tas nenozīmē, ka mums vajadzētu novērst progresu, bet gan to, ka katram uzbrukumam vajadzētu būt modinātājam, lai mēģinātu cienīt savu dzīvotni un iemācīties droši sadzīvot.