Ja ASV prērijās ir brīvības simbols, tas ir Mustanga zirgs. Daži Ziemeļamerikas reģiona savvaļā redzamie zirgu dzimtas ganāmpulki pieder tieši šai šķirnei, kas tiek uzskatīta par vienu no skaistākajām pasaulē.
Tomēr jāatzīmē, ka zirgu dzimtas dzīvnieki, kas mūs šeit uztrauc, tika atkārtoti ievesti Amerikas kontinentā ar Spānijas iekarošanu, jo pirms tam viņu radinieki bija izmiruši. Patiesībā vārds Mustangcēlies no vārda "mustangs", kā savvaļas zirgus sauc vecajā kastīliešu valodā. Šeit jūs varat labāk iepazīt šo neticamo dzīvnieku.
Mustanga zirga izcelsme
Pleistocēna beigās zirgu dzimtas dzīvnieki Ziemeļamerikā jau bija izmiruši. Jebkurā gadījumā, kad spāņu iekarotāji ieradās teritorijā ar zirgiem, daži no viņiem aizbēga, spēja vairoties milzīgajos Amerikas līdzenumos. Plēsēju trūkums un pieejamā barība veicināja tā straujo paplašināšanos, sākot no 16. gadsimta.
Jaunākie DNS pētījumi Mustanga zirga senčus novieto tik tuvu purva zirgiem, kas atrodas Doņas (Spānija) dabiskajā vidē.
Vēlāk indiāņi sagūstīja daudzus zirgus, kas apmetās šajās zemēs, lai tos izmantotu kā transportu. To audzēšana kopā ar augošām savvaļas populācijām 20. gadsimta sākumā izraisīja milzīgu to skaitu. Toreiz lopkopji sāka viņus iznīcināt, aizbildinoties, ka viņi iznīcina savu dzīvnieku ganības.
Šis slaktiņš sešdesmito gadu beigās pakļāva šķirni nopietnam apdraudējumam. Vēlāk, septiņdesmitajos gados, Amerikas Savienoto Valstu valdība aizliedza tās medības un pasludināja to par "aizsargājamu sugu", tādējādi glābjot to no izzušanas. Tomēr, un kā redzēsit vēlāk, problēma joprojām ir spēkā arī šodien, jo rūpniecisko lopu paplašināšanās nopietni ietekmē to dzīvotni.
Fiziskās īpašības
Mustanga zirgam ir spēcīga un kompakta uzbūve, skaustā stāvot no 135 līdz 155 centimetriem. Pateicoties tam, ka tā galva un kakls ir proporcionāls tā izmēram, šis zirgs ir apveltīts ar lielu pretestību ļauj skriet garus attālumus, pārāk nenogurdinot.
Apmatojuma krāsa dažādos paraugos ir ļoti atšķirīga, bet parasti tā tiek turēta brūnā, melnā, baltā un līcī.
Tā ir šķirne ar labu spēju pielāgoties nelabvēlīgam klimatam, jo tā ir attīstījusies lielos līdzenumos, kur slikti laika apstākļi vienmēr iesprosto tos ārā. Šiem zirgiem nav nepieciešams dzert tik daudz ūdens kā citu šķirņu dzīvniekiem un bez lielām problēmām var baroties ar ērkšķainiem krūmiem un biezām lapām.
Raksturs un uzvedība
Mustanga zirgs ir pazīstams ar savu neatkarību un temperamentu. Viņus nav viegli pieradināt, jo viņu mežonīgā izcelsme padara viņus nepakļāvīgus un viņus raksturo diezgan aizdomīga uzvedība. Jebkurā gadījumā viņi ir ļoti inteliģenti un lieliski pielāgojas šķēršļiem, kas sastopami viņu ikdienā (viņu vidū - cilvēki).
Tāpat kā citas šķirnes, tā ir gaumīga zirgu dzimta, kas parasti dzīvo 15-20 indivīdu grupās. Šīs grupas seko zirgam -pavadonim, kurš ir atbildīgs par grupas novirzīšanu uz labākajām ganībām un prom no briesmām. Turklāt jāatzīmē, ka Mustangs rada spēcīgas saites starp indivīdiem, īpaši starp ķēvēm un kumeļiem.
Viņu saziņa, lai arī cilvēka acīm nav pārāk intuitīva, ir sarežģīta un efektīva: jums vienkārši jāredz perfekta koordinācija starp īpatņiem, kad tie darbojas grupā. Izmantojot ķermeņa pozīcijas, vokalizāciju un žestus, Šie zirgu dzimtas dzīvnieki spēj bez problēmām pārraidīt ziņas un noskaņas.
Mustangas zirgu barošana
Zirgi ir stingri zālēdāji, tas ir, barojas tikai ar augu vielām. Šī šķirne, papildus dažādajām zālāju sugām, kas sastopamas tās līdzenumos, spēj izdzīvot, pateicoties ērkšķainiem krūmiem, kokaugiem un biezām, cietām lapām. Kā teikts iepriekšējās rindās, tas ir zirgs ar lielisku spēju izdzīvot nelabvēlīgā un ierobežotā klimatā.
Lai arī tiek minēts, ka izdzīvošanai nepieciešams mazāk ūdens nekā citiem zirgiem, Tas joprojām ir ļoti nepieciešams elements viņu uzturā. Atkarībā no gada laika pieaugušais un veselīgais paraugs dienā var patērēt no 20 līdz 60 litriem ūdens.
Zirgi zaudē daudz šķidruma ar urīnu un sviedriem, un viņiem ir jāpaliek hidratētiem, lai sagremotu lielo šķiedrvielu daudzumu, ko tie uzņem no uztura.
Apsvērumi par šķirni
Mūsdienās Mustangam joprojām draud izzušana. Neskatoties uz aizsardzību, populācijas turpina samazināties tādu pašu iemeslu dēļ kā pagājušajā gadsimtā: lielām lopkopības saimniecībām ir vajadzīgi tūkstošiem hektāru - gan simtiem dzīvnieku izmitināšanai, gan barošanai, kas izspiež dažus zirgu dzimtas dzīvniekus, kas palikuši savvaļā.
Pagājušajā gadā tika ierosināts plāns, kā uztvert dažus izdzīvojušos Mustangas šķirnes īpatņus un sterilizēt tos, lai kontrolētu populācijas. Ziemeļamerikas dzīvnieku tiesību organizācijas norāda, ka problēma nav tajā, ka ir pārāk daudz zirgu, bet pārāk maz vietas un vides degradācijas, un viņi prasa ētiskākus risinājumus.