Mazas, dārgas un arvien retāk sastopamas harlequin vardes ir anurānu ģints no dabiskās Dienvidamerikas un Centrālamerikas vides. Neskatoties uz to, ka tām ir ievērojama kultūras nozīme, daudzas arlekīna vardes sugas izzūd no planētas.
Šajā telpā mēs runāsim par konkrētu harlequin vardes veidu, tā saukto mainīgo arlequin (Atelopus varius). Lielākā daļa šī dzīvnieka populāciju ir pazudušas, taču uz šo sugu vēl varētu cerēt. Ja vēlaties uzzināt vairāk par šīs sugas biotopu, galvenajām īpašībām un saglabāšanas problēmām, turpiniet lasīt!
Harlequin vardes biotops
Sākotnēji zināms izplatīšanas diapazons Atelopus varius Tas atbilda kalnu grēdām, kas iet caur Kostariku un Panamu Centrālamerikā. Šie abinieki parādījās gan šo kalnu Atlantijas okeāna, gan Klusā okeāna nogāzēs, taču šodien tos nav iespējams atrast lielākajā daļā to sākotnējās teritorijas.
2008. gadā arlekīna varde bija pazudusi praktiski visā tās Kostarikas areālā, izņemot divas unikālas vietas. Pēc tam daži indivīdi atkal tika atrasti 9 mazos punktos. Arī Panamas populācija ir izmirusi no lielākās daļas sava bijušā areāla. Mūsdienās tie parādās tikai 6 vietās netālu no valsts centra.
Šie anurāni galvenokārt ir sauszemes. Viņi apdzīvo mitrus tropiskos mežus - gan zemienes, gan kalnu. Tos var atrast no 16 līdz 2000 metriem virs jūras līmeņa. Šajās ekosistēmās vardes ir saistītas ar akmeņainām strauja ūdens straumēm.
Arlekīna vardes ir lēnas un diennakts. Dienas laikā, tie ir sastopami strautu krastos vai klintīs. Naktīs viņi patveras plaisās vai zem veģetācijas.
Fiziskās īpašības
Arlekīna vardes, kuras sauc arī par "klaunu vardēm" vai "krāsotām vardēm", ir ļoti mazas. Tēviņi ir mazāki par mātītēm, ķermeņa garums ir no 2,5 līdz 4 centimetriem. Savukārt mātītes kopējā lielumā sasniedz 3 līdz 6 centimetrus.
Līdz ar šo izmēru arlekīna vardes proporcijas un krāsa piešķir tai ikonu izskatu. Šie abinieki ir tievi un kaulaini, ar salīdzinoši taisnstūrveida ķermeni. Četras kājas ir ļoti plānas un garas, un galva ir maza un smaila, ar divām lielām apaļām un izliektām acīm.
Krāsošana ir ļoti mainīga, kā var nojaust no dzīvnieka vārda. Tas sastāv no divām galvenajām daļām: pirmā ir pārsteidzoša krāsa, kas var būt no oranžas līdz dzeltenai vai zaļai, kā arī to kombinācijas. Otro nokrāsu veido virkne tumši brūnu vai melnu marķējumu.
Šie zīmoli arī ir ļoti atšķirīgi starp indivīdiem. Dažos gadījumos tie ietver tikai virkni punktu, kas aizņem niecīgu ķermeņa virsmas daļu. Citos gadījumos zīmes veido virkni cietu krāsu plankumu, kas aizņem lielāko daļu ķermeņa.
Protams, starp šiem diviem gadījumiem ir atrasti daudzi paraugi. Turklāt kakls un vēders var parādīties spilgti sarkanā krāsā, un cirksnis parasti ir arī zaļš vai zili zaļš.
Šīs sugas pārsteidzošās krāsas nav nejaušība. A. varius satur indīgus savienojumus, piemēram, bufadienolīdu un tetrodotoksīnu uz ādas. Šīs vielas kalpo kā aizsardzība pret plēsējiem, savukārt krāsa ir skaidra brīdinājuma zīme par toksicitāti potenciālajiem uzbrucējiem. Tas ir skaidrs piemērs aposemātisms.
Arlekīna vardes aizsardzības statuss
Šīs sugas situācija, kā tas notiek ar citiem ģints pārstāvjiem Atelopus un daudzas citas abinieku sugas, tas ir pilnīgi slikti. Laikā no astoņdesmitajiem līdz deviņdesmitajiem gadiem tās kopējais iedzīvotāju skaits samazinājās par 80%. No šī brīža līdz mūsdienām tiek lēsts, ka atlikušie iedzīvotāji varētu būt zaudējuši vēl 80% savu biedru. Apskatīsim dažus izraisītājus.
Chytridiomycosis
Aiz šīs sugas masveida pazušanas -kas agrāk bija diezgan izplatīta - tiek konstatēta chytrid sēne Batrachochytrium dendrobatidis. Šis sēnīšu mikroorganisms rada ādas slimību abiniekiem, ko sauc par chytridiomycosis.
Cilvēki izplata visā pasaulē, chytrid ir kļuvis par nāvējošu slepkavu. Šis parazīts ir atbildīgs par neskaitāmu abinieku iznīcināšanu un visu sugu dzēšanu patiesā pandēmijā, kas turpina paplašināties arī šodien. Tiek lēsts, ka līdz šim chytrid ir bijis tiešs ierosinātājs 200 abinieku sugu izzušanai.
Sēne uzbrūk, kolonizē, attīstās un barojas ar abinieku mitro ādu. Citiem dzīvniekiem tā nebūtu tik nopietna problēma, bet vardes un krupji izmanto ādu svarīgām funkcijām savā dzīvē. Caur ārējiem audiem viņi spēj elpot, absorbēt ūdeni un uzturēt osmotisko līdzsvaru.
Līdz ar to lielākā daļa varžu, krupju, salamandru vai tritonu, kurus skārusi šī slimība, ātri mirst. Turklāt sēne ir ļoti lipīga, veicinot pandēmijas smagumu, kas aprakstīts kā sliktākais patogēns vēsturē.
Citi draudi
Papildus chritridiomikozei citi bieži aizdomās turētie ir veicinājuši harlequin vardes samazināšanos. Viens no tiem ir to mežu biotopu iznīcināšana lauksaimniecības, elektrības un kalnrūpniecības nozarēs. Invazīvo sugu ieviešanai ir bijusi arī negatīva ietekme, kā arī īpatņu sagūstīšana eksotisku mājdzīvnieku nelikumīgai tirdzniecībai.
Pamatojoties uz visiem šiem pierādījumiem, Starptautiskā dabas aizsardzības savienība ir klasificējusi A. varius kā "kritiski apdraudētu", kas ir visnopietnākais draudu līmenis.
Gaisma tuneļa galā
Šīs sugas stāvoklis joprojām ir ārkārtīgi delikāts, taču nesenais pētījums rada cerības par tās nākotni. Voils un kolēģi norāda, ka dažām sēnītes iznīcinātajām populācijām, iespējams, ir izveidojusies rezistence pret slimību un tās pamazām sāk atjaunoties.
Tomēr šodien ir ļoti nepieciešami ilgstoši un nejutīgi saglabāšanas centieni, lai glābtu šo sugu no izzušanas. Mēs esam izraisījuši šo situāciju, un mūsu rokās ir to labot.
