Krokodili ir lielākie rāpuļi, kas pastāv šodien. Lai gan tie izskatās kā gigantiskas ķirzakas, tie nav ar viņiem cieši saistīti. Patiesībā tie ir archozauri - sena rāpuļu grupa, pie kuras pieder arī putni.
Lai gan agrāk tie aizņēma ļoti dažādas nišas, mūsdienu krokodilu tipi ir dominējošie plēsēji, kas slēpjas ūdenī un paļaujas uz savu ārkārtīgi spēcīgo kodienu. Ja vēlaties uzzināt vairāk par šiem lieliskajiem dzīvniekiem, turpiniet lasīt!
Krokodilu raksturojums un dzīvotne
Krokodili ir virspusēji līdzīgi ķirzakai, lai gan lielāki, muskuļotāki un iespaidīgāki. Tās kājas ir īsas, ķermenis izstiepts un aste, kas ir saplacināta uz sāniem, ir gara un ļoti spēcīga.
Galva ir viens no raksturīgākajiem šo organismu aspektiem. Tas parasti aizņem apmēram septīto daļu no dzīvnieka garuma. Tas ir garš, saplacināts dorsoventrāli un ir pilns ar asiem zobiem. Ārpus galvaskausa tā āda ir vēl viena no noteicošajām iezīmēm. Tas ir ļoti smagi bruņots, sastāv no keratīna svariem un osteodermām - kaulu plāksnēm.
Lielākā daļa krokodilu sugu dzīvo tropu tuvumā, jo tām nepieciešama augsta temperatūra, lai saglabātu aktīvu vielmaiņu - tās ir ektotermas. Visi krokodili ir saistīti ar ūdens vidi, īpaši saldūdens vidi. Tie aizņem purvus, ezerus, upes, grīvas, palienes un citus līdzīgus mitrājus, ja vien tajos ir daudz veģetācijas un aizsprostu.
Krokodilu veidi
Šodien, Ir aprakstītas 24 krokodilu sugas, kas ir sadalīti 3 skaidri diferencētās ģimenēs. Tālāk mēs izskaidrosim tās galvenās iezīmes.
Īsti krokodili (Crocodylidae dzimta)
Šī ir lielākā ģimene, kurā ir 14 sugas, kas pieder 3 ģintīm. Tikai 2 no šīs ģimenes sugām ir ārpus ģints Krokodils. Patiesi krokodili tiek izplatīti visā pasaulē.
Šos gigantiskos rāpuļus var atšķirt no pārējiem ar trīsstūrveida galvu, kas sašaurinās pret purna galu. Arī to augšējie un apakšējie zobi ir redzami, aizverot muti. Dažas īstas krokodilu sugas ir šādas:
- Sālsūdens krokodils (Crocodylus porosus): lielākais rāpulis pasaulē, jo tas var sasniegt pat 7 metrus garu un 1000 kilogramus smagu. Tā ir teritoriālāka un agresīvāka nekā tās radinieki, kas padara to par vienu no visbīstamākajiem. Sālsūdens krokodili parādās Dienvidaustrumāzijā un Austrālijas ziemeļos. Viņi dzīvo svaigos un iesāļos ūdeņos, bet var arī iziet atklātā jūrā.
- Nīlas krokodils (Crocodylus niloticus): izmērs nav mazsvarīgs, tas ir lielākais krokodils Āfrikā. Tas aptver Nīlas baseinu un lielāko daļu Āfrikas uz dienvidiem no Sahāras. Tās uzturs ir ārkārtīgi daudzveidīgs, jo tajā ietilpst jebkurš dzīvnieks, kas šķērso savu ceļu.
- Āfrikas purnu krokodils (Mecistops cataphractus): cita no Āfrikas sugām, šoreiz daudz nezināmāka, maza un ar ierobežotāku izplatību. Tas parādās Āfrikas rietumu un centrālajā daļā. Tas izceļas ar smalku purnu, kas norāda uz zivēdāju uzturu, lai gan patērē arī vēžveidīgos, kukaiņus, vardes un čūskas.
- Rūķu krokodils (Osteolaemus tetraspis): šīs sugas izplatība lielā mērā pārklājas ar iepriekšējo. Tomēr tā izskats ir radikāli atšķirīgs. Šis ir viens no mazākajiem krokodiliem, kura garums ir aptuveni 1,5 metri. Tas ir nakts, vientuļš un izceļas ar īsu purnu.
Nīlas krokodila paraugs.
Aligatori un aligatori (Alligatoridae ģimene)
Aligatori pārstāv 8 dažādas sugas, kas sadalītas 4 dažādās ģintīs. No citiem krokodilu veidiem tos var atšķirt pēc plašā, neass purnas, kas atgādina lāpstu.
Kad šie dzīvnieki aizver žokļus, var redzēt tikai augšējos zobus. Aligatori un viņu radinieki galvenokārt ir dienvidamerikāņi, lai gan viena suga dzīvo Ziemeļamerikā, bet otra - Ķīnā. Starp šīs ģimenes reprezentatīvākajām sugām var izcelt sekojošo:
- Amerikāņu aligators (Alligator mississippiensis) - Šis ir vienīgais aligators ASV. Tas parādās Teksasā, Luiziānā, Misisipi, Alabamā, Džordžijā, Floridā, Dienvidos un Ziemeļkarolīnā. Lai gan šim dzīvniekam nopietni draudēja cilvēku pārmērīga izmantošana, saglabāšanas plāni ļāva tam ļoti veiksmīgi atgūties.
- Ķīnas aligators (Alligator sinensis): tā ir vienīgā aligatora suga ārpus Amerikas. Tā diapazons ir ļoti samazināts, jo tas parādās tikai Ķīnas provincē Anhui. Turklāt savvaļas īpatņu ir ļoti maz. Tāpēc to uzskata par "kritiski apdraudētu" Starptautiskā dabas aizsardzības savienība (IUCN).
- Cuvier's Cayman (Paleosuchus palpebrosus): tas ir mazākais no visiem krokodiliem, jo sasniedz tikai nedaudz vairāk par vienu metru. Tas ir plaši izplatīts visā Amazones baseinā, un tam ir ļoti raksturīgs izskats. Viņa iezīmētās uzacis un intensīvais skatiens piešķir viņam ļauna krokodila teļa izskatu.
Amerikāņu aligatora paraugs.
Gharials (Gavialidae ģimene)
Gariāļi ir savdabīgākā, atpazīstamākā un ne tik daudz šo rāpuļu grupa. Viņu purni ir ļoti šauri un iegareni, gandrīz cauruļveida. Zobi ir gari un cilindriski. Kopā ar galvaskausa formu tie norāda uz zivju uzturu. Šajā ģimenē ir tikai 2 sugas:
- Gaviāls (Gavialis gangeticus): tas ir visvairāk ūdens krokodils. Iepriekš tas bija plaši izplatīts, bet tagad tas parādās tikai dažās Indijas un Nepālas upēs. Tās izskats ir ļoti atšķirīgs, ar ārkārtīgi plānu galvaskausu un purnu. Tēviņi purnas galā rada sīpolu masu.
- Viltus gharial (Tomistoma schlegelii): agrāk tika uzskatīts, ka viltus gariāls izskatāsG. gangeticus evolūcijas konverģences fenomena dēļ. Tomēr molekulārie filoģenētiskie pētījumi liecina, ka abi krokodilu veidi pieder vienai ģimenei.
Krokodili un visi viņu radinieki ir patiesi aizraujoši dzīvnieki. Lai gan pašlaik tie ir reti, tie bija dominējošās dzīvības formas pirms dinozauru parādīšanās. Šodien viņi joprojām ir ļoti kompetenti un kalpo kā liecinieki iepriekšējai dzīvei. Mums tie ir jāsaglabā par katru cenu.
