Tardigrades, ko sauc arī par "ūdens lāčiem" vai "sūnu cūkām", visos iespējamos veidos pārsteidz dzīvniekus. Pirmkārt, tie ir ārkārtīgi bagātīgi un visuresoši, jo tie ir atrasti no Arktikas līdz okeānu dziļumiem - un lietus mežiem.
Turklāt šie bezmugurkaulnieki ir niecīgi to strukturālās sarežģītības dēļ. Pieaugušie ir tikko pusmilimetrus gari, bet viņiem ir vairāki kāju pāri, ar kuriem viņi staigā pa savu mikroskopisko pasauli. Tas nozīmē, ka, neskatoties uz to, ka tie ir tik bieži, viņi paliek nepamanīti.
Visbeidzot, Tie ir tik izturīgi dzīvnieki, kuriem ir grūti noticēt. Šīs mazās radības neapgrūtina apstākļi, kas nogalinātu lielāko daļu planētas dzīvības, jo tās var pat izdzīvot kosmosa vakuumā. Ja vēlaties uzzināt vairāk par šiem gandrīz neiznīcināmiem bezmugurkaulniekiem, lasiet tālāk.
Tardigrades īpašības
Tardigrades veido savu dzīvnieku patversmi, viena no plašākajām klasifikācijām šajā jomā. Vispārīgi runājot, tas nozīmē, ka viņi ir ļoti atšķirīga grupa, kas evolucionāri nošķīrās no pārējiem jau sen un tāpēc tai ir unikālas iezīmes. Tomēr tie ir saistīti ar posmkājiem, tāpēc tie nedaudz atgādina tos.
Šo bezmugurkaulnieku kuplais ķermenis ir sadalīts 5 redzamos segmentos. Pirmajā ir galva. Pārējiem četriem segmentiem ir pāri kājām: tie ir īsi, biezi un ar nagiem, kas atšķiras atkarībā no sugas.
Pēdējais kāju pāris iznāk no dzīvnieka gala, aiz kloakas, savdabīgā veidā, kas nav redzams citās dzīvās būtnēs.
Galvā var būt acu pāris, papildus cauruļveida mutes struktūrai, ko šie bezmugurkaulnieki izmanto pārtikā. Iekšpusē tardigrades ķermenis ir ļoti līdzīgs citu dzīvnieku ķermenim: tajā ir gremošanas sistēma ar barības vadu, kuņģi un citām kopējām daļām, kā arī nervu sistēma ar smadzenēm.
Otrkārt, ārpuse ir pārklāta ar cietu un elastīgu kutikulu, kas aizsargā šos dzīvniekus no kaitīgiem elementiem. Šis apvalks ir jāizmet, kad tardigrade aug.
Turklāt kutikula kalpo, lai atšķirtu 2 lielās ūdenslāču grupas. Eitardigradiem ir gluda kutikula, kas tiem piešķir noapaļotu izskatu, savukārt heterotardigrādēm uz kutikulas ir plāksnes, kas atgādina bruņas.
Piedzimstot, šie dzīvnieki var izmērīt tikai 0,05 milimetrus. Jebkurā gadījumā, vairumam sugu pieaugušie mēdz izaugt līdz 0,5 milimetriem, lai gan dažas sugas sasniedz līdz 1,5 milimetriem. Pievērsot uzmanību, dažus no tiem var redzēt bez mikroskopiem.
Kur dzīvo ūdens lāči?
Tardigrades ir visur. Tie ir atrasti plūdmaiņu zonās, dziļi okeānos, Arktikā un mežu apgabalu koku galotnēs.
Līdz šim aprakstītās vairāk nekā 1000 tardigrades sugas var iedalīt 3 grupās atkarībā no to ekoloģijas. Daži ir jūras, citi ir saldūdens un lielākā daļa zināmo ir “sauszemes”.
Patiesībā šīs pēdējās tardigrādes dzīvo nelielos ūdens uzkrājumos, kas tiek uzglabāti sauszemes vidē, īpaši ķērpjos, sūnās vai līdzīgā veģetācijā.
Šie biotopi ir pārsteidzoši ekstremāli, jo nodrošina šiem dzīvniekiem ļoti mazu aizsardzību. Turklāt, lai vēl vairāk sarežģītu lietas, tardigrades tiek pakļautas ilgstošam tiešam saules starojumam. Tas var izraisīt ūdenstilpes, kurā viņi dzīvo, izžūšanu ļoti īsā laikā.
Pielāgojumi, kas ļauj šiem dzīvniekiem izdzīvot vissmagākajos iespējamos apstākļos, ir parādījušies tieši kā evolucionāra reakcija uz dzīvi šajās skarbajās un mainīgajās ekosistēmās. Jūras un saldūdens tardigrādes dzīvo daudz stabilākā vidē, tāpēc tie neuzrāda zemiešu neticamās prasmes.
Stingrākie dzīvnieki uz planētas
Tardigrades spēj iziet procesu, ko sauc par kriptobiozi, ar kuru palīdzību tie tiek pārveidoti pretestības struktūrā, ko sauc par “tun”. Lai to izdarītu, viņi zaudē vairāk nekā 90% ūdens organismā, samazina to izmēru līdz trešdaļai no sākotnējā izmēra un pārtrauc vielmaiņu.
Lai gan šī pretestības forma radās, lai izdzīvotu īslaicīgu sausumu vai ķērpju un sūnu apstarošanu, tā ir efektīva gandrīz pret jebkādiem iedomājamiem nelabvēlīgiem apstākļiem.
“Tun” veidā ir pierādīts, ka tardigrades spēj izdzīvot daudzos eksogēnos stresa apstākļos. Starp tiem mēs izceļam sekojošo:
- 20 stundas -272,95 grādos pēc Celsija: tas ir tuvu absolūtai nullei, zemākajai temperatūrai, kādu iespējams sasniegt.
- 20 mēneši -200 grādu temperatūrā.
- Augsta temperatūra, līdz 150 grādiem pēc Celsija.
- 6000 atmosfēras spiediena.
- Augsta toksisko gāzu koncentrācija, kā oglekļa monoksīds, oglekļa dioksīds, sēra dioksīds un slāpekļa dioksīds.
- 30 gadi bez pārtikas vai ūdens.
- Kosmosa vakuums un tiešais jonizējošais starojums.
Pēc tam, kad esat bijis pakļauts šīm galējībām un atguvis optimālos apstākļus, tardigrades atgriežas savā aktīvajā stāvoklī dažu stundu vai minūšu laikā. Kad vide to atļaus, viņi turpinās savu dzīvi tā, it kā nekas nebūtu noticis.
Galu galā šie mazie bezmugurkaulnieki ir izdzīvojušie. Viņa neticamās spējas ļauj pētniekiem atklāt vairāk par dzīves robežām, kā arī dažus bioloģijas, fizikas un ķīmijas noslēpumus, kas tos nosaka.