Pirms miljoniem gadu debesis apdzīvoja lidojoši kukaiņi, līdzīgi kā spāres, kuru izmērs bija milzīgs. Un tas ir tas, ka līdz tam laikam atmosfēras apstākļi un dzīvnieki, kas izveidojušies uz Zemes tie ļoti atšķīrās no tiem, kurus mēs pazīstam šodien.
Zinātnieki sajauca dažādas hipotēzes, lai izskaidrotu, kāpēc milzu kukaiņi pazuda un kāpēc šie posmkāji tagad ir tik mazi. Tomēr šķiet, ka atbilde slēpjas tā laika plēsīgo putnu evolūcijā, kas ieguva jaunus un veiksmīgus laupījuma notveršanas veidus.
Ja vēlaties uzzināt vairāk par to, kā šie kukaiņi kļuva tik lieli un kāpēc šīs sugas izzuda, mēs to sīkāk aprakstīsim tālāk.
Protodonāti: milzu spāres
Dzīvnieku lielums ir rezultāts attiecībām starp viņu ķermeni un tās vides fizioloģiskajām un ekoloģiskajām īpašībām, kurā tie sastopami.
Oglekļa periodā (paleozoja laikmeta beigās) bija ļoti dažāda lieluma kukaiņi, nekā mēs zinām šodien. Piemērs ir tas Protodonata, izmirušu kukaiņu kārtība.
Viņi lidoja, izskatījās pēc spāres, un daži no viņiem bija tik lieli kā ērglis. Pateicoties atgūtajiem spārnu fragmentiem, mēs to zinām daži nāca izmērīt līdz 70 centimetriem diametrā.
Protodonāti ir lielākā kukaiņu grupa, kāda jebkad pastāvējusi uz Zemes. Starp tiem visiem Meganeura, Megatypus Y Meganeuropsisir vispazīstamākie žanri.
Lielu kukaiņu parādīšanās un pazušana
Pēc šo posmkāju fosilo atlieku atklāšanas 2012. gadā Kalifornijas Universitātes (Santa Cruz) zinātnieki spekulēja par dažādu faktoru ietekmi. Viņi mēģināja izskaidrot, kā šīs būtnes sasniedza šādu lielumu un kāpēc viņi galu galā pazuda.
Oksigēns
Oglekļa laikā atmosfēras skābekļa daudzums bija lielāks nekā tagad. Organismam nepieciešamais skābeklis ir atkarīgs no tā ķermeņa lieluma: jo lielāks dzīvnieks, jo vairāk skābekļa tam būs nepieciešams.
Atšķirībā no citiem ektotermiskiem dzīvniekiem (tiem, kas regulē ķermeņa siltumu no apkārtējās vides), kukaiņu elpošana notiek caur trahejas sistēmu. Proti, skābeklis izkliedējas caur zarojošām caurulēm, kas apūdeņo visu ķermeni.
Tā laika lidojošajiem kukaiņiem bija jāpielāgojas dažādām skābekļa koncentrācijām, jo spārnu kustībai nepieciešams daudz enerģijas. Šī iemesla dēļ viena no pirmajām fizioloģiskajām izmaiņām, kas viņiem bija jāpiedzīvo, bija elpošanas sistēma.
Tāpēc tas varētu izskaidrot, ka, tā kā skābekļa daudzums tajā laikā bija 30% (lielāks par 21%, kas dominē tagad), šo dzīvnieku lielumam bija jābūt lielākam.
Plēsonība
Pastāv vēl viens iespējamais šo milzu kukaiņu lieluma efekts. Šajā gadījumā mēs runājam par konkurētspējīgu pārtikas mijiedarbību ar citiem gaisa kukaiņiem un lidojošiem mugurkaulniekiem:
- putni,
- sikspārņi,
- psterosaurs.
Viss norāda uz ko plēsonība var būt tas, kas saglabāja dominējošo evolūcijas lieluma kontroli.
Predation vs atmosfēras skābeklis
Nākamajā, mezozoja laikmetā, agrīnajā krīta periodā kukaiņi kļuva arvien mazāki, lai gan atmosfēras skābekļa koncentrācija palielinājās.
Šis fakts apstiprina hipotēzi, ka citu skrejlapu plēsīgums ir iemesls, kāpēc kukaiņi samazinājās, jo tas sakrīt ar brīdi, kad putni uzlaboja spēju sagūstīt laupījumu un savas fizioloģiskās struktūras.
Ir taisnība, ka skābeklis ietekmēja milzu kukaiņu lielumu no oglekļa līdz triasa periodam. Tomēr, kā savos pētnieciskajos darbos norāda zinātnieki Klaphems un Karrs, šķiet kukaiņu mijiedarbība ar plēsīgajiem putniem un to uzlabotā manevrētspēja bija noteicošais faktors.
Tāpēc šo putnu evolūcija bija atbildīga par šo notikumu, aizstājot skābekļa skaidrojumu kā galveno faktoru.
Laika sprauga
Neskatoties uz aizraujošajiem atklājumiem, kas iegūti no fosilā ieraksta, autori joprojām šaubās, vai milzu kukaiņu valdīšanas laiku izraisīja plēsonība, nevis cits faktors.
Šī nenoteiktība ir saistīta ar faktu, ka nav pietiekamas informācijas no fosilajiem ierakstiem vairāk nekā 20 miljonu gadu laikā. Tāpēc nav iespējams precīzi zināt, kad šis notikums notika.
Visbeidzot, lai gan ir plaisa laikā, kas mums apgrūtina atbildes meklēšanu, ko esam guvuši saskaņā ar šo nostāju, mēs varētu domāt, ka šie zinātnieki nav tālu no risinājuma.
Dienas beigās ir pilnīgi loģiski, ka periods, kurā putni kļuva kustīgāki, sakrita ar šo kukaiņu lieluma samazināšanos.