Bruņurupuču skudras pieder pie ģints Cefalotes, kurā ietilpst 130 sugas. Šo bezmugurkaulnieku kolonijā ir izstrādāta kastu sistēma, kurā ietilpst strādnieki, karavīri un viena karaliene.
Ir interesanti zināt, ka bruņurupuču skudras iegūst savu nosaukumu, jo viņu strādniekiem ir sacietējis ārējais slānis. Viņi, tāpat kā bruņurupucis, var ievelciet zem šī apvalka tās antenas un kājas, kad draud briesmas.
Daudzi var arī saplacināt pret zemi vai pat paslīdēt zem mizas, lai paslēptos no plēsējiem.
Karavīri veido kastu, kas veltīta kolonijas aizsardzībai.
Karavīru bruņurupuču skudru ziņkārīgās iezīmes
Bruņurupuču skudru karavīri Tie ir lielāki par strādniekiem, un uz viņu galvas ir vairogi, "šķīvja formas". Turklāt bruņurupuču skudra neiekļūst zemē, jo kolonijas dzīvo nelielos koku dobumos, kurus bieži atbrīvo vaboles.
Mājas aizsardzību veic karavīri, no iekšpuses nosedzot dobuma atveres ievietojot galvas plāksnes. Interesanti zināt, ka kolonijas neaizņem nevienu ligzdu, bet gan izvēlas tās atbilstoši ieejas sakritībai ar karavīra galvas plāksni.
Tādējādi karavīru sniegums un ierobežojumi tiem ir tieša un netieša ietekme uz kolonijas reprodukciju. Šī iemesla dēļ entomoloģijas eksperti norāda, ka karavīra galvas specializācija rodas, pielāgojoties pieejamām ligzdām.
Blokādes aizsardzība: kad ķermenis ir dzīvas durvis
Termins fragmoze attiecas uz morfoloģisko un uzvedības pielāgošanos, ko uzrāda daži dzīvnieki ļauj viņiem ar savu ķermeni bloķēt ligzdu ieeju vai alas, kuras tās aizņem. Šāda veida pielāgojumi ir identificēti dažādu taksonu dzīvniekiem. Precīzāk, dažādās skudru, zirnekļu, abinieku un anelīdu ģintīs.
Bruņurupuču skudru gadījumā konstrukcija tiek izmantota ne tikai, lai bloķētu ieejas, bet arī izmanto tās kā ekskavatorus, lai ievilktu iebrucējus no ligzdas.
Kur dzīvo bruņurupuču skudra?
Bruņurupuču skudra dzīvo neotropos, sausos reģionos. Tādējādi tas stiepjas no Floridas dienvidu gala, ieskaitot Florida Keys, līdz Bahamu salām, Kubai un Jamaikai. Tas ir atrodams arī Brazīlijas savannā.
Karavīra galvas evolūcija no bruņurupuču skudrām
No 119 ģints sugu analīzes Cefalotes ir konstatēts, ka galvas plāksne ir iezīme, kas laika gaitā attīstījusies.
Spēcīgi pārsteidz, ka karavīru galvas ietver četrus dažādus morfotipus. Patiesībā lielāko sugu plāksne var būt četras reizes platāka nekā tās citu sugu sugas plāksne.
Nesen pētnieku grupa saistīja 115 dažādu bruņurupuču skudru sugu karavīru fiziskās īpašības un dobumus, kuros viņi dzīvo. No datiem viņi veica sugu evolūcijas attiecību analīzi.
Analīze ir pirmā šāda veida analīze bruņurupuču skudrām, un ļauj izpētīt, kā vide ir veidojusi grupas attīstību.
Lai papildinātu pētījumu, autori novietoja skudru kolonijas koku dobumos, kas bija nedaudz lielāki par viņu karavīru plāksnēm. Šajā vidē skudras neizdzīvoja, jo bieži vien viņus iebruka citu sugu skudras.
Šis atklājums parāda, ka skudru ķermeņi patiesībā attīstījās, pamatojoties uz to dzīvotni.
Kādi faktori apdraud šos mazos karotājus?
Miljoniem gadu vide ir ietekmējusi šo skudru morfoloģiju, pārvēršot tās par sarežģītām radībām, kādas tās ir šodien. Galvenie bruņurupuču skudras draudi ir mežu izciršana un globālā sasilšana, kas samazina to dzīvotņu pieejamību.
Šādiem faktoriem var būt kaskādes efekts un tie var ietekmēt skudru izdzīvošanu vidējā termiņā. Ir ļoti satraucoši, ka liela daļa pārskatīto pētījumu reģionu, kur tie dzīvo, kļūst par lauksaimniecības zemi.