Skrējējputni ir lielu, pārsvarā nelidojošu putnu grupa. Ir vairāk nekā 50 sugu, dažas no tām jau ir izmirušas, galvenokārt dienvidu puslodē. Starp tiem ir strauss, emu, kazuāri, rei, kivi vai tinamus.
Nosaukums "skrējējputns" nozīmē bez ķīļa, kas ir krūšu kaula daļa, kas citiem putniem kalpo par enkuru lidojuma muskuļiem. Šī iemesla dēļ viņi neizmanto spārnus,kas izraisa to spalvu atrofiju, un viņi lielākoties nevar lidot. Līdz ar to tie attīsta apakšējos piedēkļus (kājas).
Skrējējputni, lieli putni, kas lidošanas vietā skrien
Strausi, iespējams, vispazīstamākie skrējējputni
Strausi ir aptuveni divus metrus augsti un sver aptuveni 150 kilogramus. Tie tiek uzskatīti par lielākajiem dzīvajiem putniem. Liels šīs sugas pārstāvis var sasniegt trīs metrus un pat saskarties ar lauvu.
Viņu dzimtene ir Āfrika, un tiem ir trīs pasugas ar līdzīgām morfoloģiskām īpašībām.
Viņi ir lieliski skrējēji, nespēj lidot atrofēto spārnu spalvu dēļ. Viņu spārni ir mazi, un tāpēc viņi ir pazīstami kā vieni. Lai gan šīs ekstremitātes neļauj viņiem lidot, viņi palīdz viņiem dzen sevi, līdzsvars skriešanas laikā un kā aizsardzības mehānisms.
Viņiem ir kails kakls, garas, izturīgas kājas un divu pirkstu pēdas ar stipriem nagiem. Tēviņš ir melns, izņemot asti un spārnus, kas ir balti.
Izšķīlušies cāļi ir no 25 līdz 30 centimetriem gari un var svērt līdz 900 gramiem.
Tā ilgmūžība dabā ir no 30 līdz 40 gadiem, bet nebrīvē tie var sasniegt pat piecdesmit.
Rhea, Dienvidamerikas skrējējputns
Strausam līdzīgs putns, rhea, kas dzīvo Dienvidamerikas pampās, radies Jaunajā pasaulē. Tas atšķiras no Āfrikas brālēna tā izmērs ir mazāks un ka kājām ir trīs pirksti.
Tas parasti ātri skrien ar paceltu spārnu, it kā tā būtu kuģa bura. Un pārsteidzoši, ka viņš ir labs peldētājs.
Tas ir ļoti sabiedrisks putns, kas sajaucas ar briežiem un guanako. Tas parasti barojas ar dārzeņiem, bet vajadzības gadījumā nenoniecina rāpuļus un mazos zīdītājus. Tā populācija ir ievērojami samazinājusies, jo tās gaļa ir ēdama un apspalvojums ir ļoti skaists, kas padara to par ļaunprātīgu medību objektu.
Okeānijas skrējējputnu pārstāvis: emu
Tas tiek uzskatīts par otro lielāko skrējējputnu pasaulē, tā augstums sasniedz 1,8 metrus. Tāpat kā rhea, tai ir trīs pirksti uz kājām.
Viņiem ir tendence pārvietoties lēni, lai gan briesmu gadījumā tie var skriet līdz 75 kilometriem stundā. Parasti tās veido mazas grupas, izņemot vairošanās sezonu, kad veido pārus.
Viņi dzīvo lielākajā daļā Austrālijas kontinenta, tuksnešos, stepēs un mežos. Bet tie nav sastopami blīvajos ziemeļaustrumu džungļos, kur to ir aizstājuši kazauri.
Tam ir brūngani pelēks apspalvojums ar izteikti gaiši zilu kaklu. Vēl viena atšķirīga iezīme ir tā, ka viņu olas iegūst zaļganu nokrāsu.
Tie ir visēdāji putni, kas barojas ar kukaiņiem un sēklām. Tie bija ļoti izplatīti, taču Okeānijas kolonizācijas laikā to populācijas tika iznīcinātas, jo Eiropas cilvēks tos uzskatīja par lauksaimniecības kaitēkļiem. Pat šodien viņi iebrūk laukos un pļavās, kā arī siles, kas gandrīz nekalpo liellopu sātam. Tas motivē bezjēdzīgas slepkavības izcelties.
Pēdējam no šiem lieliskajiem putniem patīk skriet
Cassowary, kas dzīvo Austrālijā un Jaungvinejas salā, ir trīs pasugas. Tas, iespējams, ir mazākais no minētajiem skrējējputniem, bet visspēcīgākais un agresīvākais. Uz katras kājas iekšējā pirksta tai ir garš un ass stimuls, ar kuru tā uzbrūk pretiniekam kamēr šņāca kā pūce.
Uz galvas tam ir kaulains izvirzījums, kas pasargā to no otas birstes, kad tas skrien cauri džungļiem. Tās kājas ir īsākas nekā emu, un arī kakls, pārklāts ar purpursarkanu kažokādu un rotāts ar karunkuliem.
Viņš ir labs peldētājs, tāpat kā viņa Austrālijas radinieks, bet mazais ūdens draugs. Tas tiek izmests tikai briesmu gadījumā.
Ne visi skrējējputni ir lieli putni
Mazākie skrējējputni pasaulē ir piecas Jaunzēlandes kivi iemītnieku sugas. Tie ir apmēram vistas lielumā.
Mazākā kivi suga ir mazais plankumainais kivi, 1,2 kilogramus smags un ne vairāk kā 40 centimetrus garš.
Viena no tās pārsteidzošākajām īpašībām ir tā, ka tā dēj olas, kas ir ļoti lielas attiecībā pret ķermeņa lielumu. Kivi ola var būt vienāda ar 15 līdz 20 procentiem no tās sievietes ķermeņa masas, kura to dēja.