Ārkārtas tardigrades tiek uzskatītas par neiznīcināmiem dzīvniekiem. Tos parasti sauc par "ūdens lāčiem". Attiecībā uz savu taksonomiju tie pieder pie ekdizozozu sugas, kas apvieno nematodes un citus tārpus. Visiem tiem ir ārēja kutikula un tie aug, kausējot (ekdīze). Pašlaik ir zināmas aptuveni 1200 tardigrades sugas.
Jāatzīmē, ka maziem tardigradiem ir iespēja izdzīvot visdažādākajos ekstremālajos vides apstākļos. Patiesībā tie var izturēt pilnīgu izžūšanu līdz pat desmit gadiem. Tādējādi šie neiznīcināmie dzīvnieki ir fascinējuši zinātniekus vairāk nekā 250 gadus, taču tikai nesen ir panākts progress, kā viņiem izdodas izdzīvot.
Kāpēc viņi tiek uzskatīti par neiznīcināmiem dzīvniekiem?
Tardigrades tiek uzskatītas par "neiznīcināmiem dzīvniekiem", jo tie var nonākt miera stāvoklī, kad vides apstākļi kļūst nelabvēlīgi. Šajā "apturētās animācijas" stāvoklī viņi spēj izturēt ekstremālas temperatūras, izžūšanu, zemu skābekļa spriedzi un augstu sāļumu.
Arī šajos latentuma periodos tiek pārtraukta vairošanās, vielmaiņa un augšana.. Ir svarīgi atzīmēt, ka latentā stāvoklī tardigrades ir pakļautas vakuumam un jonizējošam starojumam, tāpēc tās ir spējušas izdzīvot.
Kosmonautu mikrobi
2007. gadā sugu Mardija tardigradum un Ričersija koronifers viņi tika nosūtīti kosmosā un izdzīvoja zemām temperatūrām, kurām tie tika pakļauti, kā arī kosmiskajam un saules starojumam, kā arī mikrogravitācijai; tomēr olu ražošana samazinājās.
Laboratorijas eksperimentos suga Ričersija koronifers bija 96-100% izdzīvošanas rādītājs, ja tika pakļauts vakuumam. Tāpat tas pārdzīvoja zibspuldzes sasalšanu pie -195,8 grādiem pēc Celsija.
Kur dzīvo šie neiznīcināmie dzīvnieki?
Līdz šim par tās klātbūtni ziņots sauszemes, jūras un saldūdens ekosistēmās.. Tādējādi tardigrades sugas ir atrastas gan dziļjūras bezdibenī, gan kalnu virsotnēs.
Lai gan tardigrades kolonizēja plašu ekosistēmu un biotopu klāstu visā pasaulē, vislielākais sugu skaits ir atrodams sauszemes ekosistēmās. Šajās nišās tās bieži veido ķērpju un sūnu mikrofaunas galveno sastāvdaļu.
Ķermeņa iezīmes
Ārpus plašā kolonizētās vides klāsta, tardigradiem ir līdzīga struktūra un organizācija. Tās ķermenis vienmēr sastāv no priekšējā reģiona (vai galvas reģiona), kam seko četru segmentu stumbrs.
Katrs no tiem ar kāju pāri, kas beidzas ar spīlēm vai sūkšanas diskiem. Pieaugušo vidējais izmērs ir 0,5 milimetri, lai gan daži pieaugušie sasniedz 1,2 milimetrus.
Kas vēl, ķermenis ir pārklāts ar chitinous kutikulu, kas jāiznīcina, augot ķermenim, un ar plakanu epidermas šūnu monoslāni. Visiem tardigradiem ir muskuļu, nervu, reproduktīvā un gremošanas sistēma.
No otras puses, tā šķidrumu piepildītā ķermeņa dobumā ir daudz brīvi peldošu uzglabāšanas šūnu. Šādas šūnas nodrošina efektīvu uzturu un gāzu apmaiņu, neizmantojot asinsrites vai elpošanas sistēmas.
Ūdens lāčiem ir pilnīga gremošanas sistēma, kas pielāgota atkarībā no sugas, lai patērētu aļģes, baktērijas, sēnīšu šūnas vai mazus bezmugurkaulniekus, piemēram, rotifērus, nematodes un citus tardigradus.
Latentuma stratēģijas: neiznīcināmu dzīvnieku atslēgas
Šīs sugas ir attīstījušas arī īpašas spējas, kas aizsargā tās no dehidratācijas sekām: spēja iekļūt kriptobiotiskā stāvoklī.
Kriptobioze tiek novērota galvenokārt sauszemes tardigrādēs. Tādējādi spēja iekļūt kriptobiozē ļauj tardigradiem izdzīvot sarežģītās nišās, kur apstākļi nav labvēlīgi.
Būtisks fakts ir tas Tardigrades var iekļūt kriptobiozē jebkurā dzīves cikla posmā. Turklāt valsts ilgums var atšķirties atkarībā no nelabvēlīgo vides apstākļu ilguma.
Ir vairāki kriptobiozes veidi:
- Anoksibiozereakcija uz skābekļa trūkumu,
- Kriobioze, reakcija sasalšanas temperatūrā,
- Osmobiozereakcija uz pārmērīgu sāļumu un vispazīstamākais kriptobiozes veids,
- Anhidrobioze , reakcija uz šķidra ūdens trūkumu vidē
Neskatoties uz to, ka tardigrades ir mikrobi, ņemot vērā to milzīgo izmēru, tos var redzēt ar neapbruņotu aci (ja runa ir par pieaugušiem un labi attīstītiem īpatņiem).
Kā viņi sasniedz tik apbrīnojamu izdzīvošanu?
Nenoliedzami, pastāv neskaidrība par faktoriem, kas uztur izdzīvošanu, kamēr organisms atrodas latentā stāvoklī. Ir zināms, ka šīs būtnes piedzīvo izmaiņas, kas ietver viņu iekšējo orgānu stiklošanu, saistīta ar proteīnu, ko sauc par "iekšēji nesakārtotiem proteīniem", ekspresiju.
Līdz šim ir zināms, ka dažiem proteīniem ir aizsargājoša loma pret temperatūras stresu: karstuma šoka proteīni.
Noslēguma piezīme
Šo neiznīcināmo dzīvnieku pārsteidzošās izdzīvošanas īpašības, ir ļāvis tiem apdzīvot naidīgu un ekstremālu vidi, piemēram, polāros un augstkalnu reģionus. Papildus noturībai dzīvotnēs, kas ir “naidīgas dzīvībai”, to spēja ļauj samazināt konkurentus, parazītus un plēsējus. Arī savlaicīgi izvairieties no stresa apstākļiem.
