Okapi tiek uzskatīts par vienu no pārsteidzošākajiem dzīvniekiem. Šis dzīvnieks ir zīdītājs, kas dzīvo Kongo Republikas ziemeļu džungļos. Tās zinātniskais nosaukums ir Okapija Džonstoni.
Neskatoties uz to, ka tā ir žirafu tuvākā radiniece un tai ir vairākas to morfoloģiskās īpašības, tā izskatās vairāk kā zirgs. Tās mati ir sarkanīgi, izņemot pakaļējās ceturtdaļas, kur tiem ir melnbaltas svītras kā zebrai.
Tam ir izstiepts kakls un milzīgas, asas ausis. Netālu no tām, tāpat kā žirafes, ir divi mazi ossiconos bez acīmredzamas anatomiskas funkcijas.
Viņu mēle ir tumši zilganā krāsā un ir aptuveni 12 collas gara. Mēle ir pietiekami gara, lai ar galu notīrītu ausis.
Viņu dzirdes un ožas sajūtas ir ļoti attīstītas. Viņu redzes sajūta atšķirībā no žirafēm tiek uzskatīta par diezgan vāju.
Okapi ir ļoti mierīgi, kautrīgi un netverami. Vientuļi uzvedībā šie dzīvnieki laiku pa laikam dzīvo kopā kā pāris vai nelielās ģimenes grupās.
Viena atšķirīga iezīme ir tā, ka viņi gandrīz nekad neļauj dzirdēt savu “balsi”. Jaunieši ir dzirdami tikai sazinoties ar mātēm un pieaugušajiem pārošanās sezonā.
Okapi dzīvotne un vairošanās
Okapi dzīvo džungļos un mežos, kur veģetācija ir ļoti bieza. Tas samazina iespēju, ka viņu plēsēji pamanīs. Ir ļoti maz informācijas par okapiem, jo tie dzīvo apgabalos, kuros cilvēkiem ir ārkārtīgi grūti iekļūt.
Brīvības stāvoklī tie sastopami tikai Kongo mežos. Agrāk tas tika atrasts arī Ugandā, bet viņi izmira no šīs teritorijas. Tomēr nebrīvē to var atrast zooloģiskajos dārzos visā pasaulē.
Tāpat kā visiem zīdītājiem, arī okapiem pirms reprodukcijas ir jāsasniedz dzimumbriedums. Mātītes sasniedz briedumu divos gados, bet tēviņi - trīs.
Vairošanās sezonā mātītes mūk, lai piesaistītu tēviņus. Viņi nāk un cīnās par viņiem. Neskatoties uz to, ka viņi ir vientuļi, kad okapis pārojas, viņi paliek kopā ar savu palīgu ilgu laiku.
Grūtniecības periods ir ārkārtīgi garš. Okapi grūsnība ilgst no 14 līdz 15 mēnešiem, pēc tam piedzimst viens teļš. Jauniešu svars svārstās no 18 līdz 20 kilogramiem.
Pārsteidzoša iezīme ir tā, ka piedzimstot viņi neatpazīst savu māti. Tādā veidā, ja māte nomirst, teļš var izdzīvot citas sievietes aprūpē. Okapi paredzamais dzīves ilgums ir 30 gadi.
Apdraudētais okapi
Okapi viegli maskējas biezos un nepieejamos mežos, kur viņi dzīvo. Neskatoties uz viņu lielo spēju palikt nepamanītam, viņiem ir dabisks plēsējs: leopards..
Tāpat saglabāšanas organizācijas ir noteikušas citus šīs sugas drošības riska faktorus.
Viens no vissvarīgākajiem ir tas, ka to biotops ir samazināts. Apkārtējo iedzīvotāju skaita pieaugums izraisa mežu izciršanu, lai radītu cilvēkiem apdzīvojamas teritorijas.
Tas nozīmē, ka teritorija, kurā dzīvo okapi, kļūst arvien mazāka.. Šī iemesla dēļ viņi ir spiesti pārvietoties uz vietām, kas nav ideāli piemērotas viņu attīstībai.
Tāpat kā daudzi citi dzīvnieki, okapis tiek medīts kažokādas dēļ. Ir bruņotas grupas, kas izklīst un pat apmetas mežos, kur šis dzīvnieks ir atrodams. Neatkarīgi no tā, vai lietot ādu vai ēst gaļu, to medīšana ir šī dzīvnieka, kas tiek uzskatīts par dzīvu fosiliju, dzīvības mēģinājums.
Vienkāršs fakts par tā ilgo un neefektīvo pavairošanas procesu pats par sevi rada iespējamu izzušanas risku. Pēc 14 grūtniecības mēnešiem viņi dzemdē vienu teļu. Zemais dzimstības līmenis nozīmē, ka viņi nevar ātri kompensēt iespējamos zaudējumus, kas var rasties ganāmpulkam.
Tā kā viņu dzīvotne ir necaurlaidīga, nav iespējams droši zināt, cik indivīdu ir pasaules okapu populācijā.. Tomēr nelielā izplatības dēļ to uzskata par apdraudētu sugu. Tāpēc tas ir jākopj un jāsaglabā.