Tuātara ir rāpuļi, kas pieder pie degunradža kārtas, un tas ir Jaunzēlandē endēmisks. Tā atgādina ķirzaku, bet tai piemīt terciārā laikmeta rāpuļu iezīmes, un tās izcelsme aizsākās 200 miljonus gadu, triasa laikā.
Klasifikācija
Tuātara ir klasificēta pēc degunradža kārtas. Šī diapsīdu rāpuļu secība tas ir ārkārtīgi vecs. Tās maksimālā izplešanās notika Juras laikmetā, un krīta laikā tā neizbēgami tika izzudusi.
Pirms 60 miljoniem gadu - aptuveni - pazuda praktiski visas šīs kārtas sugas. Izņemot vienu. Suga, kas joprojām pastāv šodien, ir Sphenodon puntactus, ko sauc par tuátara neocelándes.
Tomēr ir vēl viena suga,Sphenodon guntheri, kā arī pasuga, Sphenodon puntactus puntactus. Tos var diferencēt, jo S. guntheri ir ievērojami mazāks nekāS. puntactus.
Tuātaras raksturojums
Šī "dzīvā fosilija" to galvenokārt raksturo dzimumloceklis, kas sastopams gan mātītēs, gan tēviņos, lai gan tas ir mazāk redzams sieviešu dzimuma īpatņos. No otras puses, tā mīksta un raupja sejas krāsa ir daļa no lielas galvas.
Šai sugai trūkst arī ārējo ausu. No otras puses, ir novērots, ka viņu ekstremitātes ir izturīgas un attīstītas. Attiecībā uz izmēru tie var sasniegt 50–70 centimetrus garu un svērt no 0,5 līdz 1 kilogramu.
Tie ir ārkārtīgi ilgstoši dzīvnieki ar lēnu attīstību. Sievietes sāk vairoties tikai 20 gadu vecumā. Kad olas ir vairojušās un dējušas, olas izšķiļas tikai divus gadus pēc apaugļošanas.
Tiek aprēķināts, ka tā paredzamais dzīves ilgums var sasniegt gadsimtu. Tāpēc reprodukcija pati par sevi ir nedaudz rets notikums.
Tuātaras dzīvotne un uzturs
Abas sugas un pasugas atrodas dažādos ģeogrāfiskos reģionos, jo īpaši divos arhipelāgos visā Jaunzēlandē:
- Sphenodon puntactus. Parastā tuatara atrodas Jaunzēlandes ziemeļu salā.
- Sphenodon guntheri. Tas atradās Kuka šauruma saliņās un tika atklāts 1989. gadā.
Tie ir sauszemes dzīvnieki, kas viņi dod priekšroku akmeņainam reljefam, īpaši akmeņainiem krastiem. Šim rāpuļam ir tā īpatnība, ka tas elpo lēni; miera stāvoklī starp vienu inhalāciju un nākamo var paiet stunda.
Tie ir gaļēdāji un kukaiņēdāji nakts dzīvnieki: viņiem ir daudzveidīgs uzturs, un tas ir tas, ka viņi barojas ar kukaiņiem, gliemežiem, olām, jauniem putniem vai ķirzakām. Dažos gadījumos ir reģistrēti kanibālisma gadījumi.
Saglabāšana
Tuātaras ir dzīvnieki, kuriem draud izzušana. Viņi tika iekļauti sarkanajā sarakstā 1996. gadā. Un šobrīd ir klasificēti kā vismazākā riska dzīvnieki vai vismazāk apdraudošie dzīvnieki (mazāks risks angliski).
Pašlaik nav zināms precīzs indivīdu skaits, kas veido šo ģinti. Tomēr ir ziņots, ka iedzīvotāji ir stipri sadrumstaloti.
Starp pasākumiem, kas ir daļa no saglabāšanas plāna, izceļas šādi:
- Patversmju izveide.
- Varžu pārvietošana, lai veicinātu rāpuļu barošanu.
- Zīdītāju pārnešana vai kontrole.
- Atkārtota ieviešana nacionālajos parkos.
Cilvēku darbības dēļ tuātaras pirms dažām desmitgadēm bija pakļautas izmiršanas riskam, kas nozīmēja to dzīvotnes daļas zaudēšanu. Turklāt jaunu sugu, piemēram, žurku vai pīlādžu, ieviešana samazināja to biotopu un barības apjomu.
Ziņkārības par tuārtām
Tuātaras pirms aptuveni 240 miljoniem gadu bija dinozauru laikabiedri. Lai gan pēc evolūcijas konverģences var uzskatīt, ka tie ir saistīti ar iguānām, patiesībā tie nav cieši saistīti laikā.
Līdz datumam, Nav bijis iespējams atklāt tuatara “trešās acs” vai “čiekurveida acs” funkciju, kas atrodas galvaskausa augšējā daļā. Tā iekšpusē caur saistaudu slāni tiek aizsargāts čiekurveidīgais orgāns. Tiek uzskatīts, ka tas ir jutīgs pret gaismu, un pētījumi liecina, ka tas uztver infrasarkano starojumu, kas viņiem palīdz medībās.
Čiekurveidīgajam dziedzerim parasti ir dažādas funkcijas atkarībā no grupas, kurā tas atrodas. Rāpuļos tas ir atbildīgs par ķermeņa temperatūras regulēšanu, savukārt zīdītājiem tas ir atbildīgs par dienas un nakts cikla ilguma kontroli. Tas arī regulē sezonas uzvedību, piemēram, ziemas guļu vai karstumu.
Tuataras, atšķirībā no citiem rāpuļiem, patīk aukstums. Viņi spēj izdzīvot 5 ° C temperatūrā ziemas guļas laikā. Bet tomēr, temperatūra virs 25 ° C ir nāvējoša tuataras.