Kaķi ir nikni mednieki un murrājoši pavadoņi, kas spēlē senās mūsdienu gleznās un karikatūrās. Gadsimtiem ilgi kaķi ir cienīti, un dažreiz tie ir arī noniecināti.
Pašlaik kaķu eksperti saka, ka viņu populācija ir lielāka nekā suņa populācija. Tādējādi kaķis, iespējams, ir kļuvis par populārāko mājdzīvnieku uz zemes. Bet kā viņš no savvaļas dzīvnieka dienām kļuva par lutinātu mājdzīvnieku? Ir pētījumi, ko veikuši antropologi un kaķu ģenētiķi, kas izseko kaķa kuriozo evolūciju.
Kaķu pieradināšana
Jums var rasties jautājums, no kurienes nāk kaķi, skatoties uz savu mājdzīvnieku? Zinātnieki domā, ka tas cēlies no sen izmiruša dzīvnieka. Tas ir mazais koku miacis, kas pastāvēja pirms 40 līdz 50 miljoniem gadu un, iespējams, bija lāča, zebiekste, lapsa, koijots, jenots, suns un kaķis.
Ilgu laiku tika uzskatīts, ka Ēģiptieši aizsāka kaķu pieradināšanu pirms aptuveni 4000 gadiem. Saskaņā ar šo pārliecību DNS pierādījumi liecina, ka mūsdienu mājas kaķiem ir kopīgs sencis ar Āfrikas savvaļas kaķi.
Tomēr 2004. gadā a 9500 gadus vecs neolīta kaps Kiprā. Kaps atklāja ar cilvēku aprakta kaķa mirstīgās atliekas, kas liek domāt, ka cilvēki bija cieši saistīti ar šiem kaķiem ilgi pirms ēģiptiešiem.
Citi pētījumi to ir ierosinājuši kaķu pieradināšana varēja sākties aptuveni pirms 12 000 gadiem, kad auglīgā pusmēness laikā auga lauksaimniecība - reģions, kas pašlaik aptver Ēģiptes, Turcijas, Libānas, Irākas un Irānas rietumu teritoriju - Tuvajos Austrumos.
Tiek uzskatīts, ka palielināta lauksaimniecība ir piesaistījusi dažādus dzīvniekus, kuru ēnā uzplauka medību kaķu populācija. Šai teorijai ir jēga, jo pat šodien savvaļas kaķi pulcējas un plaukst apgabalos ar bagātīgu barību.
Kaķu paplašināšanās vecajā pasaulē
Pastāv uzskats, ka mājas kaķus uz Eiropu atveda grieķu un feniķiešu tirgotāji apmēram pirms 3000 gadiem. Romieši augstu novērtēja kaķus kaitēkļu apkarošanai. Romas impērijas leģioni, kas izvirzījās kā iebrucēji pār svešu teritoriju, noteikti būtu atveduši līdzi kaķus. Tādējādi viņi paplašināja kaķu populāciju, virzoties cauri Gallijai - mūsdienu Francijai - un Lielbritānijai.
Apmēram pirms 1600 gadiem romieši pameta Lielbritāniju, bet daudzi no viņiem piederošajiem kaķiem tika atstāti. Tiek uzskatīts, ka tad, kad vikingi iebruka Lielbritānijā - apmēram pirms 1000 gadiem -, viņi atgriezās Norvēģijā ar mājdzīvnieku kaķu līniju.
Māņticības un vajāšanas upuri
Apmēram pirms 700 gadiem Lielbritānijā kaķiem notika neveiksmīgs pavērsiens. Bija viduslaiki, bija dzimušas Svētās inkvizīcijas tiesas un pēkšņi radās aizdomas, ka kaķi ir iesaistīti burvestībās.
Neveiksmīgās aizdomas uzplauka vairāku faktoru dēļ: kaķu acu spilgtums ir interesants un dīvains. Patiesībā uz acs ābola tiem ir atstarojošs pārklājums, kas tumsā piešķir tiem dramatisku izskatu. Turklāt viņu rezervētais raksturs un spēja izdzīvot ārkārtējos apstākļos veicinātu.
Māņticības rezultātā, Eiropā notika kaķu slaktiņš, kurā tika iznīcināti simtiem tūkstošu kaķu. Eksperti izvirzīja hipotēzi, ka šī kaķu kaušana ļāva Eiropā augt grauzēju populācijai, kas ir viens no buboņu mēra izplatīšanās cēloņiem, kas notika no 1346. līdz 1353. gadam.
Kaķi atklāj Jauno pasauli
Līdz 1500. gadam kaķi bija atguvuši savu popularitāti un gatavojās spert vēl vienu lielu lēcienu. Jaunie pasaules tirgotāji un pētnieki pameta Lielbritāniju un Spāniju 1600. līdz 1700. gados, bet viņi atveda līdzi savus kaķus. Tā notika mājas kaķu ienākšana ASV.
Lai gan Amerikas kontinentā ir mazu kaķu fosilijas, ģenētiskie pierādījumi liecina Mājas kaķis Amerikā attīstījās no Tuvo Austrumu meža kaķa, iespējams, no Āfrikas savvaļas kaķa (Felis silvestris lybica). Tāpēc varam teikt, ka kaķa priekštecis Amerikā ieradās arī ar laivu.
Veiksmes stāsts
Lai gan cilvēki pārsvarā bija mednieki, suņi cilvēkiem ļoti noderēja. Šī iemesla dēļ viņi tika pieradināti ilgi pirms kaķiem. Otrkārt, kaķi kļuva noderīgi cilvēkiem, kad viņi sāka apmesties. Tā kā lauksaimnieciskā darbība bija saistīta ar nepieciešamību uzglabāt un saglabāt graudus un labību, kaķi atrada vietu blakus cilvēkiem.
Tādējādi tika izveidots posms tam, ko zinātnieki nosauca par "vienu no veiksmīgākajiem bioloģiskajiem eksperimentiem, kāds jebkad veikts": kaķi bija sajūsmā par laupījumu pārpilnību graudu veikalos. Cilvēki bija sajūsmā arī par kaitēkļu apkarošanu. Tā radās simbiotiskās attiecības, kas ilgst līdz šai dienai.