Melnā antilope pieder ģimenei Bovidae, dzimtene ir Indijas līdzenumi, un tās zinātniskais nosaukums ir Antilopes cervicapra. Melnās antilopes ir gazeļu un gerenuka radinieki, kas pazīstams arī kā žirafes gazele. Tas, kas atšķir melno antilopi no pārējiem, ir pieauguša tēviņa ragi.
Tās ir garas, daudz garākas nekā citām antilopēm. Vidēja izmēra pieaugušam tēviņam ragu garums ir no 50 līdz 60 centimetriem. Tomēr ir reģistrēts paraugs ar ragiem, kuru izmērs ir 71,5 centimetri. To ragu izcilā iezīme ir tā, ka tie ir savīti spirālē, “V” formā un pārklāti ar izteiktām izciļņiem gandrīz līdz galiem.
Vēl viena ievērojama iezīme ir kontrasts starp nobriedušu melno antilopu tēviņu kažokādas melnbalto krāsu. Mātītēm un nenobriedušiem tēviņiem ir sarkanīgi dzeltena krāsa.
Antilopu tēviņi sver no 34 līdz 45 kilogramiem un ir no 74 līdz 88 centimetriem. Mātītes nav daudz mazākas, sver no 31 līdz 39 kilogramiem un ir tikai dažas collas mazākas nekā tēviņi.
Sievietēm ir arī tādi paši balti marķējumi kā tēviņiem. Šie gaišie plankumi uz mēteļa ietver apļveida plankumus acīm, mutei, apakšai, iekšējām kājām un plakstiņu plakstiņiem.. Vienīgā acīmredzamā atšķirība starp mātītēm un nenobriedušiem tēviņiem ir ragu klātbūtne.
Melnās antilopes galvenokārt ir zālēdāji un dod priekšroku īsiem zālājiem. Tomēr tie var izdzīvot daļēji tuksneša apgabalos, kur ir pietiekami daudz veģetācijas.
Antilopes diētu galvenokārt veido zāle, lapas, dzinumi un lauka augļi, savukārt tās galvenie plēsēji ir gepards, vilks un retāk tīģeris un leopards.
Viņi ir aktīvi dienas laikā, pacieš karstāko sauli un pusdienlaikā meklē ēnu tikai divas līdz trīs stundas.
Reproduktīvais cikls
Melnās antilopes grūtniecības ilgums ir pieci mēneši. Tikai mēnesi pēc dzemdībām mātīte var atkal vairoties. Tādējādi viņiem gadā var būt divi mazuļi.
Katrā grūtniecības laikā viens putns ir noteikums. Mātītes sasniedz dzimumbriedumu astoņu mēnešu vecumā, bet parasti tie vairojas tikai līdz gandrīz divu gadu vecumam.
Fizisko briedumu sasniedz viena gada vecumā, bet tēviņi nobriest vēlāk nekā mātītes un var vairoties 18 mēnešu vecumā.
Pārošanās notiek visu gadu, bet galvenās dzimstības un karstuma virsotnes notiek februārī un martā, bet sekundārais maksimums - musona beigās augustā un septembrī.
Vairojas tikai teritorijas dominējošie tēviņi. Dominējošie tēviņi aizstāv īpašumus, kas ir pat astoņi hektāri (20 akri), bet to dara tikai dažas nedēļas.
Tēviņi karstuma vajāšanā un mātītes ganās; siltumā esošam tēviņam ir saritinājusies aste un pietūkuši asaru dziedzeri, vienlaikus izstarojot guturālu ņurdēšanu.
Teritorijas ir norobežotas ar lipīgiem melniem ekskrementiem un pirmsdzemdību sekrēcijām, kas nogulsnētas uz kātiem un zāles krūmiem.
Nesen tika pētīta melnās antilopes reproduktīvā uzvedība un feromoni, lai palīdzētu antilopu pavairošanai nebrīvē.
Melnās antilopes paredzamais dzīves ilgums ir līdz 15 gadiem.
Melnās antilopes populācijas blīvums
Melnās antilopes dzīvoja atklātos līdzenumos visā Indijas subkontinentā. Diemžēl, to skaits ir krasi samazinājies, pieaugot cilvēku skaitam.
Kopējā antilopu populācija, kas 1947. gadā tika lēsta 80 000, līdz 1964. gadam samazinājās līdz 8 000, bet kopš tā laika aizsargājamajās teritorijās ir atjaunojusies līdz 25 000. Mūsdienās melnās antilopes ir reti sastopamas ārpus spēļu rezervātiem un aizsargājamiem parkiem.
19. gadsimta beigās salīdzinoši labi padzirdītajās austrumu Pendžabas savannās tika reģistrētas kopas no 8000 līdz 10 000. Pēc tam tika ziņots par jauktajiem ganāmpulkiem ar 5 līdz 50 dzīvniekiem, parasti ar trim vai mazāk tēviņiem.. Ir zināms arī par vientuļu tēviņu ganāmpulkiem un mātīšu ganāmpulkiem ar mazuļiem.
Kāds ir melnās antilopes aizsardzības statuss?
Kā minēts iepriekš, šai sugai sākotnējā izplatībā bija augsts blīvums. Galvenie draudi ir tādi kaitīgi faktori kā pārmērīga medīšana un pieaugošais biotopu zudums.. Šī suga tiek uzskatīta par “neaizsargātu” kategoriju, un tās starptautiskā tirdzniecība tiek regulēta.
