Ondatra ir liels grauzējs, žurku, peļu un kāmju radinieks. Lai arī ondatras ir sauszemes dzīvnieki, viņi dod priekšroku dzīvot vidē, kas ir ļoti tuvu ūdenim.
Diemžēl mošķus jau gadiem ilgi izmanto kažokādu rūpniecība. Viņu mīkstā kažokāda padara tos par vēlamiem modes industrijas paraugiem ar dzīvnieku ādu.
Pieauguša ondatra garums ir no 55 līdz 65 centimetriem. Viņu astes ir aptuveni puse no ķermeņa kopējā garuma. Kopumā šie grauzēji sver no 1,5 līdz 2,5 kilogramiem.
Muskusa dzimtene ir Ziemeļamerika. Tomēr 20. gadsimtā cilvēks tos ieviesa Eirāzijas teritorijā. Šī iemesla dēļ šie grauzēji pašlaik ir sastopami arī Ukrainā, Krievijā, Ķīnas ziemeļos un Mongolijā.
Parasti viņi attīsta savu dzīvi ūdeņos, kur vienmēr var atrast 10 līdz 15 centimetrus dziļu.. Šī iemesla dēļ šiem grauzējiem patīk purvi un purvi.
Ondatri bauda mitru klimatu. Karsts un sauss klimats ir ļoti negatīvs ondatrām. Šīs žurkas savas fizioloģijas dēļ dod priekšroku mitram, mīkstam reljefam, kur tās vienmēr var uzturēt zemu ķermeņa temperatūru..
Lai saglabātu vēsumu, ondatras ir izstrādājušas mehānismu, ko sauc par heterotermiju. Heterotermija ļauj viņiem turēt kājas un asti vēsāk nekā iekšējie orgāni.
Ondatra uzvedība
Ondatras ir ļoti sabiedriski dzīvnieki. Šī iemesla dēļ viņi dzīvo lielās, ļoti teritoriālās ģimenes grupās.
Atšķirībā no citiem lieliem grauzējiem, ondatras nemaina ģimenes visu mūžu. Drīzāk viņi turas pie viena un stiprina to.
Šie grauzēji sazinās savā starpā caur muskusa sekrēciju. Muskuss ir asa smarža taukaina viela, ko izdala īpaši dziedzeri, līdz ar to arī sugas nosaukums.
Muskusa smarža atšķiras atkarībā no tā, ko grauzēji vēlas sazināties. Tomēr tā visizplatītākā izmantošana ir brīdinājums par iebrucēju. Turklāt ondatrām ir galvenokārt nakts ieradumi, bet dažreiz tās var redzēt aktīvas dienas laikā.
Šie grauzēji ir visēdāji, un tiem nav noteikta uztura modeļa. Ondatri ēdīs visu, kas viņiem gadās.
Pēc sugas pētnieku domām, šie grauzēji pat praktizē kanibālismu, ja viņiem tas ir vajadzīgs. Šī iemesla dēļ izdzīvo tikai spēcīgākie īpatņi.
Neskatoties uz to, kopumā šīs žurkas ēd ķepas, ūdensrozes un dažādas purva saknes. Turklāt viņi medī mazus dzīvniekus, piemēram, salamandras, gliemežus, mazas zivis un pat jaunus putnus.
Lai gan to izmērs nav pārāk liels, ondatras uzņem lielu daudzumu pārtikas. Ikdienā ondatra pārtikā var patērēt trešdaļu no ķermeņa svara.
Pavairošana
Ondatras vairojas jebkurā gada laikā, izņemot ziemu. Šo grauzēju grūsnība ir 30 dienas. Katru reizi žurka var dzemdēt no 3 līdz 8 mazuļiem. Šie mazuļi attīstās ļoti ātri pēc piedzimšanas un var vairoties mazāk nekā gada laikā.
Dzemdību laikā žurkas uzkāpj uz augu atlūzu pauguriem, ko tās uzcēlušas iepriekš. Šie pilskalni atrodas aptuveni pusmetru augstumā virs ūdens virsmas.
Lai arī ondatrām ir plēsēji, viņiem draud izmiršana. Pateicoties augstajam dzimstības līmenim, zaudējumi tiek ātri atmaksāti.
Kažokādu rūpniecība ir izmantojusi ondatras. Viņu vienotā kažokāda un lielais izmērs padarīja viņus par nežēlīgā kažokādu biznesa mērķiem.
Par laimi, mošķu izmantošana pēdējos gados ir samazinājusies. Viņu uzvedība nepadara viņus piemērotus audzēšanai inkubatoros.
Turpmākajos gados dzīvnieku aizstāvju grupas cer samazināt kažokzvēru nozares aktivitātes. Atšķirībā no ondatras, ūdeles un hermiņi joprojām tiek nežēlīgi audzēti, lai nēsātu ādu.