Hova nūju kukainis (Dryococelus australis) ir dzīvnieks, kurš tika uzskatīts par izmirušu kopš 1920 un no kuriem daži īpatņi šobrīd ir atrasti attālajā un neapdzīvotajā Bolu piramīdā (Austrālija). Tā dīvainā izskata un lielo izmēru dēļ to uzskata par retāko kukaiņu pasaulē.
Howe stick kukaiņa fiziskais izskats un uzvedība
Hova nūju kukainis nespēj lidot, un tam ir iegarens, smags, izturīgs ķermenis un spīdīga tumši brūna krāsa.. Tas var sasniegt 15 centimetrus un svērt 25 gramus, un mātītes parasti ir lielākas nekā tēviņi. Tā vietā tēviņiem ir biezākas kājas un plānākas antenas salīdzinājumā ar mātītēm.
Viņu lielās kājas ļauj Hova nūjas kukaiņiem skriet lielā ātrumā kukaiņam. Nepilngadīgie ir spilgti zaļi un viņi sāk mainīties uz savu pieaugušo stāvokli pēc septiņiem dzīves mēnešiem. Viņu paredzamais dzīves ilgums svārstās no 12 līdz 18 mēnešiem.
Nepilngadīgais Howe stick kukainis. Avots: www.zoo.org.au
Howe stick kukaiņi ir zālēdāju suga. Ir ziņots, ka tie barojas ar visdažādākajiem augiem, bet Balla piramīdas salā viņi ēd tikai vienas krūmu sugas lapu galus. Melaleuca howeana. Tie parasti ir nakts dzīvnieki, lai gan mazuļi mēdz būt aktīvi dienas laikā.
Kā ziņkārība, Howe stick kukaiņi ne tikai vairojas seksuāli, bet arī var vairoties aseksuāli, ar partenoģenēzi. Tāpēc dažos gadījumos mātītēm var izšķilties neapaugļotas olas, neprasot vīriešu kārtas īpatņus.
Šīs kukaiņu sugas pārošanās notiek trīs reizes naktī un katru reizi var ilgt 20 minūtes.. Sieviete ar vēderu apglabā olas zemē. Katrā partijā ir aptuveni 10 olas un tās izdēj ik pēc 7-10 dienām. Howe nūjiņu kukaiņu mātīte savas dzīves laikā var izdēt līdz 300 olām.
Kukaiņu kukaiņiem ir neparasta uzvedība. Parasti tie veido sava veida ķēdi, kurā tēviņi seko mātītēm. Turklāt miega laikā tēviņi un mātītes sanāk pa pāriem; tēviņš apskauj mātīti ar trim kājām.
Slēpta vieta, kur viņi pašlaik dzīvo
Parastā Howe stick kukaiņu dzīvotne pirms paredzamās izzušanas bija Lord Howe salā Austrālijā, līdz ar to tā nosaukums. Tomēr līdz 1920. gadam tika uzskatīts, ka tas ir izmiris nejaušas žurku ievešanas dēļ salā, jo tās ēda visus šīs sugas kukaiņus.
Bet tomēr, entomologu komanda 2001. gadā atrada nelielu 24 Howe stick kukaiņu populāciju. Šī pārsteidzošā atraduma vieta atradās krūmā vulkāniskajā salā, kas pazīstama kā Ball's piramīda, 23 kilometrus no Lord Howe salas.
Bumbas piramīda ir 56 kvadrātkilometrus liela zemes daļa, kas ir tik stāva, ka ir gandrīz divas reizes lielāka par Eifeļa torni (560 metri). Tā bagātīgā skaistuma un dabas bagātību dēļ 1982. gadā vieta tika atzīta par UNESCO pasaules mantojuma vietu. Tagad tā ir Hova nūju kukaiņu rezervāts.
Savā sākotnējā dzīvotnē Lorda Hova salā šie kukaiņi dzīvoja mežainā teritorijā un patvērās dzīvo koku stumbros. Pašlaik jaunajā dzīvotnē, kur nav koka, patverties gruvešu uzkrāšanās zem salas krūmiem.
Kaut kas savādāks, bet būtībā tas pats
2001. gadā atrastie Hova nūju kukaiņi morfoloģiski atšķīrās no tiem, kas aprakstīti pirms 1920. Tomēr, salīdzinot mitohondriju DNS starp jaunajiem paraugiem un vecajiem, kas saglabāti Austrālijas Vēstures muzejā, tika iegūta viena un tā pati suga.
Austrālijas Dabas vēstures muzejā sadalīts Hova nūju kukaiņa paraugs. Avots: www.nhm.ac.uk
Šis fantastiskais atradums parāda salu ekosistēmās dzīvojošo sugu trauslumu. Tomēr tas arī parāda, ka dabā pastāv otrās iespējas un bioloģiskā adaptācija ir ļoti efektīvs mehānisms.
Tādā pašā veidā tas nenozīmē, ka mēs viņam nesniedzam nelielu palīdzību. 2003. gadā tika izņemti divi Hova nūju kukaiņu vairošanās pāri, lai tos audzētu nebrīvē. Līdz 2007. gadam nebrīvē turētie iedzīvotāji sasniedza 700 īpatņus un tika izdētas 11 376 olas.
Galvenā attēla avots: www.lavanguardia.com
