Koku ēdošo zivju atklāšana ir bijis liels zinātnisks atklājums. Lai gan citas ksilofāgu zivju sugas jau bija zināmas, to parādīšanās Peru Amazones lietus mežu Santa Ana upē ir devusi iespēju šo sugu izpētīt sīkāk.
Nozares pamatiedzīvotāji vienmēr ir zinājuši un baudījuši šīs zivis priekšrocības. Tā ir viena no zivīm, ko šīs vietas iedzīvotāji patērē visvairāk. Viņi to gatavo zupā vai bārbekjū un ēd gaļu, kas piestiprināta pie čaumalas. Tur viņi to sauc par milzu karašamu, un šis sams var būt pat 80 centimetrus garš.
Suga, kas tika atklāta apmēram pirms desmit gadiem, ir daļa no ģints Līdzīga. Tur tiek klasificēti gandrīz visi sami, kas sevi uztur uz koka. Zobu forma ir ovāla, līdzīga karotei, un tā ir pārklāta ar ļoti stingrām bruņām, kas tos aizsargā.
Vai viņi tiešām ēd malku?
Tāpat kā citas jau iepriekš atklātas ksilofāgu zivju sugas, Peru sams izmanto koksni, lai iegūtu barības vielas enerģijas iegūšanai. Lai to izdarītu, tiek izmantoti četri žokļi, kuriem, aizverot, ir iespēja pārvietoties dažādos virzienos. Tādā veidā viņi sasmalcina koksni un absorbē tās pārtiku.
Milzu cacharama ir zobu modelis, kas ir unikāls savā veidā, kā ziņoja viņu pētījumā iesaistītie zinātnieki. Tomēr vēl nav noteikts, vai tie absorbē barības vielas tikai no upē esošās sadalītās koksnes vai arī to sagremo. Pirmie pētījumi liek domāt, ka šīs zivs zarnās ir baktēriju grupa, kas ir atbildīga par koksnes celulozes apstrādi.
Koku ēdošo zivju sagremošana aizņem vismaz četras stundas, lai gan Tas neēd lielas skaidas, bet mazas skaidas un dažas daļiņas no degradētiem kokiem mitruma dēļ, kas atrodas viņu dzīvotnē.
Citas koksnes ēšanas zivju īpašības
Ļoti ziņkārīgs un pārsteidzošs fakts ir tas šīm zivīm nav zvīņu. Tās ķermeni aizsargā kuras vai bruņas, kas sastāv no ļoti cietām plāksnēm, tāpēc tas ir pazīstams arī ar bruņu sams nosaukumu.
Tās biotops ir ierobežots līdz mazajām upēm, kas izplatītas Amazones augšējā daļā. Pagaidām Peru ūdeņos ir veikti tikai šī parauga novērojumi. Tomēr tā klātbūtne citos Latīņamerikas ūdeņos nav izslēgta.
Pētnieki domā, ka koksni ēdošo zivju diēta attīstījās konkurences dēļ par pārtiku. Novērojot biotopu, kurā šī suga tika atrasta, var pierādīt substrātu un citu uzturvielu trūkumu. Nav arī akmeņu, kur tie varētu uzņemt pārtiku, tāpēc labākā iespēja ir to iegūt no pūstošiem kokiem.
Tāpat tika uzzināts, ka pārtiek ne tikai no koksnes uzņemšanas. Koksnes ēdamās zivis papildus barojas ar aļģēm, vēžveidīgajiem, augu atliekām un citiem mikroorganismiem. Šos pārtikas produktus iegūst, nokasot apkārtējās vides virsmas.
Daži radinieki jau atklāja
Nacionālā parka Alto Purús iestādes, kas atrodas Peru džungļos un uz robežas ar Brazīliju, ir ziņojušas par vismaz desmit sugām, kas līdzīgas koksnes ēšanas zivīm. Zinātnieki no Peru reģiona ziņo par 12 zivīm ar līdzīgām īpašībām. Šīs sugas ir izplatītas citos Dienvidamerikas kontinenta hidrogrāfiskajos baseinos.
Lielākā daļa šo sugu ir endēmiskas un grupas tiek uzskatītas par ļoti mazām. Tomēr teritoriju turpina pētīt, it īpaši, ja beidzas lietus sezona un upes gultne kļūst labvēlīgāka.
Ir arī aptuveni 700 šāda veida zivju sugu, kas barojas, nokasot organiskās vielas no cita veida virsmām. Bet zivis, kas aprij koku ir spēja rakt ar žokļiem vietas, kuras iepriekš nebija pieejamas.
Tiek uzskatīts, ka zobu rindas, ko sauc par odontodiem, kalpo arī šiem dzīvniekiem spēka izrādīšana teritoriālās cīņās ar citām invazīvām sugām. Ir novērota sava veida draudīga deja, kad uz jūsu zemes parādās citas zivis. Tomēr šīs spēka demonstrācijas efektivitāte vai tas, vai tā ietekmē citus aspektus, nav noteikta.