Lai gan vienmēr ir skumji un sāpīgi runāt par majestātisku dzīvnieku, piemēram, vaļu, medībām, basku vaļu vēsture atgādina, ka gadsimtiem ilgi šī pilsēta Spānijas ziemeļos bija pazīstama ar savām attiecībām ar vaļiem.
Basku vaļu mednieki, jūru karaļi
Basku vaļu mednieki tiek uzskatīti par pionieriem vaļu medību komerciālā izmantošanā, lai gan nesen tika atklāta iespēja, ka pirmie to izdarīja romieši, jo Spānijas piekrastē bija izmirušo vaļu paliekas.
Baski vaļu medībās dominēja piecus gadsimtus, vienlaikus kuģojot praktiski visā Atlantijas okeānā. Franču pētnieks Semjuels de Šamplēns raksturoja baskus, kas dzīvoja Kanādas Ņūfaundlendas salā, kā vispraktiskāko šo vaļveidīgo medībās.
Turpmākajos gadsimtos baski mācīja citas tautas; citu vaļu medību nozaru uzplaukums līdz ar intereses zudumu par šo vaļveidīgo eļļu pārtrauca šo vaļu nozari 19. gadsimta beigās. Līdz tam laikam dažas sugas, piemēram, labais valis, bija tuvu izzušanai.
Basku vaļu mednieki Biskajas līcī
Basku vaļu medību pirmsākumi ir dokumentēti 7. gadsimta beigās, kur dokuments runā par putekļu pārdošanu: 250 litri vaļu eļļas kādam klosterim Normandijā.
Vēlāk ir minēts, ka to varētu uzskatīt arī par agru, lai gan tas ir 11. gadsimta vidū, kad daudzos dokumentos ir minētas vaļu balēnas vai ēdieni, kas gatavoti ar kaulu. 11. gadsimta beigās vaļu medības bija izplatījušās Santanderā, vēlākos gadsimtos - Astūrijā un Galisijā.
13. gadsimtā bija jau 50 ostas, kurās tika izveidoti basku vaļu mednieki, sākot no Finisterres raga līdz Francijas robežai. Ziemā un pavasarī īstie vaļi pilnā migrācijā gāja cauri Spānijas ziemeļiem, un tad vaļu mednieki veica lieliskas kampaņas Kantabrijas piekrastē.
Kā basku vaļu mednieki medīja?
Basku vaļu medniekiem bija novērošanas torņi, kas atradās nozīmīgos apmetņos un tādās pilsētās kā Biarica vai Zarauts. Kad valis tika novērots, bākas dega un skanēja bungas: tieši tad basku vaļu mednieki ar harpūnām izgāja jūrā.
Pēc tam viņi, sasienot virves, izvilka vaļa līķi un apstrādāja ķermeni piekrastē. Ir svarīgi atzīmēt, ka lielākā daļa vaļu, kas mums ir Ibērijas pussalā, ir dziļjūras, un piekrastes vaļi ir pazuduši. Viens no iemesliem bija tas, ka ar šo metodi var noķert pēdējos.
Basku vaļu mednieku nozīme un ietekme
Basku vaļu mednieki ieguva lielu slavu un slavu un pat izvairījās maksāt nodokļus, lai gan agrāk viņi vaļu valodas nodeva baznīcai. Gadu gaitā tas sāka mainīties, un tādas valstis kā Francija sāka gūt peļņu, kad basku vaļu mednieki zvejoja pie krastiem.
Šis mantojums ir ļoti ietekmējis Kantabrijas apgabalu, un Pilsētās, piemēram, Bermeo, Getaria vai Castro Urdiales, uz vairogiem ir atsauces uz basku un Kantabrijas vaļu medniekiem.
Protekcionisms Basku rūpniecībai sasniedza punktu, kas aizliedz pārdot vaļu produktus no citiem zvejas kuģiem. Turpmākajos gadsimtos šī prakse samazināsies, kā rezultātā tā pazuda 18. gadsimta beigās.
Kopējais basku vaļu medību nozvejas skaits nav zināms, jo ir tikai skaitļi no 16. gadsimta. Saskaņā ar dažiem Lekeitio dokumentiem no 1517 līdz 1662 Biskajas līcī kopā tika nozvejoti 68 vaļi.
Basku vaļu braucieni
Basku vaļu mednieki arī sāka ceļot uz tālām zemēm: piemērs tam ir Kanādas sala Ņūfaundlenda un citi Kanādas austrumu piekrastes reģioni.
Šajos Kanādas reģionos ir daudz atsauču uz basku valodu, un patiesībā ir leģendas, kas vēsta, ka viņi ieradās šajās zemēs 100 gadus pirms Kristofera Kolumba ierašanās Amerikā. Patiesībā ir atsauces uz to, kā franču jūrnieki šajās zemēs dzirdēja pamatiedzīvotājus runājam basku valodā.
Vēl viens no slavenajiem notikumiem, kas veica basku vaļu medniekus, bija spāņu slaktiņš, septiņpadsmitajā gadsimtā Islande; 32 Baski tika nogalināti no islandiešu rokām, ko ierosināja vietējās varas iestādes.
Skaidrs ir tas Basku vaļu medniekiem bija milzīga ietekme uz vaļu populācijām, lai gan pašreizējās metodes un operācijas ir vēl bīstamākas.